— Зато теперь у нас есть целитель, — улыбнулась, мысленно приказав себе не думать и не вспоминать о королевских поцелуях. — Он…
— Лив, не начинай! — закатил глаза брат.
— Хорошо, хорошо, не буду, — сдалась я.
— Мы же об этом сто раз говорили!
Я вскинула в примиряющем жесте руки и постаралась сменить тему, стала расспрашивать, как так вышло, что вместе с ним в замок привели Дороту. Узнав о ее попытках попасть в лечебницу, почувствовала, как сердце наполняется теплотой. Хорошо, что в мире есть не только змеи вроде Стеллы, но и добрые, чудесные люди, как наша Дорота.
— Знаешь, кого еще Снежный привел в Эрнхейм?
— Кого?
— Душана! — возбужденно воскликнул брат. — Только его, в отличие от Дороты, не приглашали, а приволокли через портал. Ты бы его видела! Трясся как суслик перед хищником, а когда Снежный велел отвести его в подземелье, чуть в обморок не упал!
Душан здесь? Арестован?
Из-за меня?
Честно говоря, я не знала, что и думать. Его величеству явно известно больше, чем мне, и пока капли не начнут действовать, я с ума сойду, думая о том, что же между мной и сводным братцем все-таки было!
За что именно его арестовали?!
— Я бы чего-нибудь поел… — робко проговорил мальчик, отвлекая меня от мыслей о подлостях Душана.
Стоило представить, чем его кормили в лечебнице, как я тут же подхватилась и поспешила к дверям.
— Сейчас!
Снаружи стояла стража, к которой я и обратилась, попросив принести нам еду, а также разыскать Дороту. Не прошло и получаса, как в комнату постучались служанки с подносами в руках. Аппетитные ароматы закружили по спальне, напомнив, что я и сама давно не ела.
Не успели служанки выйти, как вернулась Дорота. Вместе мы помогли Фабиану пересесть в кресло и устроились рядом.
— Посмотрим, как готовят при королевском дворе. — Кухарка заинтересованно принюхалась.
— До тебя здешним поварам, как от Борга до Золотых берегов! — Брат с аппетитом набросился на еду.
— Мне выделили комнату в крыле прислуги, — поделилась Дорота, накладывая себе в тарелку жаркого.
— Я очень рада, что и ты тоже здесь. — Я мягко ей улыбнулась.
Наверное, надо будет поблагодарить Снежного за то, что забрал и Дороту. К слову, сделать это было бы куда проще, не тычь он меня носом в мое происхождение и не обвиняй в том, что я чуть ли не сама набросилась на его брата!
Злость, а может, обида полыхнули в груди с новой силой, подобно солнцу, показавшемуся из-за линии горизонта. Я посильнее сжала в руках вилку, потянулась за тонко нарезанными и красиво уложенными кругляшками копченого мяса, но так и не успела до них добраться. На пороге, после короткого стука в дверь, показалась служанка.
Та самая, что сожгла мое платье.
— Нэри, его величество изволит ужинать с вами.
— Но я ужинаю с братом.
— Это приказ, — ровно ответила девушка. — Мне велено как можно скорее проводить вас к нему.
Я бросила взгляд на брата — безумно не хотелось с ним расставаться. Моя б воля, здесь бы и заночевала.
— Иди, — мягко сказала Дорота. — А я побуду с Фабианом.
Брат помрачнел, напрягся, но кивнул, отпуская. Да и что ему оставалось делать? Королевский приказ ведь!
Поцеловав брата в лоб и обняв Дороту, я пожелала им доброй ночи и последовала за служанкой.
На ужин.
К нему.
Очень надеюсь, что Хьяртан не станет уподобляться брату и после ужина мы мирно разойдемся.
Иначе зеркал в Эрнхейме, разлетающихся от смущения осколками, станет больше.
* * *
Хьяртан-Киллиан Эртхард
Он редко терял над собой контроль, почти никогда, но сцена в спальне вывела его из себя. Не просто вывела — разъярила. От одного лишь вида Дойнарта в нескольких шагах от бунтарки, от вида самой девчонки на смятом покрывале потемнело в глазах. За последние два дня он дважды заставал ее в спальне наедине с мужчиной, и почему-то именно это будило в душе ларгов. Хотя по сути их ничего не связывает.
Только ее сила, которую снова невыносимо хотелось выпить.
Но Хьяртан сдержался. В самом деле, он ведь не животное, чтобы набрасываться на девчонку всякий раз, когда ее видит. И пусть в голове продолжало мутиться, Снежный не стал уступать порыву. Отвел девушку к ребенку, велел позаботиться о служанке и только потом… пошел убивать брата.
В покои Дойнарта вошел без стука — сейчас было не до церемоний. Снежный торчал у себя в кабинете в компании Бьярта, на которого изливал свои возмущения. Младший брат, опустившись на край стола, терпеливо слушал, а обернувшись на звук распахнувшейся двери, чуть слышно выругался.
— Очередную игрушку не поделили? — хмыкнул.
Дойнарт лениво откинулся на спинку кресла:
— Ваше величество… чем обязаны такой чести? — в его голосе отчетливо звучала ирония.
— Я не разрешал, — ровно, из последних сил сдерживая рвущуюся наружу злость, бросил Хьяртан. — Ни входить к ней, ни уж тем более к ней приставать.
— Опять ты за свое! — закатил глаза старший брат. — Я же уже сказал: девчонка была не против, сама готова была раздвинуть передо мной ноги. И если верить словам Бьярта, я не первый, кого она жаждала осчастливить своими ласками. Как минимум со сводным братом у нее точно что-то было. А может, и с половиной Борга…
В тот момент Дойнарту, можно сказать, повезло. Если бы не слабость, ядовитым червем снова точившая тело Хьяртана, старшему брату пришлось бы ощутить на себе всю силу королевской ярости. А так лишь почувствовал руки Снежного, грубо схватившие его за ворот и выдернувшие из кресла.
— Нэри Селланд моя гостья, а значит, неприкосновенна. Дважды повторять не буду. Как и терпеть в ее адрес насмешки. — Его величество разжал пальцы, толкнув побелевшего брата обратно в кресло.
Это была не первая их размолвка и наверняка не последняя. У них всегда были напряженные отношения. Первенец покойного короля, Сигварта Бесстрашного, Дойнарт тем не менее не имел на трон прав. Бастард, рожденный от рабыни… Дойнарт унаследовал от отца родовую магию, получил власть, богатство, титулы… Но на трон взошел Хьяртан, как первый сын, рожденный в благословленном Богиней-матерью священном браке.
Впрочем, не только трон стоял между ними. Почему-то им нравились одни и те же нэри, в то время как сами нэри всегда предпочитали правителя.
Куда почетнее проводить ночи в постели короля, нежели незаконнорожденного принца.
— Совсем чувство юмора атрофировалось, — криво усмехнулся Дойнарт и поднялся из-за стола: — Ладно! Подождем, пока она перестанет быть твоей гостьей. И надеюсь, это случится очень скоро. Не потому, что мне может быть интересна эта деревенщина — нэри при дворе будут поинтереснее. — Снежный слегка поморщился, а потом хлопнул брата по плечу. — Я о тебе переживаю, и мне не нравится мысль, что твоя жизнь зависит от какой-то безродной выскочки.
— Безродной выскочки с очень редким даром, — вздернув брови, заметил Бьяртмар.
— И непредсказуемым, — ворчливо пробормотал Дойнарт.
— С ее даром разберемся, как и с тем, что нас связывает, — уже более спокойно, без стали в голосе, проговорил Хьяртан и почувствовал, как темнеет в глазах.
Это заметили и братья.
— Снова плохо? — встревоженно спросил младший.
— Тебе не со мной надо было чинить разборки, а идти к Каэтану, — с тревогой заметил старший.
— С тобой надо было все прояснить сразу, — усмехнулся Хьяртан, с трудом сдержавшись, чтобы не опереться о стол.
— Может, все дело в поцелуях? — предположил Дойн. — Слишком слабый контакт, чтобы напитаться ее силой. Я бы посоветовал…
— Не начинай! — отрезал Снежный. Бросив на братьев последний взгляд, направился к выходу, а оказавшись у порога, остановился и предупредил: — И не лезь к ней. Это касается вас обоих.
— А я-то тут при чем?! — вскинулся Бьяртмар. — Я после Борга вообще ее не видел!
— Поняли — твоя добыча, — примирительно сказал Дойнарт и проводил его величество взглядом.
