— Смертница, которая боится умереть раньше казни. Забавно, — ухмыльнулся Горан.
У меня внутри все похолодело. Значит, вот какую расплату он для меня готовит?
Лошадь довезла нас до центральной площади. Горан спрыгнул и помог мне спуститься. Приказал дворовому мальчишке привязать его коня, за что паренек получил несколько монет.
— Зачем мы здесь? Я думала, ты везешь меня… — не стала напоминать про казнь — …в тюрьму.
— А отпустить грехи?
Он взял меня под руку и повел к зданию. В это время здесь никого не было. Длинный коридор, по обе стороны от которого стояли лавки, украшенные ивовыми ветками и лилиями. На стенах изображения богов, в центре — алтарь с тысячью свечей. Свет сквозь цветные витражи окрашивал помещение разноцветными бликами.
— Нам нужен служитель храма! Есть тут кто? — громко спросил Горан, нарушая заведенный порядок.
Из двери подле алтаря нам навстречу вышел монах. Сначала он нахмурился, но увидел лорда, и на его лице тут же засияла улыбка.
— Чем могу помочь, лорд Лекант?
Мы остановились возле алтаря. Я безмолвно следила за диалогом двух мужчин.
— Вы священник? — спросил Горан.
— Да. Служитель волчьих богов, — довольно произнес мужчина в рясе.
— Обвенчайте нас.
— Что?! — воскликнули я с церковником.
— Ваша свадьба назначена на завтра. Мы не можем провести ее сегодня. Мы еще не закончили с оформлением, не готовы все атрибуты…
— Какие атрибуты?
— Вино для обряда, венки для новобрачных, хор не на месте, — хватался за последнюю возможность отговорить Горана священник.
Волколак достал из кармана смятую охапку денег и протянул мужчине:
— Сбегай на площадь, купи вина, — лорд подошел к лавкам, украшенным ивами и лилиями и выдернул несколько веток, связав их в круг. — Это будут венки. А хор… Ты же здесь главный? — уточнил у мужчины в рясе.
— Да.
— Хочешь им оставаться? В твоих интересах сделать так, чтобы через десять минут здесь оказался хор.
Мужчина побелел, что-то неразборчиво пробормотал и, наступая на подол своей одежды, торопливо вышел из храма.
— Ты с ума сошел! — воскликнула, когда мы остались наедине. — У тебя завтра свадьба с Иванкой!
— Я передумал. Или ты против нашего брака? Не прошло и часа, как ты хотела искупить свою вину.
— Я думала… просто… все будет по-другому, — терялась, подбирая слова.
— Предпочитаешь браку со мной висельницу? — напирал Горан. — Только учти, что ты там будешь вместе со своей сестрой.
Горан загнал меня в угол.
— Хорошо, но знай — я тебя не люблю! — выпалила в пылу эмоций.
Уголки губ волколака дрогнули в ироничной улыбке. Он неожиданно схватил меня за подбородок, притягивая к себе.
— Какая разница, кого ты любишь? Ты теперь принадлежишь только мне.
Суматоха у входа в храм остановила Горана. Он отпустил меня и обернулся навстречу монаху. Старец нес бутылку вина, за ним шли четыре женщины. Все были взволнованы и не понимали, что происходит.
Даже я думала, что это розыгрыш. Горан сейчас рассмеется и скажет, что передумал.
— Молодые, вы готовы? — спросил священник и взял с алтаря книгу в кожаном переплете с золотым орнаментом.
Горан вопрошающе посмотрел на меня.
— Готовы, — ответила недовольно.
— Тогда приступим к посвящению в таинство брака…
Священник читал молитвы, женщины из хора стояли позади нас и подпевали ему. Одна из них надела нам на голову венки из ивовых веток. Я сосредоточилась на пламени одной из свечей, с ужасом понимая, что отдаю свою жизнь в лапы нелюбимого зверя.
— Горан, готов ли ты взять в жены Агнежку? Любить и беречь ее до конца своих дней?
— Готов, — сказал волколак, руша мои последние надежды.
— Агнежка, согласна ли ты быть верной женой и любить до конца своих дней Горана?
Подавив порыв отказаться, ответила:
— Согласна.
— Властью служителя волчьих богов нарекаю вас мужем и женой. Испейте же из одной чаши. — Одна из женщин подала служителю медную кружку с вином. Он дал отпить мне, а потом Горану. — Чтобы общее у вас было и горе, и радость. Можете поцеловать невесту.
Я впервые за всю церемонию посмотрела на Горана. Замерла, не в силах податься ему навстречу. Он первый потянулся к губам и кротко поцеловал.
— Поздравляю вас, госпожа Лекант, — с довольной ухмылкой произнес мой супруг.
Глава 10
Десятая глава
Бледная Надин, яростный взгляд Люберта и взбешенная Иванка. Такими нас с Гораном встретили новые родственники.
— Как это понимать? Что значит — вы обвенчались? — почти прорычал альфа.
— Я привел Агнежку в церковь, и она стала моей женой.
— Ваш брак еще не консумирован, значит, недействителен. Еще можно все вернуть, — успокаивала Надин Иванку.
— С чего вы это решили, Надин? Мы не нуждаемся в кроватях, чтобы доказать друг другу свою любовь. Правда, кошечка? — и в подтверждение своих слов Горан громко шлепнул меня по ягодице.
Мне захотелось провалиться сквозь землю.
— Все! Я не могу это больше терпеть! Я уезжаю к родителям! — истерично заверещала Иванка. Кинулась к двери, но выход ей перегородил гонец.
Он ворвался в кабинет без стука и сходу выпалил:
— Письмо от Самуила!
Вмиг накал спал, и все сконцентрировались на послании. Люберт взял письмо и молчаливо пробежался взглядом по строчкам. Его губы сжались в тонкую линию, а между бровей появилась пара глубоких морщин.
— Что он хочет? — спросил Горан.
Люберт сурово посмотрел на брата:
— Самуил изъявил желание поприсутствовать на твоей свадьбе с Иванкой. Пишет, что это большой шаг к мирным переговорам. Нужно сегодня дать ответ. Он готов завтра приехать в Волчью лощину.
— Медвежатники испугались нашего союза с черными псами? — спросила Надин.
— Нет. Это какая-то хитрость. Нельзя им верить, — Горан взглянул на меня с осуждением.
Я сделала вид, что не заметила этого.
— К сожалению, мы этого не сможем узнать. Свадьбе уже не бывать, и вряд ли Самуил приедет на пир в честь бракосочетания лорда и прислуги. Хотя, может, и приедет, чтобы поменять наши знамена на крыше замка на свои.
— Пусть приезжает, — сказала Надин. — Мы не можем упустить такую возможность. Вдруг брак с Иванкой принесет мир на наши земли? Свадьбе быть!
— Какой брак? Страх затмил твой рассудок? — возмутился Люберт.
— Я предлагаю провести еще одну свадьбу. Это будет выгодно для всех. Самуил увидит, что мы заключили союз с черными псами. Иванка получит признанный статус жены лорда Леканта. Она сможет остаться в Волчьей лощине, либо уехать домой под предлогом ссоры с мужем. Все же это лучше, чем быть отвергнутой невестой.
— А Агнежке какая выгода от вашего обмана? — спросил за меня Горан.
Надин умоляюще взглянула мне в глаза.
— Мир для нее и ее близких. Разве этого мало?
— Я не против. Если так будет лучше для остальных, — ответила я.
Я видела, что Горану не нравилось мое решение, и он был готов оспаривать его.
— Ладно. Но это пока здесь будет этот медвежатник. Потом я не собираюсь ничего изображать.
Надин с облегчением вздохнула.
— Нам с братом нужно обсудить подготовку к визиту гостя, — сказал Люберт.
— Мы уже уходим. У нас тоже есть свои вопросы.
Пользуясь возможностью, я вышла из кабинета вместе с Надин и Иванкой.
— Я дам распоряжения, чтобы подготовили твою комнату, Агнежка. Нельзя, чтобы вы с Горанам жили вместе. Это может повлечь дополнительные слухи, а нам необходимо, чтобы у Самуила не было сомнений в реальности их брака с Иванкой.
— Понимаю, — с облегчением вздохнула. Я была рада этой отсрочке. — Я могу встретиться со своей сестрой?
— Конечно. Ее приведут к тебе.
— Спасибо.
И, не желая продолжать разговор, я пошла прочь от Надин и Иванки. Женщины провожали меня молчаливыми взглядами, но я понимала, что эти хищные кобры уже что-то задумали. Случай с Раумом научил меня им не доверять.
Я пошла по коридору к комнате, в которой жила до заключения в темницу. Слуги встречали меня с изумлением, но подходить и расспрашивать опасались. Даже думать не хочу, какие байки они придумают на этот раз. Я прибавила шаг — меня смущало их внимание. Торопилась узнать, что случилось с Майей. Завернула за угол и столкнулась с горничной, она уронила на пол стопку полотенец.
