— У вас тоже очень интересная кукла.
— Благодарю.
— Она ведь для удовольствия, а не для секретарского дела. Я ведь прав?
Холодок проходит по моей спине. Вот надо ему такое говорить? Хватит задевать мои кукольные чувства!
— Ваше Величество, прошу простить меня. Но мне пора идти, — встает Вэйланд.
— Да, конечно. Вы же будете на балу?
— Всенепременно.
— Отлично. Куклу можете взять с собой. Я не буду против, — ухмыляется король.
Странный разговор. Очень странный.
***
Почему-то хочется побыстрее уйти из замка. Весь этот разговор с королем мне не нравится, а его пристальный взгляд, как какой-то отпечаток, все еще ощущаю на себе.
И такой же взгляд у принца. Ух, мне не по себе. Вэйланд холодно смотрит на меня, когда я слишком сжимаю его руку, вновь подставленную мне.
Я слегка качаю головой. Всего лишь мои заморочки. Ничего такого. Просто так.
Мы направляемся к выходу. Я вся в своих мыслях, даже под ноги почти не смотрю.
— Лорд Кроудлер! — раздается высокий девичий голос.
Я едва не спотыкаюсь, и если б не держалась за мужчину, то точно упала бы.
К нам приближается розовое нечто. Этим нечто оказывается стройная молоденькая блондинка с кудрями. На ней розовое пышное платье, делающее ее похожей на пирожное.
— Доброе утро, Вероника, — в голосе Вэйланда звучит ласка.
Я недоуменно смотрю на него. Точнее, просто поворачиваю голову. Эмоции нельзя проявлять, и я не забываю об этом.
А девушка прямо светится и крутится возле него. Становится даже жалко Вэйланда. Вдруг она ему нравится, а тут рядом я. Это ж никакой личной жизни. Я кусаю губу. Немного обидно, что он-то себе может позволить быть с другой женщиной. Поставит меня в уголке или в другую комнату отведет, а сам...
— Лорд Кроудлер, вы же будете на балу Троединства?
— Да, конечно.
— Так здорово, — она чуть не хлопает в ладоши.
Сколько ей лет? Лет пятнадцать-шестнадцать? Совсем ребенок. Но это так с виду.
— Мы должны обязательно потанцевать.
Я все еще держу его под локоть и чувствую, как его рука напрягается.
— Посмотрим, — уклончиво говорит мужчина.
И тут принцесса переводит взгляд на меня. Ее рот открывается, приобретая форму буквы о. Нижняя губа начинает подрагивать.
— Это ваша кукла?
И прищуривается еще так ревниво.
— Да, — коротко отвечает Вэйланд.
— Не думала, что вам такое нужно.
— Я взрослый мужчина, леди Вероника, — поясняет Вэйланд.
— Хотя кукла не невеста, — пожимает плечиками принцесса.
Вэйланд тяжело выдыхает, хоть и держится на уровне.
— Лорд Кроудлер, — она хватает мужчину за свободную руку. — Вы должны взглянуть. Мне из Волавии прислали великолепную статую дракона.
Вэйланд вновь застывает на месте. Интересно, это от упоминания этой страны? В кабинете короля он точно так же замирал.
— Прошу меня простить, Ваша Светлость…
— Какая Светлость? — дует губки она. — Вероника. Мы же договорились! Ты называешь меня Вероникой… то есть вы.
Она тут же поправляется, когда он холодно смотрит на нее.
— Да, леди Вероника, простите меня за мою забывчивость.
— Ну и ладно. Но на балу — вы обязательно посмотрите на мою статую.
— Посмотрим. Прошу меня простить, но мне пора заниматься делами.
— Да, конечно. Но вы мне обязательно подарите танец, пообещайте, — и главное, взгляд такой невинный.
Умеет она строить глазки. Так, сердце, нечего так сильно биться. Ну, потанцует он с ней. Ничего страшного. Совсем.
Первая влюбленность – такая вещь. Жаль, что такие мужчины, как Вэйланд, мастерски умеют разбивать сердца.
— Лорд Кроудлер, — вновь настырно напирает принцесса. — Давайте все же сходим, прошу вас. Знаю, что будет на балу. Никто никого не пустит никуда!
Вэйланд тяжело выдыхает. Видно, что девушка решила во что бы то ни стало взять мужчину в оборот. И плевать, что у него есть дела.
— Но там настоящее искусство. Сам принц Даниэль подарил мне его, — она тянет его за руку.
— Нет! — рявкает Вэйланд, теряя свою маску спокойствия.
Принцесса отшатывается от него.
— Прошу меня простить, — говорит Вэйланд, видя подрагивающие губы принцессы.
Слезы застывают в ее глазах, но взгляд меняется, приобретая жесткость.
— Как пожелаете, лорд черствый чурбан! — в сердцах выкрикивает она и, подобрав юбки, сбегает от нас.
Упс, надеюсь, что за обиду принцессы нам ничего не будет.
Глава 16
Бег по утрам ничто по сравнению с тем, как я набегалась с Вэйландом днем.
Вечером мы заваливаемся домой — я в изнеможении, а мужчина как обычно — бодрячком.
Даже не спорю насчет кровати. Вместе так вместе, главное, что мягко и можно полежать.
Интересно, почему же Вэйланд так вышел из себя? Вон как у него все дрогнуло при упоминании Волавии.
Я думала, что усну достаточно быстро, но сон все не идет. Перед глазами лица родителей. Как они там без меня? Скучают? Ищут? Сердце сжимается, но я гоню от себя эту боль. Я вернусь домой, обязательно вернусь. Если я сюда смогла попасть, то домой точно вернусь.
Слезы текут по щекам. Вытираю их. Стараюсь не всхлипывать. Вэйланд, скорее всего, уже спит.
А вот я не могу никак. В голове так и проносятся картинки моей беззаботной жизни дома. Вот мы с подругами идем гулять. Сидим в кафе, улыбаемся, общаемся. Вот я хожу на работу. Вот у нас все закрывается. На работе сокращения, но меня оставляют. Правда, наваливают работы как за троих, но ничего. Главное, есть на что жить. И первый страх, когда подруга попала в больницу на месяц. Страх за себя, за родных и близких. Но все равно живем.
Я скучаю по своему миру, каким бы неидеальным он ни был. А тут я чувствую себя голой.
Еще и колдун. Лачуга все никак не уходит из головы.
Я замираю, когда на меня опускается тяжелая рука.
— Ну что опять? Когда мы спать нормально будем? — спрашивает сонно Вэйланд.
— Когда расстанемся, — стараюсь убрать из голоса плаксивость. — Вы спите, не обращайте на меня внимания.
А мне так тепло от его руки. По телу так и проходят волны удовольствия.
— Не могу, — он шепчет мне в макушку. — Не могу не обращать на вас внимания.
Сердце екает.
— Это потому, что связь дурацкая, — шепчу.
Лежу неподвижно, а у самой тепло так и приливает к низу живота.
— Потому что вам нужно сконцентрироваться на чем-то другом, — говорит Вэйланд.
Угу, а ничего страшного, что сейчас он мне совсем не помогает сконцентрироваться на чем-то другом? Я сейчас всецело в его руках.
— Думать о чем-то позитивном... — продолжает он.
Да, мне очень позитивно от того, как он меня сжимает, но вряд ли я ему нравлюсь. Все, что есть у меня — только красивая внешность.
— Подумать о том, что вы будете тут делать...
Ага, а у меня мысли о том, что я буду делать в постели с ним.
Поворачиваюсь к нему.
Он лежит рядом. Его рука все еще на моей талии. А вот глаза так горят...
— А вам ничего не будет за то, что вы сегодня так рьяно отказали принцессе? — перевожу тему.
Слушать сейчас нравоучения не хочется. Он прав насчет того, что мне нужно отпустить ситуацию. Ведь все закончилось. Я рядом с ним, колдуна пока что нет. Меня так и не покидает ощущение, что он в любой момент появится, но также не стоит и забывать, что есть кто-то еще, делающий кукол. Раз та девушка тоже была живой.
— Принцесса Вероника весьма своенравная девушка, но с доброй душой, — говорит Вэйланд.
Взгляд так и скользит по мне. Да в конце концов, мы взрослые люди, постоянно вместе. То, что случилось с нами, конечно, беда, но в итоге тут невозможно сопротивляться. Но нам нельзя. Вдруг я кокну его во время процесса? Я же не знаю, что от меня хотел колдун, и что я сделаю с хозяином!
— Но проблем не будет? Вдруг за такое казнят?
— Нет, — говорит Вэйланд. — Никто никого казнить не будет.
