Однако после этого Ронар натужно усмехнулся и спросил:
— Тебе захватить?
— Да, — беспечно сказал синеглазый красавец и опустил взгляд на свой бокал. — Я бы и тебе захватил, но у меня всего две руки.
— Хорошо, что их всего две, — заметил Ронар. — Я представляю, что было бы, если бы их было три.
Король расхохотался:
— Очевидно, тогда никому не удалось бы побить мою славу райдера.
Все это грозило перерасти в драку, однако разрешилось мирно, зато у Вики было такое чувство, будто она в один день прошла ревизию налоговой отчетности и аудит. Два раза.
Ронар отошел, а она осталась с королем. Да, вокруг полно глаз, но все равно это ощущение, будто ты находишься в одной клетке с хищником. И вот тут она поймала себя на том, что про хищника — это не её мысли. И покосилась на короля. А этот… чешуйчатый синеглазый менталист пристально смотрел на нее, поигрывая бокалом.
И?
Она с подозрением глянула за свой бокал. Мог он ей туда чего-нибудь подлить или подсыпать? Нет, вряд ли, ему это не нужно, он менталист, к тому же король и просто неотразимый красавец. Досадливо поискала глазами Рона и механически отпила глоток.
— Не нравится вино? — мужчина придвинулся ближе и прошелся взглядом по её золотому корсажу.
В воздухе опять опасно заискрило.
Напряжение сгустилось и стало осязаемым.
— Нет, отчего же, — проговорила Вика, незаметно отодвигаясь.
Но тут она увидела наконец Рона и с облегчением выдохнула.
Все-таки прилюдно приложить его величество молнией было бы не комильфо.
Как-никак гость, опять же монархическая особа. И потом, не хотелось раньше времени раскрывать все свои способности, всегда лучше иметь про запас какой-нибудь козырь.
Вот, кстати, о козырях.
Появление Рона в зале сразу придало ей сил, теперь Вика уже не чувствовала себя одинокой девственницей, брошенной на растерзание драконам. И как-то сама собой пришла мысль пошалить. Король заслуживал наказания за то, что применял к ней ментальное воздействие, нехорошо так девушке мозги пудрить. А Рон… Она решила, что ему полезно чуточку поревновать.
— Вино отменное, ваше величество, — сказала она с улыбкой.
Тот многозначительно взглянул на нее и придвинулся еще ближе.
— Зови меня Дуайр.
— М? — Вика отпила маленький глоточек, скользя взглядом по залу.
А на них теперь смотрели все. На них и на Ронара. Черный дракон не спеша шел через зал, неотвратимый и неизбежный, словно паровой каток, и не сводил с них глаз. И от этого в воздухе начинало пахнуть жареным. Но рядом с ним семенил Лакард, неся полный поднос игристого. А раз здесь Лакард, значит, все будет в порядке и можно кое-что попробовать.
Она повернулась к королю и спросила:
— Скажите, Дуайр, кто из присутствующих дам — ваша действующая фаворитка?
Тот хмыкнул и по-гусарски выгнул бровь:
— Ревнуете, мадам?
— Нет, — пожала плечами Вика. — Просто хочу знать, откуда теперь ждать нападения.
Король хоть и сохранил невозмутимый вид, но все же быстрый взгляд в сторону дам, осевших в её мини-гостиной, у него проскочил. Он склонился к ней и доверительно произнес:
— Не стоит беспокоиться, мадам, никакая опасность вам не грозит.
— Конечно, — кивнула Вика.
Закрылась от него бокалом и перевела взгляд на Рона, который уже практически подошел, оставалось всего несколько шагов, и сказала:
— Ведь у меня такой защитник.
Разумеется, Рон все услышал. Вика видела, как расправились его плечи, а взгляд победно блеснул. Он подошел вплотную и бросил королю с усмешкой:
— Надеюсь, ты не сильно скучал в мое отсутствие? — и обернулся к Лакарду, державшему полный поднос игристого. — Я не знал твоих планов, потому на всякий случай захватил побольше. Твое здоровье, кузен!
Король засмеялся, откинув назад голову. Залпом опрокинул в себя бокал игристого, который держал в руке, и тут же взял с подноса второй.
— Здоровье прекрасной хозяйки!
* * *
Естественно, все это не могло понравиться дамам. И теперь уже не только Джина Волтар лелеяла мстительные замыслы. Но если Джине нужен был Ронар, и тут все средства были хороши, то дамы куда больше беспокоились за его величество.
Который, между прочим, тоже все еще холост!
— Она действительно опасна, — сквозь зубы проговорила Исабель Морни и обернулась к Джине. — Мне кажется, твои планы недостаточно хорошо продуманы.
Да, совершенно очевидно, что планы следовало корректировать. И прежде не помешало бы выслушать мнение более осведомленных в этом деле мессиров Герта и Мэрита. Однако больше ничего дамам обсудить не удалось, потому что в центр зала прошествовал Лакард и объявил:
— Кушать подано.
глава 22
Его величество веселился, намеренно дергая черного дракона за хвост, а вот мессирам Герту и Мэриту было далеко не так весело. Оба сейчас переглядывались, ища удобное место, чтобы уединиться и перекинуться парой слов.
Но только они отошли в сторонку, Мэрит заметил, как Джина Волтар подала условный знак. Улучшившееся было настроение слегка потухло.
Он кивнул и выдавил улыбку, а сам прошипел Герту:
— Ты видел?
— Что, говори яснее, тут и так столько всего происходит, что я не успеваю головой крутить.
— Джина. Хочет, чтобы мы подошли.
Герт обернулся и буркнул:
— А вот это лишнее.
— Почему?
— Потому что с ней Исабель!
Это Исабель Морни устроила через свои связи им проезд в повозке, которой были доставлены наряды из лучшего столичного магазина модной одежды.
— Именно поэтому мы должны подойти и вести себя непринужденно.
Момент был удобный, Ронара не было в зале. Господа Герт и Мэрит, делая вид, что они заняты беседой, стали не спеша продвигаться в другой конец зала. А у обоих, между тем, из головы не шло, как Виктория неожиданно выдала:
«Так это вы, мессиры, подглядывали в окна?»
И как сразу нехорошо изменилось лицо Рона.
Стоило вспомнить, как они лезли на балкон спальни, рассчитывая застать там беспомощную и томную нежную деву, а вместо этого там ждала вооруженная засада. Герту, между прочим, чуть не отстрелили голову! А Мэриту чуть не прищемило лестницей все хозя… Неважно, в общем, чуть не прищемило и всего помяло! И как потом они удирали из долины на полусогнутых.
Очень некстати эта стервозная дамочка обратила внимание Рона на этот факт. Он и так смотрел на них с подозрением, потому что они первыми увидели его попаданку, когда тот только притащил её в замок. И хорошо помнили, как этот ревнивый придурок рьяно отгонял их от окон.
Вот, кстати. Именно этой версии им и стоит держаться.
Но было одно жирное «но».
Тот поселянин с хутора, который продал им лошадей и еще в придачу впарил телегу. Конечно, этот прохвост поклялся, что будет молчать. Но. Если на него надавят или посулят немного денег, долго ли продлится его молчание?
Ладно, в конце концов они решили, что доказать это будет практически невозможно — нет улик. Лошадей они отпустили сразу, а телегу в болоте вряд ли кто найдет. А если и найдет, не станет с ними связывать.
Они — драконы и перемещаются по воздуху. На кой черт им какая-то телега?
Оба воспряли духом. Но улучшившееся было настроение снова сошло на нет. Потому что в зале снова появился хозяин. Нетрудно было догадаться, что, увидев их рядом с Джиной, этот параноик обязательно что-то заподозрит. Бывалые мессиры пришли к выводу, что им нужно прикрытие.
Кто-то из молодых райдеров, у которых наглости полно, а опыта еще не набрались. Они уже высматривали по залу, кого бы из молодых драконов вовлечь в эту авантюру, но тут всех позвали за стол. И это было хорошо, потому что отодвигало встречу с Джиной и Исабель и давало время подготовиться.
* * *
Когда Лакард объявил, что кушать подано, Вика готова была расцеловать старика камердинера. Потому что она изнервничалась. Король Дуайр, конечно, потрясающий мужчина, и, что греха таить, ей льстило подобное внимание. Но она видела, что Рон ревновал, и это противостояние мужчин, когда все на грани, было утомительно.
