Глава 18
Сквозь густую дремоту я услышала неясный шум. Словно кто-то кричал. И это явно не во сне, а наяву. Открыв глаза, потянулась и прислушалась.
Всё тихо.
Может, приснилось. Приподнявшись, посмотрела в окно: на небе только появилась яркая предрассветная полоса. Я любила вставать на заре, но сейчас было рановато даже для меня.
Опустив голову на подушку, снова услышала глухой звук. Кто-то определенно скупил и явно человеческим голосом. Замерев, мгновенно представила самое жуткое.
Северяне казнят местных!
Сев, осмотрелась. Платье нашлось сразу. Лежало, как всегда, у моих ног Быстро облачившись в простенькое серое одеяние, более походившее не на наряд княжны,
а на мешок для хранения картофеля, я подтянула к себе кресло и перебралась на него.
Не думая и не позволяя страху овладеть моим сознанием, подъехала к двери и распахнула её.
В коридоре было пусто, зато звуки слышались громче.
Я чётко различила слова: гер Каил просил завтрак, а ещё кто-то хрипло молил о пощаде гнусавым голосом.
Взявшись за обод колёс, я медленно подкатила коляску к входу в центральный холл. В этом зале раньше князья вершили свой суд. Кажется, теперь эту традицию позаимствуют северяне.
Как и вчера гер сидел на княжеском кресле, рядом стоял онгер Риган с ... длинной пепельной косой, перекинутой через плечо. А вот у их ног кто-то корчился.
На бедолаге лохмотьями висела грязная одежда. Я не видела лица, но даже уши этого мужчины распухли и покрылись грязно-коричневой корочкой запёкшейся крови. Худощавый, жалкий, он стоял на четвереньках, когда как ноги Каила,
затянутые в высокие сапоги, были сложены на его спине. Это показалось мне чудовищным.
Северянин использовал мужчину, как скамеечку для ног.
Мне бы уехать сейчас и сделать вид, что ничего не происходит, но я не могла так поступить.
- Каил, - имя само сорвалось с моих губ, - что происходит?
Черноволосый мужчина, что вчера держал меня в объятьях, замер и обернулся.
Ноги свои со спины бедолаги не убрал.
- Почему ты не спишь, Амэлла? Утро раннее, солнце ещё не взошло.
Я перевела взгляд на притихшего несчастного.
- Кто это? - внутри всё сжималось.
Я боялась, что это кто из служащих в доме провинился. Ведь здесь все были друг другу родственники и служили в княжеском доме поколениями.
- Иди сюда, милая, - Каил протянул мне руку.
Не сомневаясь, я подъехала к нему и попыталась пристроить кресло рядом. Но он ухватил его за спинку и подтащил к себе. Бережно подняв меня, пересадил на колени.
- Как спала моя девочка? Ты всегда так рано встаёшь? - такое обращение жутко смутило.
Я попробовала придать своему лицу строгости, но услышав короткий смешок,
сдалась, и расстроено осмотрелась. В комнате находились ещё два воина, но вид они имели отрешённый.
Скользнув взглядом по полу, увидела у кресла, на котором мы сидели, небрежно брошенный кнут. Сглотнув, я уставилась на Каила.
- Ты скажешь, что здесь происходит? - шепнула вопрос одними губами.
Гер расстроено вздохнул и хитро глянул на меня.
- Ты испортила весь сюрприз, моя вартеса.
- Какой сюрприз?! Ты калечишь моих людей. Обещал ведь никого не трогать.
- Неправда, - от возмущения, Каил даже как-то приосанился, и, убрав ноги с несчастного, пнул его так, что тот завалился набок. - Я не обещал такого, к тому же планы на эту скотину обозначил сразу. Риган, пусть наш гость поприветствует мою женщину.
Сделав шаг вперёд, высоченный воин поддел носком сапога скорчившегося мужчину и опрокинул его на спину.
Я узнала его мгновенно.
- Князь Хумъяр, - секундная растерянность сменилась паникой, - а Мояла? Где она?
Что с ней?
- Не волнуйтесь, вартеса, женщина спит, - звучным голосом, словно пропел онгер и одарил меня неожиданно ласковым взглядом. - Она в дальней комнате. Бедняга так испугалась и перенервничала, что отключилась, как только ей сказали, что её возвращают под ваше крыло.
Выдохнув, я упёрлась лбом в плечо Каила. Это странно, но я не испытывала к нему неприязни, напротив, сейчас мне хотелось, чтобы он обнял как вчера. Естественно,
попросить о таком я не смела, но маленькую вольность всё же позволила, положив руки на его грудь.
- Спасибо, - прошептала я.
- Ты таки не призналась, что она в положении, - упрекнул меня негромко гер.
- Как вы прознали? - перепугалась я не на шутку. В голове снова вспыхнула паника,
ведь сказали, что мачеху не тронут, а как же дитя. Одного малыша Мояла потеряла,
я не могла допустить, чтобы у неё отняли и этого ребёнка.
- Слуги сдали и выложили всё, что мы хотели знать, и даже немного больше, -
усмехнулся онгер Риган. .
- Вы им угрожали? - я сильнее сжала ткань чёрной плотной туники Каила.
- Нет, вартеса. Всего лишь заплатил пару монеток, сильнее страха только корысть,
разве вы не знали?!
Услышав речь друга, Каил хохотнул и легонько коснулся губами моего виска. Риган же закинул за спину... чёрную как смоль косу.
- То, что сейчас здесь будет происходить, не для твоих глаз, девочка, - шепнул мне на ушко северянин. - Я хочу, чтобы ты вернулась в постель и выспалась.
- Что с ним будет? -я перевела взгляд на избитого князя Хумъяра Охрила, своего супруга.
- Допрошу. Ну, а потом украшу им наш внутренний дворик. Я надеюсь, ты не станешь просить меня за него?
Голос Кайла стал грубее и жёстче.
- Нет, - разжав ладонь, я пригладила смятую ткань, - только за мачеху. Мояла добрая женщина. И за ее дитя. Это ведь ребёнок вдовы, давно потерявшей мужа.
Никто не станет связывать его с моим супругом.
- Твой супруг я. моя вартеса, а это просто кусок мяса, что брал не своё, - гер пригладил мои непричёсанные локоны. - Иди отдыхать, девочка, не на что тебе тут смотреть.
- А Мояла? Ты не тронешь ребёнка? - отодвинувшись, я открыто посмотрела ему в глаза, желая видеть, солжёт он или нет.
- Ты сама ответила на свой вопрос, Амэлла. Это всего лишь дитя вдовы. Мне нет дела ни до неё, ни до ребёнка. Успокойся и расслабься. Умрёт только князь.
Поднявшись, он передал меня в руки онгеру Ригану.
- Отнеси её в мою комнату и проследи, чтобы улеглась. Кресло я подниму сам.
