под порывами осеннего ветра. Впервые, открыв утром глаза, поняла, где она находится, и не начала искать взглядом свою маленькую доченьку или мало-мальски знакомые предметы интерьера. Девушка с улыбкой на лице и умиротворением в сердце заваривала чай, нарезала небольшие бутерброды и овощной салат под веселую музыку. После завтрака села за рабочий стол, нарисовала таблицу из пятнадцати строк и всего двух столбцов и заполнила первые две строчки данными о парнях.
Фамилия, возраст, семейное положение или количество автомобилей – ничего из этого ее не интересовало. Начертаны были лишь имя и специализация, если ее так можно назвать: Владимир – «Говорящий»; Марко – «Видящий». Шестнадцатого – начальника ВРП Александра – она специально не стала указывать, потому что общение с ним для ее психики могло заведомо закончиться психологической травмой. Касси гулко вздохнула, понимая, какая объемная и трудная работа ее ждет.
– Ничего! Сегодня рабочая смена, и, если повезет, я узнаю, кто именно из ВРП «Портальщик». Вспомнить бы его имя… – проговорила она тишине, смотря невидящим взглядом через окно куда-то далеко-далеко, туда, где среди облаков наверняка кто-то мудрый прошедшими веками точно знал, что все будет хорошо.
Оставшееся до работы время Кассандра провела с пользой. Погладила чёрно-белое строгое платье и почистила черные туфли. Еще раз перечитала клочки собранной информации и дожевала последний бутерброд. Путь от входа «Палаты» до комнаты с рамой, крупица информации о порталах и едва начатая таблица – это пока все, что было у нее сейчас, бережно спрятанное в один из двух шкафчиков стола. Но кто сказал, что оптимистами рождаются?!
Девушка посмотрела какую-то телепередачу, но даже не услышала, о чем в ней говорилось, а может быть, и не хотела слышать. Чем быстрее, неумолимее приближалось время выхода из дома, тем напряженнее становилась Кас. Она сидела на диване, словно пружина, которую только тронь, и она немедленно выстрелит каким-нибудь подарочком. Предположение, что Владимир тоже придет в бар, скорее было неминуемой участью, но почему-то она очень боялась этого, будто это действие будет огромным препятствием. Ей казалось, что всего один его взгляд, и она снова забудет обо всем. Но ей нельзя забывать, нельзя забывать ничего…
* * *
По дороге на работу Кас зашла в «Лавку Здоровья» и приобрела успокоительное. Миловидная девушка сказала не пить более одной таблетки в сутки, но Кас не послушала и проглотила прямо там две штучки. Глупая привычка, но кем бы она была без своих привычек здесь? Безвольной куклой, запутавшимся человеком, а может, обычным объектом за № Х. Но именно сегодня это был не просто каприз или неправильная привычка – ей очень нужно было успокоиться. От слова «вообще».
Немного поболтав с Лари о прошедших выходных, Кассандра начала обслуживать столики, принимая заказы. В половине девятого, когда Кас было уже совершенно наплевать на окружающий мир и все проблемы вместе взятые, снова открылась дверь, но Кассандра даже не оглянулась. Закончив убирать столик, девушка подошла за бар:
– Лари, прими заказ, пожалуйста. – Лариина посмотрела в сторону столика с прищуром великовозрастной дамы и замотала головой.
– Это твой столик.
– Уговор был на один вечер, который уже прошел. Иди и прими заказ. Сейчас! – Кассандра была само ледяное спокойствие.
В этот момент где-то на задворках сознания она отчетливо ощущала зарождающееся, словно открывающееся нечто. То, из-за чего на нее не влияют неестественные силы Верхних Руководителей «Палаты». То, из-за чего память сохранилась при ней. Свою собственную силу.
Лариина не заметила, как заполыхали огнем глаза у новенькой. Совершенно не поняла, как собственное нежелание обслуживать пришедший столик переросло в дикую, всепоглощающую необходимость. Девушка очнулась только тогда, когда приняла заказ и прошла обратно за стойку, где по-прежнему на том же месте, не двигаясь и игнорируя всех, стояла Кас.
Кассандра не верила, что у нее «это» получилось. Она недоумевала, как такое возможно именно с ней. Когда кто-то говорит об этом или даже делает прямо перед тобой, это видится в каком-то другом свете, принимается, пусть и с неохотой, но как должное в этом ненормальном мире, а вот на себе…
Мысль показалась шальной, но крохи разума в ней имелись. Насколько она сильна? Сможет ли воздействовать на сотрудников ВРП? Безумие, но она желала это проверить. Если все удастся, то в этом чертовом мире она сможет наконец-то играть на равных с высшими, а может быть, даже переиграть.
Взяв один из подносов, заставленных Ларииной, Кас прошла к столику парней.
– Добрый вечер, ваш заказ. Что-нибудь еще? – девушка мило улыбнулась и шкодливо подмигнула Марко.
Кто-то тихо зарычал, но кого это волновало?
– Принцесса решила поздороваться? – улыбнулся Мар.
– Малышка, во сколько ты заканчиваешь? – спросил бархатным голосом Влад.
Она посмотрела на него отстраненно, поверхностно, будто задумалась о чем-то, но тут же отвернулась и произнесла:
– Вам нужно что-нибудь еще?
– Принцесса, мы собираемся на днях отдохнуть на море несколько дней. Поедешь с нами?
– Нет, я не могу. У меня учеба начинается двадцать восьмого.
– А знаешь, среди нас есть один человек, который может помочь тебе с этим. Правда, Инт? – хитро подмигнул брюнету Марко.
– Конечно, Касси. За учебу не переживай. Мы с тобой сегодня обязательно обговорим детали, когда я буду подвозить тебя домой. – Инетр расплылся в широкой улыбке.
Она посмотрела на еще одного самодовольного парня и снова молча отвернулась. Прошлась небрежным, ничего не обещающим взглядом по каждому из сидящих. Сегодня их почему-то было девять.
– Почему вас сегодня так мало? – Касси снова разговаривала только с Марко.
– Парни заняты на работе. Что поделать – завал… Ты хотела увидеть кого-то особенного, принцесса?
Мар откровенно насмехался над Владимиром и Инетром, а те, в свою очередь, бесились и не знали, как себя вести. Нельзя же портить шкурку этого седоволосого шута на глазах у публики, которая наверняка, была бы рада очередному шоу в этих стенах.
– Мне нужно идти.
Столики были обслужены, довольные клиенты разбредались по домам, а Касси прошла к черному входу с настойчивым желанием перекурить. Таблетки продолжали действовать. Возможно, именно они стали катализатором к неизвестно откуда появившейся силе. А возможно, и сильное, почти осязаемое нежелание подходить к столику стало кнопкой пуск к скрытому в недрах тела волшебству. По-другому «это» она назвать не могла.
Кас была спокойна как удав внешне, но мозг со скоростью масштабного компьютера просчитывал ходы и возможности. Она думала четче, размышляла яснее и ждала – именно сейчас она ждала кого-то из парней, на ком смогла бы попробовать свою силу или хотя бы попытаться воспользоваться ей. Если, конечно, она не привиделась вовсе.
Горячая
