Виконт спорить не стал, собрался и принялся показывать мне различные хваты. И даже почти безобидно показывал, как правильно, обхватывая мою ладонь своей. Почти никакой интимности не наблюдалось. Но его взгляды в мою сторону были очень заинтересованными. Даже больше, чем раньше.
Ой, да что такого? Я просто подхожу к вопросу предусмотрительно, заранее обдумываю возможные патовые ситуации, которые могут сложиться по жизни. Что такого? Неужели в этом мире считается, что строить модели и делать логичные выводы могут только мужчины? Ага, говорит та, кто сунулся в одиночку в явную мафиозную подставу в тёмном переулочке… Но да ладно, дела минувшие и многому меня научившие. Но вернёмся к настоящему.
Как я заметила, женщин в этом мире вообще не особо… умными считают. Но магии же учат, а сие — далеко не самая простая наука. Плюс на примере леди Альты видно, что женщина способна не только учиться, но и учить других.
А, поняла! Похоже, опять сработала нестыковка образа милахи Сиенны и меня. Ну, что поделать… Извини, Дориан, однако придётся привыкать. Играть оранжерейную ромашку ещё и с тобой я не готова. Тем более, что активно отхожу от этого образа в целом.
Да-да, во Дворце меня уже начали побаиваться и вполне чётко слушаться. А то за невыполнение или кривое выполнение своих поручений я могу очень конкретно дать втык, словесно обложить так, что мало не покажется. Те же приписанные ко мне служанки и экономка прекрасно знают. Мне даже не нужно грозить физическими наказаниями. В конце концов, лучшее наказание — далеко не прилюдная порка. Это только заставит наказываемого чувствовать себя жертвой, а то и разозлит до уровня “Хочу мстить”. Да, научит, мол, не стоит спорить с Её Величеством, и всё же сей метод гораздо менее эффективен, чем нечто индивидуальное, подобранное под конкретного провинившегося.
Боится служанка крыс? Отправить туда, где их много. Считает себя умнее и выше других? Есть куча мест, где без проблем можно ощутить свою никчёмность и всю тленность своего бытия. Упорно делает по-своему? Ой, да на всё найдётся управа, нужно только знать, какие варианты наказаний в наличии. А для этого у меня есть целый штат компетентных камеристок и фрейлин. Да и другие слуги из желания выслужиться с удовольствием покажут да расскажут, как лучше всего насолить коллеге. Всё верно, Дворец — сущий крысятник, и я не гнушаюсь тем, что прекрасно осознаю и умею использовать законы, царящие в нём. Когда-нибудь вся эта грязь будет искоренена, если у меня появится такая возможность, но, как я и сказала недавно виконту, своими преимуществами грех не пользоваться. Тем более временными.
Когда Эстер ушёл, похвалив меня напоследок и едва не забыв свою глушилку, которая, кстати, выглядела как простая, не особо приметная фляга, я быстренько ополоснулась и запрыгнула в постель. Думала, после такой активности и накала страстей ещё долго не усну, однако тушка Сиенны предпочитала режимную жизнь, и сразу же отключила меня, стоило улечься поудобней. Эх, жаль, а я-то собиралась перед сном обдумать произошедшее сегодня между мной и Дорианом.
В особенности его фразу про… “потенциального любовника”. Мне отчётливо показалось, что в тот раз он не спрашивал меня на самом деле, а… словно рассуждал вслух, вовсе не ожидая ответа. Но значит, его это волнует! Почему-то от подобной мысли по моей коже пробежали прохладные мурашки, хотя в тот момент я стояла под тёплыми струями воды. Получается, меня это тоже… волнует?
Глава 18
Утром мне донесли, что Жермиен, наконец, вроде как оправился после нашего памятного свидания и готов покидать свои покои. Значит, настало время разместить там “жучки”. Всё утро я сидела у себя, выжидая. Даже от скуки сделала местный тест на беременность, об отрицательных результатах которого сразу же сообщила Эстеру.
Кстати, штука оказалась забавной. В этом мире, название которому жители дать так и не удосужились, как вы уже заметили, существует несколько вариантов определить беременность. Самый банальный — пойти к повитухе, она тебя пощупает и выдаст вердикт. Но на очень ранних сроках может просто не нащупать ничего и ошибиться. То бишь к повитухе есть смысл идти, уже когда задержка и тошнота, иными словами, подозрения вполне обоснованы.
Второй вариант — магический. Есть артефакт, представляющий собой маленькую фигурку женщины, вырезанную из специального камня. Внешне он напоминает малахит. Если капнуть на него кровью беременной, то артефакт засветится. Чего не произойдёт во всех остальных случаях. Не знаю, по каким критериям он определяет, не стала уж копаться в книгах, ведь есть ещё третий способ, максимально похожий на привычный землянкам.
Впрочем, повитуха — она тот же гинеколог, но как-то менее гигиенично что ли. Примитивненько. Я бы поход к такому специалисту откладывала до последнего. А вот помочиться на листочек особого растения — это ж как аптечный экспресс-тест! И работает, на сколько я выяснила, по тем же принципам, то есть выявляет в моче женщины определённую добавку, которая появляется только при наличии беременности. Если она присутствует, то листочек изменит цвет и свернётся, словно закрываясь от негативного воздействия. В противном случае с ним ничего не случится.
Этим вариантом я и воспользовалась. Лина, которая меня во все тонкости и посвятила, очень интересовалась, с чего бы вдруг я решила провериться. Неужто есть подозрения? Я сослалась, мол, просто интересно, а матушка никогда про такое не рассказывала. Что, кстати, правда.
Нет, ну реально, как можно было выкинуть дочь во взрослый мир, не поведав даже основных вещей, которые очевидно ей пригодятся? Мыть, кормить и одевать будут слуги, а что ещё надо? Как происходит соитие? Ну, муж покажет. Как понять, что ты не траванулась, а беременна? Ну… не знаю, короче, мне не ведома логика Валенсии. Может, она так волновалась, что просто забыла о столь важных вещах. Хотя верится с трудом. Это всё равно что забыть взять купальник, идя в бассейн. Ты ж туда плавать собираешься, полюбому догадываешься, что не голышом. Так и здесь — дочь-то замуж выдавали! Почему не проконсультировали хотя бы приблизительно по вопросам взаимодействия полов?
Ой, всё, бесит. Безответственное родительское поведение. Как безответственно и всё, что касается воспитания Сиенны в стиле “наша домашняя кукла”.
Вот в таком настроении я и отправилась к Жермиену. Точнее, в его покои, где его самого по полученной мной информации быть уже не должно. Но я как бы про это знать не могла. Делала вид, будто считаю, что он ещё болен, и пошла в очередной раз навестить дорогого супруга. С собой прихватила некоторое количество “жучков” разного типа, распихав их по карманам платья. Да-да, Клод нашил мне их почти во все наряды, аккуратно вписав во швы, чтобы не были заметны. Очень ему за это благодарна. Он, конечно, порывался внедрить сию тенденцию повсеместно для женщин, но я велела оставить секретик за собой. До поры до времени. Потерпят, если до сих пор не догадались использовать.
Итак, постучав, я вошла в помещение и позвала, для галочки, Жермиена. Само собой, никто мне не ответил. Тогда я театрально вздохнула — если вдруг меня сейчас подслушивают — и достала артефакт, проверяющий наличие прослушки и подсматривающих девайсов. Ничего подобного в покоях не оказалось. В принципе, логично, это же личное пространство ажно целого Короля, но я подозревала, что он сам может оставлять что-то шпионское на то время, когда находится в других местах. Дабы сечь, например, что никто у него в вещах не рылся или не оставил жучков. Занятно, что Жермиен оказался не столь предусмотрителен.
С другой стороны всегда оставался шанс, что он настолько параноик, что каждый раз, входя в помещение, проверяет его на “жучки”... Тогда некоторые из моих точно засечёт. Однако я надеялась на успех. У себя во Дворце Король чувствовал уверенность. К тому же на этаж попасть может далеко не каждый, что уж говорить о самих покоях монарха. В некотором смысле этот факт мог бросить тень на меня, если “жучки” таки будут найдены… Но кто ж заподозрит в шпионаже глупышку-Сиенну? Точно не Жермиен, зуб даю.
