— Я привык, — улыбнулся вирг.
Друзья тайком спустились в подземелье. Пока Рондвир зажигал факел, Дэллоиз перекинулся в волка. Судя по всему, след он взял практически сразу и уверенно пошёл по нему. Рондвир мысленно отругал себя за то, что не додумался обратиться к виргу сразу. Хотя, с другой стороны, бродить волком Дэллоиз мог только по подземной части Блонвура – кто ж знал, что Вилор занесло именно сюда.
В конце концов Дэлл привёл их в помещение с потайной дверью в зал Совета ордена Тени и остановился именно перед ней. А ведь за неё Рондвиру не пришло в голову заглянуть, когда он искал Вилорию сам. Он и представить себе не мог, что его девушка знает об этой комнате. Откуда?
Рондвир нажал на нужный камень, стена со скрежетом отъехала в сторону. Однако зал оказался пуст. В общем-то, здесь и нечего было делать. Все оставшиеся от ордена Тени записи давно вывезли вампиры. Теперь тут присутствовала лишь доисторическая мебель, до сих пор находившаяся в весьма приличном состоянии только благодаря некогда наложенной на неё магии. Верховер намеревалась изучить её, но, видимо, всё не доходили руки.
Из зала вели три коридора. Два – к камерам, в которых раньше, очевидно, содержались пленники, используемые адептами ордена для принесения в жертву. Третий и вовсе заканчивался тупиком. Его предназначения Рондвир так и не сумел разгадать. Возможно, когда-то там был проход, но потом породы сдвинулись и закрыли его. За эту версию свидетельствовало наличие в конце тупика ещё одной потайной двери, которая также выглядела как недвижимая скала. Однако через десять шагов за ней проход действительно заканчивался – вместе в Элестайлом и Лонгаронелем они там изучили каждый миллисэнт.
Тем не менее, Дэллоиз привел их именно к этой потайной скальной двери. Неужто Вилор сумела открыть ее?! Но потом дверь почему-то закрылась, и она осталась там. Бестии Тени, она хоть ещё жива?! Воздуха там не так уж много. Ну почему он не пошел искать её сразу!
Рондвир судорожно нажал на потайную кнопку. Видимо, от волнения, с первого раза не получилось. Но со второго скала всё-таки поехала в сторону. Дэллоиз протиснулся в образовавшуюся щель и затрусил в темноту. Рондвир ринулся следом. Он даже не сразу сообразил, что сделал уже больше десяти шагов, а волк по-прежнему шёл по следу впереди, и никаких препятствий у него на пути не наблюдалось. Выходит, проход тут всё-таки существует, и Вилор удалось то, чего не сумели сделать лучшие маги Бордгира – открыть его?!.. С ума сойти!
Вскоре проход обернулся скальным лабиринтом. Рондвир несколько раз пытался звать девушку, но ответа не было. А Дэлл планомерно обходил коридор за коридором – похоже, попетляла тут Вилор на славу.
Спустя, наверное, пару часов, а может, и больше они неожиданно выбрались из пещер на открытый воздух. Уже стемнело. Дэллоиз пошел по следу дальше. Друзья, естественно, двинулись за ним. Куда же занесло эту ненормальную?! Рондвир был здорово зол на свою пассию. Ну ладно бы утёрла ему нос – показала, как открыть проход. Какой Тени её понесло бродить в пещерах, а потом и вовсе потащиться неизвестно куда?! До Эльты она, что ли, решила дойти пешком?! Ох, он ей устроит! Когда нагонит наконец.
Факел в руке Рондвира пыхнул... и погас. В сердцах Ронд отшвырнул его в сторону. Погода стояла пасмурная, ни единой звезды на небе. Впрочем, проблему окружившая их тьма представляла только для Кэйдена. Вампиру факел вовсе не требовался – он освещал им путь друзьям. Однако орк, как и вирг, тоже неплохо видели в темноте.
Зато Кэйден начал оступаться на каждом шагу. Рондвир собрался было смагичить файербол – но тут вирг остановился, внимательно обнюхивая какое-то место на дороге, которая пересекала их путь. Потом он обернулся человеком.
— У меня не слишком хорошие новости, Ронд, — сказал вирг. — Здесь её кровь, а дальше след обрывается. Крови, правда, совсем немного. Возможно, она просто упала и содрала коленки. Ну или что-то вроде того.
— Только куда она подевалась потом? — в растерянности спросил Рондвир.
— Здесь были ещё двое людей. Наверное, они помогли ей подняться, но она не смогла идти сама, и...
— ...Один из них посадил её на свою лошадь?
— Нет, вот лошадей тут точно не было.
— То есть они унесли Вилор пешком?
— Тоже нет. Их следы есть только в этом месте.
— Выходит, это были не люди, а вампиры? Они спустились сверху и потом улетели вместе с ней, — нахмурился Рондвир. И где ему теперь искать этих сородичей?
— Может быть, — согласился Дэллоиз. — Но ещё тут какой-то странный...
— Что это? — перебил его Ульцан.
Вдалеке послышался какой-то гул. Он постепенно нарастал и по мере приближения уже больше походил на рёв.
— Не знаю, — отозвался Рондвир, тоже прислушиваясь и не понимая, что может издавать такой звук.
Рёв становился всё громче.
Чисто интуитивно Дэллоиз заставил всех отступить подальше от дороги. Из-за скалы слева бил луч света – за другую сторону дороги. По мере нарастания рёва он становился всё ярче. А потом их вдруг ослепили сразу два луча. И мимо пронеслось что-то огромное, обдав их жутким запахом гари!
— Даже Лорго ревел тише, — прокомментировал Рондвир, в оторопи глядя вслед удаляющимся красным огонькам.
— Что это было? — кое-как отойдя от первого шока, спросил Кэйден.
— На твоем месте я бы поставил вопрос по-другому: где мы? — сказал Рондвир.
— Да, кстати, почему так жарко? — заметил Ульцан. — Как будто сейчас не весна, а самый пик лета.
— По-моему, это точно не Альтеран, — заявил Дэллоиз. — Даже если забыть об этом монстре и неожиданной жаре. Посмотрите на дорогу – таких в Лимеране отродясь не было.
Они снова опасливо приблизились к дороге. Да, она не являлась ни грунтовой, ни мощёной. Зато была ровной, будто отделанный мрамором пол – только на мрамор её покрытие тоже нисколько не походило. Рондвир присел, пощупал покрытие – шершавое, и материал ему абсолютно незнаком.
— Она очень странно пахнет, — добавил Дэллоиз.
— Мы что же, в другом мире? — простонал Кэйден.
— Похоже на то, — отозвался Рондвир.
— Ронд, нужно вернуться в Блонвур, — сказал Дэллоиз.
— А как же Вилория? — напомнил Ульцан.
— Мы должны рассказать о случившемся Дальгу с Фортейл, — стоял на своем вирг. — И потом вместе подумаем, как искать Вилорию.
— Да, возвращаемся, — решил Рондвир. — Нельзя уходить, никого не предупредив. Тем более что след всё рано потеряли.
Они двинулись обратно ко входу в пещеру.
— Кто-нибудь зажгите файербол, — попросил Кэйден.
— А самому лень, что ли?! — буркнул Рондвир.
— У меня не получается, — признался Кэйден.
— И это кто из нас тут заканчивает седьмой курс?!
Рондвир попытался сам смагичить файербол. Однако у него тоже ничего не вышло. Правда, через мгновение огненный шар всё же возник в воздухе.
— Ты? — Рондвир посмотрел на Дэллоиза.
— Да, — подтвердил тот.
— Итак, людская магия тут не работает. Весело, — заключил вампир. — Но всё же работает виргская – что уже радует.
— Вы хотя бы держать файербол сможете? — спросил Дэллоиз. — Если я перекинусь, сам этого делать уже не смогу.
Все трое предприняли одновременную попытку – одинаково безуспешную.
— То есть здесь не работает и вампирская магия? — со стороны Ульцана это было скорее утверждение, нежели вопрос.
— Сейчас я на нее не способен, — пояснил Рондвир. — Мне нужна кровь.
— Пей, — орк подставил шею.
Рондвир не стал отказываться от предложения. Ему самому ещё больше, чем Ульцану, хотелось прояснить данный момент.
Вкусив крови, вампир тщательно облизал губы и на несколько секунд закрыл глаза. А затем в воздухе возник второй файербол. Дэллоиз загасил свой, они наконец двинулись дальше.
Обратный путь занял значительно меньше времени, поскольку Дэллоиз сразу выбрал верное направление, и им не пришлось напрасно петлять. Вот наконец и коридор, ведущий в Блонвур. Вирг неожиданно остановился как вкопанный. Рондвир понял, что он перекидывается. И действительно через несколько секунд перед ними уже стоял Дэллоиз-человек.
