— Но ты же угрожал мне в Убежище.
— Нет, я лишь хотел напугать его. Я никогда не трону женщину. Моя мама прекрасно меня воспитала.
Она посмотрела на безжизненное тело Сатары.
Ник ухмыльнулся жалости на ее лице.
— Она не была женщиной, уж поверь мне. И более чем заслуживала того, что я сделал. Она сделала много зла другим, включая меня. Я больше не собираюсь быть ничьей пешкой. — Он отошел, чтобы вытащить кинжал из спины Сатары.
Тори последовала за ним.
— Это атлантский, не так ли? — Он злобно улыбнулся.
— Хочешь довести до сведения Эша, что он у меня есть.
Затем Ник схватил ее за руку и потянул к двери. Через мгновение он с треском открыл ее, и Тори поняла, что они находились в комнате, ведущей в огромный зал, заполненный демонами и Даймонами.
Сотерия дернулась назад, а Ник тихонько ругнулся.
— Мы не можем пройти здесь, не так ли? — Он кивнул.
— Ну, по крайней мере, пока ты не захочешь быть съеденной.
Тори уже собралась развернуться, когда произошло невозможное.
В центре комнаты появилась дыра.
Она сияла ярко-золотым огнем.
И когда отверстие стало тускнеть, из него появились Ашерон и Уриан, бесстрашно представшие перед Даймонами.
Все еще прячась за дверями вместе с Ником, Тори моргнула, а потом улыбнулась от вида Эша, несговорчивого и огромного, стоящего прямо посреди Даймонов. Вся его поза говорила о том, что я здесь для того, чтобы прибраться в этом доме и что пощады лучше не ждать, пока я буду этим заниматься. Троньте меня и вы превратитесь в плохое воспоминание своей мамочки.
В его черных волосах мерцала темно-красная прядь. Полы его длинного пиратского вида плаща развевались вокруг вишнево-красных Док Мартинз, в которые он был обут в ту ночь, когда они познакомились. Рубиновое кольцо снова вернулось на его нос, и впервые она просто стала обожать вид очков на его лице.
Боже, Ашерон был просто горячим, а ее сердце расплылось в благодарности за то, что он пришел за ней.
Внешность высокого белокурого мужчины рядом с ним была намного более спокойной. Рубашка с черными пуговицами, закатанная на запястьях, и джинсы, по сравнению с Эшем его одежда выглядела по-простому. Но он был почти что настолько же прекрасен со своими идеальными чертами и золотисто-пшеничными волосами, которые он носил собранными в конский хвост.
Тори также не могла не заметить того факта, что, несмотря на свою светлость, мужчина очень напоминал ей Страйкера. Так же как и у Страйкера, вокруг него была мертвая зона, которую превосходила лишь та, что окружала Эша.
— Я думала, что Эш не может здесь появится. — Прошептала она Нику.
— Похоже, он готов даже покончить с этим миром ради тебя. Ты должна быть впечатлена. Я вот точно впечатлен.
С расширенными глазами она была гораздо больше, чем впечатлена. Зачем Эш пошел на такой риск?
И каждый демон и Даймон замерли на месте в его присутствии. Не было не произнесено ни единого слова в толпе. Это выглядело так, как будто они дышали в унисон и ждали, когда же начнется Армагеддон.
Все, кроме Страйкера, который уставился на блондина рядом с Эшем с таким выражением лица, которое можно было лучше всего описать, как болезненная ненависть.
— Ты посмел быть заодно с моим врагом?
— Против тебя, отец — я буду заодно даже с Микки Маусом. — Страйкер скривил губы.
— Ты никчемный сукин сын. Тебе стоило оставаться ни чем иным, как просто пятном извергнувшейся спермы. — Блондин ухмыльнулся.
— Тоже самое могу сказать и про тебя. Это бы спасло весь мир и всех нас от больших страданий, не так ли?
Даймоны стали надвигаться, но были отброшены назад невидимой силой. Эш повернулся к Страйкеру и зарычал.
— Довольно этого семейного дерьма. Где Сотерия?
Тори нахмурилась от слов Эша. И хотя голос был его, но теперь в нем слышался сильный греческий акцент, а не тот летящий атлантский, который он использовал, когда не говорил на разговорном американском языке.
Как странно.
И когда он говорил свободно на греческом, его акцент не был таким гортанным и традиционным.
— Она там. — В нескольких футах от Эша появилась высокая блондинка и указала на дверь, где стояла Тори щекой к щеке с высокомерным придурком.
Тори охнула от ее красоты, когда женщина пересекла, короткое расстояние, чтобы обнять Эша.
— В конце концов, сын мой. Ты пришел освободить меня. — Она поцеловала его в щеку и что-то прошептала ему на ухо.
Тори была ошеломлена, когда поняла, что это и есть богиня Аполлими. Мать Ашерона.
Богиня тотального уничтожения.
Эш посильнее обнял ее и кивнул прежде, чем отойти назад. С ухмылкой, брошенной в сторону Страйкера, он повернулся и направился к комнате.
Прежде чем Ник смог остановить ее, Тори распахнула дверь и побежала к Эшу. Она бросилась в его объятия и прижалась к нему в головокружительном облегчении. И когда их губы встретились…
Она похолодела от шока смущения.
Это был не Эш. По внешнему виду он был абсолютно идентичен, но совершенно не пах и не чувствовался, как Ашерон. И определенно он целовался не как Эш.
Ник побежал за двойником Эша, но прежде чем смог добраться до него, Уриан схватил Ника и отбросил его назад в комнату, где они только что были.
— Нам надо идти. — Сказал Уриан ей и поддельному Эшу, захлопывая дверь за ними. Потом посмотрел на Ника. — И тебе придется пойти с нами. — Ник скривил свои губы с очевидной ненавистью.
— Я никуда с ним не пойду. Я лучше умру. — Уриан заставил Ника посмотреть вниз на тело Сатары.
— Могу сделать безумное предположение, что Сатара умерла от твоей руки, и уж никак не от Тори. — Схватив Ника за щеку, он заставил его встретиться с ним взглядом. — А теперь послушай меня, каджун. Мой отец перерезал мне горло и убил мою жену лишь потому, что думал, я предал его, женившись. А до этого он любил меня больше жизни, ведь я был его последним выжившем ребенком. Вторым в его команде. Как ты думаешь, что он сделает с тобой, когда увидит ее тело? Я могу заверить, что это не будет веселым путешествием к Chuck E. Cheese. Несмотря на всю их враждебность друг к другу, Сатара была его сестрой и хорошо служила ему все эти века. Если ты действительно хочешь остаться здесь и поразвлекаться со Страйкером, я не буду тебя останавливать. Но я бы очень не рекомендовал бы тебе этого.
Это казалось подействовало на Ника. Даже здравый смысл вернулся в его глаза.
— Хорошо, я пойду с вами.
— Уриан. — Произнес поддельный Эш сквозь зубы. — Они кажется догадались.
