— Нет, Мартинс, ответ изложенный тут, в корне неверен. И придется мне все еще раз объяснить вам, Лидия. Придете на пересдачу, — скучающий, лишенный эмоций голос, но взгляд. Страшный, пугающий.
— Нет, — тихо буркнула, пригвожденная странным сиянием его глаз.
— Нет? — вот тут в его тоне появились оттенки эмоций.
— Н-нет, — повторила, чуть заикаясь, — у меня усиленные дополнительные занятия с Учителем Граттом.
— С Граттом я договорюсь. После занятий подойди, я выдам новый список книг, — на этом мужчина развернулся и последовал дальше между рядами.
А мне стало тоскливо, потому как я четко осознала, что Гао доведет свою игру до конца. И я, наверняка, как те девчонки с первых рядов, в чьем безоговорочном обожании он купается, все они были такими же игрушками.
В конце лекции, я, как и было велено, подошла к кафедре и остановилась перед Метео Гао в ожидании новых рекомендаций по литературе для самообразования. Мужчина просто молчал и собирал со стола свои записи, пока студенты покидали аудиторию.
— Я дал тебе время, Лидия, но чувствую, что оно тебе не нужно, — наконец, мягко произнес он. — Время только лишает тебя спокойствия и сосредоточенности. Мнимый выбор мучает тебя, Лидия, потому я тебе его просто не оставлю.
— П-послушайте, господин Гао, зачем вам это все? Зачем принуждать? Вы же видите, что мне не нравится все это… Так нельзя… Я не могу, — я волнуясь, сжимала и разжимала кулаки.
— Я не буду принуждать, Лидия. Нет. Но ты сама захочешь и придешь ко мне. Просто я создам такие условия, что ты… — он потянулся чуть вперед и прошептал: — захочешь быть со мной.
— Нет — решительно ответила магу и развернулась, готовая бежать из аудитории. Шаг, второй и мое тело, словно в кисель угодило. Воздух вокруг сгустился и даже дышать стало труднее. Движения сильно замедлились и, наконец, я совсем замерла, не в силах сделать ни шагу.
— Маленькая мышка, неужели ты решила, что сможешь сбежать от меня? Просто так? — к спине кто-то прижался, оглаживая поясницу. Затем ладонь двинулась вверх вдоль позвоночника и длинные холодные пальцы проникли под основание туго заплетенной косы, чуть надавливая и поглаживая кожу головы. Эта странная ласка вызвала неприятную волну мурашек, зародившуюся где-то в районе лопаток и разошедшуюся волнами по спине, заставляя содрогаться. Горячее дыхание коснулось левого уха:
— Чем сильнее ты сопротивляешься, тем интереснее, мышка — низкий, чуть шипящий шепот и мужские губы касаются виска. Новый поцелуй в краешек ушной раковины, потом ниже, еще ниже, затем новое касание в районе скулы. Вторая рука мага в это время легла на мой живот и двинулась вверх к груди. Когда я в полной мере осознала происходящее, попыталась вывернуться, но до сих пор не могла самостоятельно пошевелить и пальцем. Всхлипнула от отчаяния, и гадливости, а маг, словно не замечал ничего, с упоением водя пальцами по моей рубашке прямо под грудью, но не касаясь.
Глава 14
— Лидия, ты идешь? — голос Марриота, раздавшийся от двери аудитории, выдернул меня из дурного сна. Я стояла одна в нескольких шагах от стола Гао. Медленно развернулась и уставилась на довольного как кот преподавателя. Тот сидел за своим столом, поджав губы, но уголки дергались от сдерживаемого смеха. Мужчина выпрямился и подхватив верхний листок из папки, протянул мне.
— Держи, Лидия. Новый список для тебя. И поторопись, а то на обед опоздаешь.
Схватив несчастную бумажку и смяв ее в руке, резко развернулась и поспешила вон из аудитории, подгоняемая низким вибрирующим смехом преподавателя.
Ребят и Марриота догнала уже в столовой. Устроившись рядом с ними и вяло ковыряясь в тарелке с супом я все прокручивала в голове слова Метео. Что я приду сама. Ни за что!
Наконец мне пришла гениальная идея и, с нетерпением дождавшись, когда ребята закончат обедать, я выдернула Марриота из-за стола и потащила под громкий смех и улюлюканье ребят вон из зала.
— Марриот, ты мне друг? — ухватила его за вторую руку, и заглянула в глаза.
— Лидия, послушай, — парень как-то странно покраснел и отвернулся к окну, около которого мы остановились, — я не смогу помочь тебе….с Гао.
— Что? — от удивления я выпустила его руки из своих и сделала шаг назад. Стояла и смотрела на парня, который явно не знал куда деть глаза, а я ничего не понимала. — Что ты такое говоришь? Откуда ты знаешь?
— Я знаю, что он начала охоту. Мы все знаем. Но пойми, пожалуйста, Гао запретил кому либо с тобой… ну… Единый, почему так сложно? — он сжал кулаки, посмотрел на меня прямо и произнес: — Я очень надеялся, что Гао не обратит на тебя внимание, ты, прости за честность, не в его вкусе. Но он выбрал тебя и лучше согласись, он достаточно хорош для первого опыта.
— Ч-что? — абсолютный шок. Такой, что вздохнуть больно.
— Лидия, он успокоится как только ты перестанешь сопротивляться ему. Он же охотник, это его суть. Чем быстрее станешь ему неинтересна — тем быстрее он успокоится, — парень протянул руку, то ли желая меня успокоить, то ли что-то еще, но заметив как я дернулась, продолжил: — ты очень нравишься мне, Лидия, но я готов подождать…
— Помоги мне, — прошептала, все еще не веря в происходящее, — помоги, если нравлюсь, хотя бы как друг, Марриот. Ты же мне друг?
— Прости Лидия, я…
Но слушать я не стала. Развернулась и, вгоняя каблуки ботинок в каменный пол, быстрым шагом вышла на улицу. Хотелось рыдать, кричать и биться головой о стену от бессилия! Как! КАК такое может происходить на территории Академии? Как один человек может принудить других слушаться, подчиняться своим прихотям? Чем именно он застращал парней, что Марриот отказался помочь? Отказался, не захотел, бросил одну перед хищником. Идти к его брату бессмысленно, как и обращаться к другим.
Но… Я снова прокрутила в голове поход в город и магазин и Карину, и то как встретили меня ребята у входа. Трой веселился, Марриот был недоволен. То есть они уже тогда знали? Знали, кого я могу там встретить? Или все было уже подстроено?
То как приятель уволок меня в итоге и развлекал до вечера, как старался поддержать. Неужели крупица совести?
Я снова развернулась, торопливо подбежала к лестнице и поднялась на третий этаж. Бегом достигла кабинета ректора, постучала. Тишина. Постучала еще раз и поняла, что ректора Лаф нет.
— Не сиди тут, Мартинс, — послышался мелодичный голосок Анны Верес и я развернулась к девушке лицом. — Амарелии не будет неделю, утром ее вызвали во дворец.
— Неделю? — в ужасе зашептала. — Во дворец?!
— Да, серая мышка. Ты что же не знаешь, что Амарелия служит Его Величеству? Без нее никак, — девушка намотала локон на пальчик и сделал шаг ближе ко мне, — но, Мартинс, она тебе не поможет.
— Что? — я втянула воздух сквозь сжатые зубы. — Ты знаешь о…?
— Все знают, но послушай мой совет, Мартинс, беги уже к Метео, быстрее наиграется, быстрее вернется… — при произнесении имени Гао, она выдала столь низкий и гортанный звук, что я непроизвольно сглотнула.
— Но ты же… Гратт… ты же с Граттом… и, о Единый, вы тут все сумасшедшие! — выкрикнула наконец ей в лицо, так как Анна подошла уже непозволительно близко.
— Раин холоден последние месяцы, как рыба, Метео горячий… но он на охоте и больше ничего не видит перед собой, кроме "добычи", — она клацнула зубами у меня перед носом и захохотала. — Иди уже и сделай милость, не заставляй меня ждать!
— Катись в бездну, Верес! — выплюнула ей в спину.
Постояв еще немного, прижавшись спиной к закрытой двери кабинета и попытавшись собраться с мыслями и придумать что-то еще, вдруг услышала настоящий рык и тут же забыла все свои проблемы! Гратт! О Единый, он меня убьет! Ломанулась, что есть мочи к лестнице и перепрыгивая через две ступени помчалась вниз. По дороге обогнала Анну и не упустила возможности, пихнуть ее плечом так, что та ойкнула.
Конечно, это было мелочно, глупо, самонадеянно! Уже через секунду в спину прилетел сильнейший порыв воздуха, ударивший между лопаток и опрокинувшийся меня. Потеряв равновесие, я на полном ходу, кувыркнулась вперед. Постаралась сгруппироваться, чтобы не свернуть себе шею и под дикий визг магички вывалилась в коридор на первом этаже. Следом выскочила Анна, злая словно фурия, судя по сыплющимся на меня проклятиям.
