Частично девушки уже успели поколдовать над пряжей, ещё до приёма - именно эти заготовки использовала Зина для своей причёски и для причёски графа Даниятского. Но основная работа была еще впереди - и за неё Зина взялась вместе с горничными. Аристократов тут, кроме неё, нет - так что и осудить её за это некому. А то, что никто из слуг особо не удивлялся, что графиня работает наравне с ними, наводило Зину на мысль, что, какой бы ни была Эжения, а снобизмом она точно не страдала. И работать ей приходилось частенько, помогая слугам. Вообще, чем больше Зина узнавала о жизни своей предшественницы, тем больше та вызывала у неё симпатии. Настолько, что, если бы Зина сама в то утро не проснулась в постели герцога, она бы решила, что и слухи об их романе - всего лишь сплетни, не более. Но Зина понимала, что это она мыслит иначе, поскольку пришла из другого, более развитого мира, а живи она тут изначально - неизвестно, смогла бы найти другой источник дохода. И ведь Эжения не уволила ни одного слугу и не понизила им жалование ни разу с того времени, как получила в своё пользование этот дом вместе со слугами от покойного супруга. Даже наоборот - регулярно поднимала зарплату в соответствии с ростом цен, что можно было чётко проследить по аккуратно заполненным бухгалтерским книгам.
Конечно, можно предположить, что привыкшая к роскоши графиня просто не желала остаться без слуг, но Зина видела в этом прежде всего ответственность. Ответственность начальника перед подчиненными, которую и в её мире нечасто встретишь.
Весь этот день и следующий Зина и её помощницы занимались подготовкой материала. Войлочную шерсть тоже делили на пряди и развешивали на специальной стойке с крючками - её Зине сделала на заказ. Вторая стойка, с крючками по бокам, служила для натягивания нити, на которой будут плестись афрокосы и сенегалки. Зина решила, что лучше всего сделать заранее более объёмные сенегальские косы, которые называются мамбо-твисты, и которые, если уложить в высокую прическу, будут весьма интересно смотреться, а главное - это вполне впишется в местную моду. В который раз девушка пожалела, что в этом мире нет канекалона - этот материал подошёл бы для её задумки гораздо лучше. Но придётся исходить из того, что есть. Увы, тонкая шелковая пряжа тут не подойдёт, придётся съездить за шерстяной пряжей - видела Зина и такую, притом как раз таких оттенков, которые ближе всего к цвету наутральных волос. И чего сразу не купила? Но вот что-то не сообразила в тот момент, сгодится ли ей такая пряжа, хотя отметку в голове всё же сделала.
А на третий день после визита графа Даниятского потянулись первые любопытные клиентки. Зина не знала, как действовал граф, пытаясь убедить общество, будто у них роман - но это сработало.
Первой заявилась виконтесса Адальги - да не одна, а с маменькой. Кажется, сама Эжения была с ними знакома, но не близко, а Зина знала обеих только благодаря остроумным комментариям графа Даниятского во время ужина на приёме у герцога. Гостьи усердно делали вид, что зашли просто попить чаю, но вот за чаем всячески старались повернуть разговор в сторону интересующих их тем.
- Ах, у вас была тогда такая интересная прическа! - воскликнула виконтесса, когда речь зашла о недавнем приёме.
- Да-да, - подхватила её мать, баронесса Шанси. Обе женщины были замужем, так что фамилии и титулы носили разные, но вот фамильное сходство было налицо - обе светлокожие, светловолосые и склонные к полноте.
- Меня еще тогда заинтересовало, что за цветные пряди были в ваших волосах? - продолжала виконтесса Адальги. - Это так необычно!
- И представьте наше удивление, - вмешалась мать виконтессы, - когда на приёме у вдовствующей герцогини Илианской мы заметили у графа Даниятского в волосах точно такие же пряди! Да и прическа у него на этот раз была такая необычная... Прямо как ваша...
Зина усмехнулась про себя таким явным намёкам, но внешне старалась сохранять невозмутимость.
- Скажите, графиня, это ведь не совпадение? - вкрадчиво поинтересовалась младшая из женщин.
- Нет, это не совпадение, - спокойно улыбнулась Зина, поднося чашку с чаем ко рту.
- Ох, милая! - Всплеснула руками старшая. - Но ведь не собираетесь же вы помогать с прическами и мужчинам? Это неприлично!
- Разумеется, не собираюсь, - всё так же спокойно ответила Зина. - Для графа было сделано исключение - ввиду его особого для меня положения, если вы понимаете, о чём я.
Женщины закивали головами, показывая, что да, понимают. Зина же едва сдерживалась от смеха: и ведь не сказала же ни слова неправды: она действительно сделала для графа Даниятского исключение в виду его особого положения - по дружбе, то есть. Остальное леди прекрасно додумали сами.
После этого гостьи изъявили желание опробовать на себе таланты горничных графини Синопской, так что Зина проводила их в салон, и, выслушав их пожелания, предложила дамам на выбор несколько вариантов прически и несколько расцветок искусственных волос, которые им вплетут в прически. Когда леди определились, Зина оставила их на попечение своих горничных, а сама поспешила в кабинет - убрать туда красивый гранатовый гарнитур и простое на вид золотое колечко с мелким бриллиантом. И то, и другое было замаскированной под подарки платой за услугу. Первый заработок Зины в этом мире. И гарнитур, и кольцо не выглядели так уж дорого, но это было не так важно, как то, что схема работает. Зина надеялась, что новые причёски этих двух леди сделают ей дополнительную рекламу и привлекут новых клиенток. А причёсок Зина знает много разных - и практически в любую можно вплести канекалон - ну или то, что его заменяет.
В этот же день Зину-Эжению посетила одна из её "подруг" - Лилиан де Бокенфорт. Лили тоже напросилась на причёску, выпытала у Зины, действительно ли та переключилась на графа, и даже подарила в благодарность набор шпилек для волос с изумрудами. Хотя Зина думала, что маркиза воспользуется тем, что они вроде как подруги, и ничего не заплатит. Сам набор Зине понравился, пусть личность дарительницы приятной и не была. Девушка не сомневалась, что подруги отправили Лили на разведку, как самую общительную. Что же, они не будут разочарованы.
В течение нескольких следующих дней к ней приходили леди разных титулов и возрастов - юные девушки, замужние дамы, благородные вдовы... И всем хотелось двух вещей - новую прическу и подробности романа Зины и графа Даниятского. Разумеется, никаких подробностей Зина не сообщала - да и сообщать-то было нечего - а просто наводила тумана, позволяя гостьям домысливать всё самим - и те превосходно справлялись со своей задачей. И после каждой гостьи оставался приятный драгоценный сувенир, который Зина убирала в сейф, думая о том, что, если так пойдёт и дальше, то придётся либо заказывать еще один сейф, либо продавать часть драгоценностей уже сейчас.
Безмерно удивила Зину своим визитом маркиза Матрона ди Ширле - та самая "заступница" Милены, которая по роману стала для главной героини кем-то вроде старшей мудрой подруги. Эжению в романе та откровенно недолюбливала - потому Зина и была так удивлена её приходу. Еще больше девушка удивилась, когда маркиза не стала у неё выпытывать сплетни о её якобы романе, а в благодарность за причёску протянула не украшение, а мешочек с золотом - небольшой, но всё же.
На вопросительный взгляд Зины, маркиза ди Ширле лишь отмахнулась:
- Милая моя, я прекрасно понимаю, что вам нужны деньги, а не эти безделушки. Я сама вдова, и знаю, каково это. Так что, считайте, что я просто сэкономила вам время, которое вы потратили бы на реализацию очередного кольца или ожерелья.
Постепенно поток посетительниц иссяк, а заодно и близилось время летнего королевского бала. Зина не сомневалась, что многие леди придут с новыми причёсками - конечно же, не теми же самыми, что им сделали Зинины горничные, но похожими - и с той же вплетенной в них пряжей. Прически, которые сделали дамам Мила и Дана так долго не продержались бы - а потому Зина была уверена, что тем же вечером каждая леди дала строгий наказ своей горничной: разобрать прическу и понять, как её сделать снова. И времени для тренировок до бала было вполне достаточно. Но Зина не переживала за то, что её знаниями воспользуются - она за это уже получила неплохую цену. Кроме того, для предстоящего бала Зина задумала кое-что новенькое, что могло не только заинтересовать, но и, даже, вероятно, шокировать местную публику. Зина сомневалась: она не была уверена до конца в том, что общество примет благосклонно её новый облик, но готова была рискнуть.
