— Какие потрясающие глюки! — расплылся в ошалелой улыбке Корин. — Окан, это ты таких пампушечек защищаешь?
— Т-т-так-ких ещ-ще н-не п-п-пр-р-робовал, — покачал головой господин Зимерский.
— Ну и правильно… — Корин старался свести глаза в кучу. — Они сами кого хочешь «защитят» и не поморщатся.
Неспешную беседу гостей прервал злобный шепот-шипение Асша:
— Такх, Ссали, маршшшшшш за потмокой. Ссссоперешшшь фссех, кофо получщитсссся. Этссси паукхххи нассстоящщщие.
А между тем членистоногих становилось все больше, и подбегали они все ближе.
Ростом пауки оказались по грудь взрослому мужчине, восемь лап оканчивались крепкими когтями, хелицеры воинственно щелкали, готовые в любой момент впиться в тело жертвы и впрыснуть яд.
— Ффот такх щщасстья приффалило… — Агат зашипел, выпуская собственные клыки. Камни вокруг сами собой поднялись, а пьяные гости были определены за спины студентов. — Кхто шшш нам такх утрушшил?
— Откатай сс трехх пукфф. Перфая Чщщще, — Асш приложил ладонь к земле, и перед самыми пауками раскрылась неширокая трещина, в которую таки угодила парочка членистоногих. Стоило им оказаться на дне, как земля с хрустом сомкнулась.
Потом в надвигающуюся лавину полетели камни, булыжники и глыбы, а заодно огненные шары и просто волны воздуха. Только, к сожалению, последние оказались слишком слабы, чтобы сбить чудовищ.
— А вот так не хотите?! — посреди бегущих пауков закрутилось компактное портативное торнадо. — Щас всех догоним да как покружим в воздухе! — Тамиэль счастливо размахивал руками. — Давно хотел попробовать это заклинание! А теперь прыгнем… иииииии… раз!.. И… два!.. Ребят, порталы никто кастовать не умеет? А то заклинание в конспекте осталось!
— Ссейчщщасс фот у нихх сспроссим, — Агат мгновенно оказался около уважаемых гостей из столицы и спокойненько так объявил. — Насс сскоро ссслопаю. Нушшен портал.
— А куда? — тупо поинтересовалась Эжена.
— То есть это не глюки? — в тон ей удивился Корин.
Асш хлопнул себя по лбу:
— И это ффсросслые люти!
— Нелюди!
— Портал! — Тамиэль едва ли не прыгал от счастья. — Я сам координаты настрою, только начните кто-нибудь!
Эжена послушно начертила в воздухе рамку. Эльф восторженно взвизгнул, что-то пробурчал под нос, собрал в свое компактное торнадо ещё с десяток пауков и впихнул его прямехонько в портал.
— Закрывайте, миледи!
Над головами что-то прогудело, и на головы оставшихся пауков обрушился водопад самого настоящего драконьего пламени.
— Так им, чешуйчатый мой. Давай еще! — счастливый Зарил сидел на спине Файра и руководил огненным шоу. — А то Никкиа считает, что ты просто так мясо казенное ешь! Очистим Академию от насекомых!
— Нам кого-нибудь оставьте! — неслись к полю боя вопящие некроманты. — Трупы все старые, их поднимать неинтересно. А мы из этих хоть лошадок сделаем. Так что убивайте их аккуратно!
Быстро трезвеющие на свежем воздухе члены комиссии ошеломленно наблюдали за тем, как некроманты поднимают наиболее целые паучьи трупы и направляют их против оставшихся членистоногих.
— Нам магистр теперь практику автоматом поставит!
— И на кладбище ходить не надо! А то там скучно! Всех призраков упокоили еще на той неделе, кого могли — подняли, и снова упокоили. А тут такие лапушки!
— Аккуратнее! Ноги им пообломаете! Как потом на этих же пауках ездить будете? Боком?
Прибывший на место действия магистр Дарринг только облегченно вздохнул и попросил вежливо проводить преподавателей по домам. Трофеи делить потом будут: никуда трупы несчастных животных не денутся. И ведь кто-то потратил уйму сил и времени, чтобы это нападение организовать. Впрочем, все прекрасно догадывались, кто именно.
Уже укладываясь спать, Шахрид спросил у явно довольного собой друга:
— Ты куда пауков то тех отправил?
— В кабинет магистра Чигрены, разумеется, — эльф потянулся и цапнул оставленное специально для него на тумбочке яблоко. — Пусть тоже на ночь зарядку сделает.
— А как же защита?
— Какая защита? — эльф удивленно округлил глаза. — Мы с ребятами ее еще пару дней назад взломали, когда ректор ослепла. Думали, как бы этой гадине отомстить. И теперь думаем. Нечего было леди Никкиа обижать. И вообще, давай спать, нам еще завтра какие-то тесты писать, раз уж сегодня комиссия про них забыла.
Глава 13
Утро началось с громких визгов со стороны женского общежития. Правда, вопили девчонки скорее от радости… после того, как понимали, что бояться было нечего. Но с первого взгляда огромный черный паук с плохо отмытыми кровоподтеками и странными разноцветными ленточками на лапах внушал скорее ужас, чем жгучее желание познакомиться с чудовищем поближе.
— И чья это была безумная идея? — Зийя не без трепета рассматривала огромное членистоногое.
— Идея была умная, — подруга похлопала ее по плечу. — Нам давно Дерево желаний в Академии нужно, чтоб было, куда перед сессией ленточки повязывать.
— Но Деля… — дроу округлила лиловые глаза, — причем тут паук?!
— Деревья жалко, а этих нам дедушка Ксенич отдал на игрушки. Смотри, — гарпия щелкнула пальцами, и хитиновый монстр приблизился вплотную к Зийе, протягивая покрытую жесткими волосками лапу.
— Можешь теперь ему бантик завязать и загадать желание.
Темная не без труда подавила вздох омерзения. В подземельях дроу каких только загадочных созданий не встречалось, но дроу предпочла бы выйти против пещерного червя с одним кинжалом, чем стоять перед гигантской тушей мертвого паука, чья согнутая хитиновая лапка сейчас практически касалась ее руки. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув несколько раз, девушка ленточку таки повязала, что-то прошептав одними губами.
— Что загадала? — тут же поинтересовалась подруга.
— Чтобы ты наконец влюбилась и перестала мучить несчастных животных! — не без улыбки выпалила Зийя. — И чтобы мы аттестацию прошли!
— Ты что! Желание нельзя говорить! — Деля схватилась за голову, едва не вырывая с корнем перья. — Оно теперь не сбудется. Хотя… стоп. Ч-т-о ты загадала? — огромные крылья окружили девушку со всех сторон, не давая несчастной дроу и шанса на спасение.
— Ну надо же и тебе влюбиться! А то вон все женятся, а ты — нет.
Гарпия нахохлилась и демонстративно повернулась к подруге спиной. Будто она специально одна ходит! Вот из вредности парней сторонится и рожу кирпичом делает, чтоб точно никто не подошел!
— Не сердить… — Зийя мягко тронула ее за плечо. — Я хотела, как лучше…
— Предлагаешь мне броситься на первого встречного? — хмуро поинтересовалась гарпия. — Ты на меня посмотри: вокруг столько эльфиек ходит, одна другой краше, волосы уложены, ножки точеные, пальчики тоненькие, ладошки маленькие и нежные, походка от бедра…
— И поэтому парни табунами за Дагаш бегают? — прервала оду остроухим Зийя. — А хочешь, я тебе парня найду? — дроу жалобно посмотрела на подругу. — Самого-самого доброго, красивого и верного. Хочешь?
— Никого ты не найдешь, — печально опустила голову Деля.
— Найду. Только ради того, чтобы ты перестала меня наконец пугать своими некроматскими экспериментами.
И Деля наконец улыбнулась:
— Ты еще не видела, как наши парни этих самых пауков оседлала.
Темная не видела, но воображение у нее было хорошее, так что девушка твердо решила пару дней-неделек-месяцев посидеть в комнате. Безвылазно.
Еще не до конца отошедшие после событий минувшего вечера члены комиссии собрались в домике Корина на секретное совещание.
— Будем давать тесты? — поинтересовалась Лиан, просматривая наваленные на столе папки с заданиями.
— Будем, — безапелляционно заявил Аристарх. — Они должны доказать, что достойно обучают нашу молодежь. Ведь молодежь — будущее этой страны, без которого…
— Да, да, да, — постукивая лакированным ногтем по столу, протянула Эжена. — Именно поэтому пятнадцать лет этот свинарник возглавляла твоя «зайка». Сейчас хоть Академия на учебное заведение похожа стала.
