Я подхватила под мышку учебник «Методологии кварт» и бегом спустилась по лестнице вниз. В комнате было совсем пусто, тишину нарушало лишь легкое потрескивание в камине.
— Что ты делаешь, Аттика? — заволновалась книга.
— Раз ты ни на что не годная, хоть для обогрева комнаты сойдешь.
Когда я вплотную подошла к огню, её лицо исказил страх.
— Стой! Я все расскажу, только не сжигай! — взмолился учебник.
— Точно расскажешь? Если я вдруг почувствую, что ты что-то скрываешь, по листочку буду вырывать и кидать в пламя.
Книга разинула рот, глядя на меня переполненными страхом глазами.
— Что случилось с твоими страницами?
Она опасливо посмотрела по сторонам, словно боялась, что нас могут подслушать, и перешла на такой тихий шепот, что мне пришлось прислонить её к уху.
— Меня заставили стереть содержимое.
Мне понадобилось четверть минуты, чтобы понять значение сказанного.
— Кто заставил? Орден?
— Нет.
— Тогда кто? — книга кривила лицо, не желая отвечать. — Говори, иначе точно в камин полетишь.
— Мастер.
От неожиданности мои руки опустились, и книга упала на пол. «Ай!» — раздался голос в ногах. В голове крутилась мысль, что мастер от меня отвернулся, и мне не доверяет. Я подняла Сказочницу с пола.
— Когда это произошло?
— В тот раз, когда он пришел к тебе в комнату, и на него напал Орден. Он потребовал, чтобы я стерла все записи.
— Зачем ему это? — спросила, хотя знала ответ на вопрос.
— Он сказал, что сам разберется со всеми проблемами, и твое неведение тебя обезопасит.
— Значит, ты не знаешь, где найти бусины.
— Я и без стертых страниц этого не знала, но у меня есть несколько идей по этому поводу. Только, я тебя умоляю, не надо меня сжигать или рвать.
Мне захотелось успокоить её, но душераздирающий крик Кая отвлек.
— Мадди все-таки отрезала ему руку! — сорвалось с моих уст.
Я побежала на второй этаж, но как только сделала шаг на лестницу, из стены в меня ударила тонкая струя ледяной воды. Меня передернуло от неожиданности, и я отскочила в сторону, а небольшой фонтан облил мою спину. С потолка противно закапало.
Забежав на второй этаж, я ощутила себя будто внутри лодки с огромным количеством щелей. Еще пару секунд, и она пойдет ко дну. Со стен сочилась вода, напоминая мне дуршлаг. Потоп доходил уже до щиколотки, по коридору, кутаясь с головой в одеяло, бессмысленно бродил магик.
— Что случилось? — спросила, с облегчением выдохнув — рука на месте.
— Я спокойно спал, пока на меня не начала литься ледяная вода. Не понимаю, откуда она могла взяться.
С перепуганными глазами в коридор по одному выскочили и остальные члены огненных саламандр. Хлюпая босыми ногами по лужам, одной из последних появилась Мадди. Кай тут же на нее набросился:
— Это ты что-то сотворила. Признавайся, ты единственный специалист портить жизнь всем вокруг.
— Но это не я! — искренне возмутилась она. — Честное слово.
— Да кто тебе поверит?
— Знаешь, что…
Мадди пошла в наступление, но строгий голос Ринки пресёк все дискуссии.
— Никто в этом не виноват. Это я сделала, — призналась фарви.
— Но почему? — спросила я, рассматривая виноватое выражение лица принцессы.
— Когда я создавала водопровод, был риск, что он не выдержит. Все-таки я не трубы варила, а под напором воду в скалу проводила. Скорее всего, случись то, чего я боялась.
Ринка сделала несколько взмахов рукой, и из пробоины перестало фонтанировать. Но это не отменило того факта, что все вещи и мебель насквозь промокли.
— Нужно вынести все вещи на улицу и дать им просохнуть, — предложила Арэс, она внимательно осмотрела присутствующих и добавила: — А где Верфи?
Мне тоже стало любопытно, куда мог подеваться проводник по чужим снам. Хотя, понаблюдав за его поведением некоторое время, я могла на миллион золотых поспорить, что этот парень где-то мирно отсыпается, не обращая ни малейшего внимания на потоп.
Скооперировавшись, мы начали выносить мокрые вещи во двор. Какого же было мое удивление, когда мы нашли Верфи сладко дремлющим на улице на подвесной лавке.
— Он так мило спит, что не хочется его будить, — восхитилась Арэс.
— А давайте сбреем ему брови. Представляете, как будет весело, — пошутил Кай.
— А давай отпилим тебе кисть, Кай. Представляю, как мне будет весело, — передразнила магика Мадди.
Он выставил вперед палец и пригрозил:
— Ты меня начинаешь действительно пугать.
— Что, только сейчас? — с улыбкой на лице, поинтересовалась человечка.
Перевернувшись на бок, Верфи открыл глаза и непонимающе уставился на толпу, стоявших над ним посреди ночи.
— Это не я съел последнюю пачку печенья, — начал отнекиваться Верфи.
— Теперь понятно, куда оно подевалось, — смекнула я.
— Трубопровод прорвало, нужно наколдовать новый, — сказала Мадди.
— Не поможет, — держась за подбородок, рассудительно произнес Буу, — Это лишь отсрочит очередной прорыв. Нужна квалифицированная магическая строительная помощь.
— Но у нас совсем нет денег. Откуда у группки студентов такие средства? — возмутилась Ринка.
— Кажется, я знаю, — у меня появилась дельная идея.
— Я к отцу первая мириться не пойду. И не просите, — надула губы человечка.
— Зачем же сразу к отцу. Мы можем попытаться найти других спонсоров.
Глава 8 (2)
В помещении было душно. Ледяная рука Мадди обнимала меня за спину, отчего я тут же проснулась. На кровати с другого бока ютилась Ринка. Конеголовый расположился в кресле и, откинув голову, шумно сопел, шевеля губами. Кай заснул, прислонившись к стенке, рядом с камином, сотворенным на скорую руку. Каким-то чудом моя комната осталась единственной, до которой не добрался потоп, а так как все остальное промокло, в своих покоях мне пришлось принимать сразу две кварты.
Я аккуратно высунула затёкшую руку и попыталась бесшумно соскользнуть с кровати. Раздался громкий скрежет, но на него никто не отреагировал. После ночи, проведенной в перетаскивании вещей на улицу и вылавливания того, что еще можно спасти, сил ни у кого не осталось, и все уснули непробудным сном.
Тихонечко вышла из комнаты и плотно закрыла дверь холодильника, не дав Толику выскользнуть за мной на улицу. Спустилась на первый этаж, минуя пустую гостиную, вышла во двор. Теперь он напоминал стоянку цыганского табора. По всему периметру была расставлена промокшая мебель, на деревьях сохла одежда, на разложенной на полу клеёнке лежали книги и тетради. Мы уговаривали Буу избавиться от них, настаивали, что после такого учебники будут невозможно прочесть, но крот не захотел к нам прислушаться. Для него книги были частью жизни, с которыми он не хотел прощаться, даже когда они уже ничему не могли научить.
Ринка обещала помочь с сушкой имущества когда восстановит силы, а сейчас все было разбросано и выглядело уныло. У самого входа стоял Вжик, облокотившись на капот, Арэс увлеченно рассматривала свою руку и хихикала. Я подошла ближе и увидела, как по телу бегает детеныш огненной саламандры. Для него этот потоп был опасней всего, ведь если потухнет огонек над его головой, то животное уже не спасти. Сейчас же Салли — так прозвали занимательного зверька — забавлялась играми с Арэс.
— Милый зверек, — завязала я разговор.
— Необычный. Жаль, что единственный в своем роде, ему, наверное, грустно без собратьев.
Саламандра немного подросла с момента её появления в нашем доме. До потопа она жила в металлической клетке, которую для нее сварила Мадди, но даже сквозь кованые прутья зверьку удавалось сбежать и переполошить половину братства.
— Нужно будет отпустить её, — словно прочитав мои мысли, сказала Арэс. — Она не домашняя зверушка, и долго мы не сможем её сдерживать.
Зверек посмотрел на меня таким осознанным взглядом, словно понимал, о чем идет речь.
— Сначала водопровод, потом саламандра, — пообещала я.
Из скалы появилась Мадди. Внимательно рассматривая окружающий хаос, она обходила деревья с развешенными вещами. Стоя спиной к двери, не заметила, как вышел Кай. Магик махнул Арэс рукой, отчего на лице магички появился смущенный румянец.
