— Что именно? — побледнела моя истинная.
— Разное, — отмахнулся король с досадой. Наверное, мысленно наругал себя, что проговорился. Он ведь в разговоре со мной упоминал, что не хочет затрагивать эту тему при дочери. — Задаёт вопросы — хорошо ли ты спала ночью, как провела день, какое у тебя настроение. Он переживает за тебя и очень волнуется!
— Собирает досье, — сразу поняла Мишель, как опытный стратег.
— Ты опять всё переиначиваешь! — трагически закатил глаза король. — Вот зря ты от него отказываешься! Стала бы королевой при таком замечательном муже. Ну чего ты так в этого деда вцепилась? — кивнул он на меня.
Было обидно, но я промолчал. Чувствовал, что сейчас лучше не встревать. Надо верить в свою девочку, что она всё сделает правильно и добьётся своего.
Зантур тем временем продолжил сыпать аргументами:
— Да, он интересный тип, и даже довольно сильный для его лет. И умный, я признаю. Но он старый, Шэль! И слишком мутный. А теперь ещё выяснилось, что опасный! Зачем он тебе?
— Ничего не знаю, я уже приняла решение! Он мне нужен, и всё тут. Я уже мысленно представляла нас в нашем замке в Гаэльтано. Как мы живём там в тишине и спокойствии, воспитывая котиков. Я мечтаю об этом, понимаешь?
— Какие котики?! — всплеснул руками Зантур. — Ты же юная девушка! Тебе нужен молодой крепкий мужик. А мне внуки!
— Ну, ты же сам сказал, что он довольно силён, — повела плечом Мишель. — Будут тебе внуки!
У меня аж дыхание перехватило от счастья. Значит, я привлекаю её даже в таком непрезентабельном виде! Безумно хотелось схватить принцессу в охапку и расцеловать. С трудом сдержался.
— На крайний случай усыновим какого-нибудь малыша, — продолжила девушка. — Вырастим как родного. Почему бы и нет? В любом случае это будет наше совместное решение. В сложных случаях будем искать компромисс. На трон я не претендую, от дворца желаю держаться подальше. Я вне политики и всё, что хочу, это быть счастливой. Как будущий муж, Риан меня вполне устраивает. Он очень умный, интересный, опытный, сильный и заботливый. Ты же сам видел, как он меня защищает!
Король испепелил меня взглядом, но в целом было видно, что его решимость дрогнула.
— Если откажешься благословлять наш брак, мы поженимся в его лачуге безо всякого торжества и переберёмся жить туда, — пригрозила ему Мишель. — У меня есть сбережения, чтобы потом на этом месте построить добротный дом. Справимся! Но лучше не доводить до такого, а всё сделать правильно.
— И что в твоём понятии является правильным? — взвился король.
Мишель заговорила ровно и чётко, хорошо подбирая слова:
— Во-первых, ты уже отдал распоряжение о подготовке нашей с Рианом свадьбы, которая должна состояться завтра. Наверняка уже разосланы приглашения. Не стоит показывать нашему окружению и подданным, что король может отказаться от своего слова. Во-вторых, как любящий отец, ты желаешь мне только счастья и поэтому должен одобрить мужчину, которого я выбрала себе в спутники жизни. В-третьих, наше пари разбил фамильяр, и при отказе от него будут серьёзные последствия вплоть до инвалидности. Ты можешь лишиться трона по состоянию здоровья. Как быстро тебя сместят? Моргнуть не успеешь.
Зантур поморщился, словно эти слова причинили ему боль.
— Это все твои аргументы или будут ещё? — на его скулах заходили желваки.
Перспектива лишиться трона его явно не обрадовала.
— Будут, — кивнула Мишель. — Ещё один, но самый важный, — она показала на свою татуировку. — Как мне объяснил жених, эта метка означает помолвку. Так что наши с ним судьбы уже связаны. Если тут появятся некросы, они выйдут на меня в любом случае. Даже если мы с Рианом не будем женаты. Хочешь обезопасить меня? Эту проблему можно решить только одним способом. Мы должны помочь Риану найти оружие. Уничтожим некросов и тогда заживём спокойно. Он найдёт способ омолодиться и перестанет скрывать свою магию. Всё будет замечательно.
У меня аж челюсть отвисла от удивления и восхищения.
Господи, спасибо тебе за такое сокровище, что ты дал мне в невесты!!!
Если Зантур подключится к поискам оружия, мои шансы раздобыть нужную вещь резко возрастут. У него же такие связи! Да ещё в разных мирах!
— Послушай, — король устало потёр лоб. Весь его запал резко сдулся. — А если я отменю своё требование, чтобы ты стала женой Некросиана? Забудем о некроманте. Давай просто отложим твою свадьбу до тех пор, пока твой престарелый избранник омолодится и мы найдём оружие? А там, может и сама ещё передумаешь становиться его женой? Ведь ты знаешь его всего ничего! Мы до сих пор не поняли, кто он такой, — кивнул он на меня.
— Приглашения уже разосланы, папочка, — отметила Мишель. — Свадьба должна состояться завтра.
— Ладно. Твоя взяла, — сдался король.
Глава 27. Гномы
* * *
Адриан
* * *
— Спасибо, папочка! — Мишель обрадованно кинулась ему на шею.
Судя по тому, что глаза у короля стали квадратными и он довольно неуверенно приобнял девушку в ответ, дочка редко баловала его такими жестами.
— Надеюсь, я об этом не пожалею, — проворчал Зантур, удостоив меня очередного прожигающего взгляда.
— Спасибо, ваше величество, — искренне склонил я перед ним голову.
— Ну что, молодёжь, — произнёс король, когда Мишель от него отстранилась, — где будем искать ваше чудо-оружие?
— В книгах? — пожала плечами Мишель.
— Только не предлагайте мне влиться в вашу тесную компанию и расположиться на коврике в библиотеке, — скривился Зантур.
— Если у вас есть доступ к разным мирам, можно поискать где-нибудь оракулов или мудрецов. Или поспрашивать ваших подданных, которые хорошо разбираются в военном деле, — произнёс я.
— Ладно, — призадумался король. — Прогуляюсь перед сном по парочке миров с провидцами. А прямо сейчас можем поговорить с министром обороны, лордом Тарниго.
— Это было бы замечательно, — обрадовался я.
— Генри! — щёлкнул пальцами монарх.
С его руки слетело небольшое искрящееся облачко, которые светлячковым роем метнулось за дверь, и из коридора к нам прибежал один из телохранителей — тот, который отличался рассеянностью.
— Генри, передай моё распоряжение накрыть стол на четыре персоны в малой трапезной. Нам пора поужинать. И пригласи на этот ужин лорда Тарниго, — отдал приказ король.
— С женой? — уточнил парень.
— Разве я что-то сказал про его супругу? — рявкнул на него Зантур. — Пусть один приходит. Можно не при параде. Поговорим с ним в неформальной обстановке. Так ему и передай.
— Да, ваше величество, — поспешно склонился парень и выскочил за дверь.
— На вашем месте я бы его заменил, — не удержался я от совета.
— Почему? — внимательно посмотрел на меня будущий тесть.
— Парень, конечно, крепкий. И бегает быстро. Исполнительный. Но слишком рассеян и туповат. Уж простите за откровенность, — честно ответил я. — В критической ситуации он будет плохим защитником.
— Ладно. Последую рекомендации дорогого зятя, переведу его в регулярную армию, — хлопнул он меня по плечу, едва не отбив себе ладонь. — Ого! Да ты кремень! — затряс он ушибленной рукой.
— Годы тренировок, — сдержанно изрёк я абсолютную правду.
Мишель посмотрела на меня с уважением. Моя ж ты радость.
— Ваше величество, — обратился я к королю. — Я хотел бы ещё пообщаться с маркизом Танифором. Как главный хранитель королевской библиотеки, он наверняка много чего знает и может дать дельный совет.
— Ох уж эти гномы, — поморщился Зантур. — Танифор сейчас общается со своими родственниками. Большая кучка представителей малого народца явилась в Тайлидес на переговоры. Им очень нравится наша гора Меделинк. Гномы просят меня устроить там международный гномий банк.
— Ты не в восторге от их просьбы? — проницательно заметила Мишель.
— С гномами надо вообще держать ухо востро. Они обманут тебя при первой же возможности и обдерут так, что даже исподнего не оставят. Жадные, мстительные и злопамятные, — пояснил Зантур. — А вообще Меделинк — сказочное место, там очень красиво. Я понимаю, почему они выбрали эту скалу. Кстати, именно там, у подножия этой горы, на берегу озера, завтра будет проходить ваша свадьба.
