Дальше сплетни расходились — одни говорили, что она помолвлена с младшим принцем Грезерда, другие — что она с первого курса влюблена в одного из преподавателей, но он не отвечал огненной красотке взаимностью. Я же считала, что одно другому не мешает. Она может быть и помолвлена с нашим младшим принцем, и влюблена в одного из преподавателей. В общем, Нен — птица высокого полёта, которую жизнь щедро одарила.
За своими мыслями я дошла до хранилища знаний, крепко сжимая в руках такую полезную книжку, ради которой вчера пришлось побегать. Библиотека привычно встретила тишиной. Аккуратно сложенная газетёнка лежала в сумке, дожидаясь мига, когда смогу её оставить на одном из читательских столов в какой-нибудь дальней секции на третьем ярусе.
Большие и малые читательские залы были как озёра, к которым вели реки-коридоры. Вокруг центрального зала на первом этаже стояли колонны, поддерживающие верхние ярусы библиотеки со своими залами и стеллажами. В самом верху были закреплены огромные люстры с магическими огнями, в залах подальше от перил были свои небольшие люстры и светильники.
Телли Меис встретила меня своей сморщенной недовольной физиономией, придирчиво осмотрела книгу и велела поставить её на место, потому что негоже старухе бегать в этом огромном помещении, больше похожем на отдельный дворец, в поисках нужного стеллажа, а потом карабкаться по лестнице до полки. Я только покивала, со всем соглашаясь. Мне это было только на руку.
Я вернулась на место вчерашнего преступления и замерла как вкопанная. На краешке того самого стола сидел Рейвен, сложив руки на груди, он словно специально ждал меня, будто знал, что я вернусь именно сегодня. Он сразу заметил моё приближение и сверлил своими чёрными как ночь глазами. А я не испугалась, нет.
Мне в голову пришла неожиданная мысль — я не знала, где должна стоять книга в моих руках. Потому что брала её не я, я только нагло свистнула у другого читателя. И ведь телли Меис, руку даю на отсечение, потом обязательно сходит и проверит, куда я убрала книгу. Но где наша не пропадала?
Я мило улыбнулась и приблизилась к Рейвену. Мой план был прост как заклинание для завивки кудрей. Я молча протянула ему книгу, ожидая, когда он её возьмёт. Маркиз выгнул тёмную бровь, контрастирующую со светлым цветом волос, и насмешливо искривил губы.
— Возвращаю, — я потрясла книгой, намекая ему, что её стоило взять, но мой намёк не приняли к сведению и отрицательно качнули головой, — тогда она сейчас упадёт, а на шум придёт телли Меис. И у нас будет ещё больше проблем.
Мои пальцы разжались, и тяжёленький сборник информации по экзотическому оружию полетел вниз. Время будто замедлилось, я смотрела в глаза моего визави, он смотрел в ответ. Я уже ожидала, что вот-вот книга ударится о пол, и на звук прибежит ревнительница тишины, телли Меис. Но я недооценила своего противника. Он в последний момент смазанным движением опустился вниз, перехватывая талмуд в сантиметре от пола.
Я, полными потрясения глазами, смотрела на спокойно выпрямившегося Рейвена. Он медленно положил предмет нашего преткновения на стол позади себя и не спеша двинулся на меня, как хищник, загоняющий добычу. Он наступал, а я пятилась назад, пока не упёрлась спиной в стеллаж с книгами. У меня от неожиданности чуть сердце не выпрыгнуло.
— Что ты делаешь, Тео? — спросила ехидно, стирая с лица выражение безысходности, — совсем крыша поехала?
Мне ничего не ответили, продолжая молча сверлить взглядом. Мне стало очень неуютно, возникло такое ощущение, что Рейвен пытался давить морально. Но, как и в кафе, у него это не получалось. Моё сердце забилось чуть чаще, я осознала, что мы были очень близко друг к другу.
— Так и будешь смотреть и молчать? — я желала говорить в ответ на его молчание, — ситуация двусмысленная, нам повезло, что в библиотеке в это время никого нет. А то Шей будет ревновать.
Я умолчала о том, что если нас в такой позе заметят, то слухи о том, что мы пара, только обретут подтверждение. На мои слова неудавшийся напарник только сильнее сжал губы и прожёг меня взглядом. Я мысленно возликовала, видя реакцию на свои слова. Значит, Шей его слабое место? Отлично, тогда я смогу добиться от него действий, если надавлю. Потому что вся эта ситуация начинала сильно напрягать.
— Или она настолько расстроится, что в ночных коридорах будет утешаться в объятиях другого, — я сказала это намеренно, стремясь задеть его. И тут же пожалела о том, что сказала. Теодор резко оттолкнулся и отошёл от меня назад на несколько шагов.
— Я так и думал. Пытался изменить своё мнение о тебе, как просила Шей, но сейчас только убедился, что был прав, — жёсткая усмешка и ледяной голос были для меня как кнут, — глупая крыса, которая ещё и подглядывает за чужой личной жизнью. Больше не приближайся ко мне и не пытайся привлечь моё внимание. Не люблю гнилых людей.
Он развернулся, чтобы забрать книгу и поставить на нужную полку, и пошёл прочь из библиотеки. А я молча стояла, прижимаясь спиной к стеллажу. Лямка сумки съехала с плеча, и та с глухим звуком ухнула на пол. Это вывело меня из состояния лёгкого шока. Губы задрожали, и я сжала их в тонкую линию.
На смену шоку пришла ярость. Это я — крыса и гнилой человек? Кто бы говорил! Я понимала, что сейчас повела себя недостойно, но не настолько, чтобы заслужить такие обидные слова. Но он в сложившейся ситуации был виноват не меньше. Сначала вёл себя как сноб, а сейчас молча пытался надавить морально, чтобы потом повернуть всё так, чтобы я же и осталась виноватой.
Вопреки моим ожиданиям, библиотекарша не сорвалась на странный звук, только на выходе посверлила меня недовольным взглядом. Увы, газету я забыла оставить, кипя от злости и возмущения, а потом решила не возвращаться. Ну кому нужна вчерашняя газета, когда есть сегодняшняя?
После такой «милой» встречи, к преподавателям на «беседу» я пришла не в лучшем настроении. Мой оппонент был уже там, безразличный и недосягаемый. Гад! И кто тут у нас ещё гнилой человек? Да он же, типичный заносчивый аристократ, которому нравится играть с людьми.
— Добрый день, — я вошла в малый зал для занятий боевых магов. Виктури Эйкен молча мне кивнул, в отличие от двух других преподавателей.
— А ты не торопилась, — хохотнул Ронг. О боги, он-то зачем пришёл? Посмеяться лишний раз? Да он столько ржёт, что скоро станет бессмертным.
Пришлось подойти к противоположной от входа стене, чтобы встать в метре от Рейвена и выжидательно посмотреть на незабвенное трио преподавателей, как всегда облачённое в простые свободные мантии чёрного цвета поверх камзолов или рубашек. Я посмотрела на них с раздражением.
Вот взрослые же люди, они не могли не понимать, что проще было перетасовать пары и избавить нас двоих от общества друг друга, чем вынудить сотрудничать. Даже если бы нас вызвали на разговор в конце отведённого срока, мало бы что изменилось. Вода с маслом никогда не смешиваются, какое бы упорство ни прилагалось. В нашей ситуации принцип был тот же. Как бы преподаватели ни старались, мы не сможем работать вместе. Он не переносит меня, я отвечаю ему взаимностью.
— Программа перестраивается прямо на ходу, у вас больше нет тех двух недель, — заговорил Верис, меряя меня и этого гада одинаково тяжёлыми и колючими взглядами, — если до следующего понедельника ситуация не изменится, то мы примем меры.
— Не думайте, что мы вас пугаем, — вступил Эйкен, он как всегда был спокоен подобно скале, — если раньше вас ждали просто проблемы и порицание на ковре у ректора, то сейчас может дойти до отчисления.
Я удивлённо вскинула глаза на преподавателей. То есть как это? Мне нельзя отчисляться! Потому что отчисленный студент два года не имеет права подать документы на восстановление. Мне не хотелось терять два года из-за какого-то высокомерного сноба! Тем более, у меня могло и не быть этих двух лет, если предсказание сбудется не так, как надо. Нет-нет-нет!
— И не надо так распахивать свои голубые глазки, Тиас, — ехидно вставил Ронг и усмехнулся.
