уже ничего себе шаг в отношениях. Если бы они были, конечно. В дверь постучали.
– Марина, я могу войти? – услышала я голос Эрвина.
– Конечно, – я спешно обернулась, попутно пытаясь спрятать в глубине полки бюстье. Ну почему я чувствую такую неловкость, когда адмирал появляется на горизонте?! – Это же твоя каюта.
– Мало ли, может ты здесь переодеваешься. Не то, что я против поприсутствовать, но возможно против ты.
Эрвин приоткрыл дверь, но не вошёл. Оставаясь на пороге. Глаза его смеялись. Из-за чего адмирал выглядел так, что голова невольно кружилась. Красивый...
– Кроме того, с тобой хотят познакомиться.
Я насторожилась. Да и после старых «друзей» Призрака к знакомствам стоило относиться с осторожностью.
– Кто? – прищурилась я.
Эрвин подошёл ко мне вплотную, продолжая улыбаться.
– Тот, кто очень хочет тебе понравиться, – он вывел левую руку из-за спины.
На ней лежал… котёнок? Нет, но очень похож. Совсем крошка. Полностью помещается в широкую ладонь Эрвина.
Пушистая шёрстка серого цвета с серебристым отливом, а на спине два больших лёгких крыла, форма как у птиц, но пёрышки полупрозрачные, будто крылья бабочки, полностью покрытые сверкающими блёстками.
– Точнее – та. Это девочка, – Эрвин погладил это чудо указательным пальчиком, с такой нежностью, что я невольно залюбовалась.
Малышка тихонько мурлыкнула и подставила ему очаровательный белый носик.
Я готова была растечься как талая льдинка прямо тут. Медленно подняв руки, я сжала плечо Эрвина будто боясь, что он сейчас тряхнёт рукой и чудо исчезнет.
– Божечки, – прошептала я. – Где ты её взял? Она настоящая?
– Это и есть кото-феечка. Мне показалось, ты любишь животных. Решил порадовать, – Эрвин протянул её мне. – Хотя, чего скрывать? Я и сам очень люблю. Разве можно не улыбаться, глядя на такую прелесть. Да и как ребёнка бросишь? Она твоя. Бери, не бойся.
– Такая милая, – я не могла не пищать. – Ох, Эрвин, я не верю, что она и правда есть. Какое же чудо!
В порыве эмоций я чуть было не полезла к нему обниматься. Уже почти обхватила, но адмирал замер, а я вспомнила про жуткие раны на его спине. Опомнившись, ограничилась объятиями его руки и только потом поднесла палец, чтобы осторожно погладить котёнка по голове.
Та снова мурлыкнула, а после, расправив крылышки, взмахнула ими и немного неловко, перелетела ко мне на грудь.
– За ней теперь глаз да глаз нужен, – Эрвин посмеялся. – Чую, разбойничать ещё как будет. Надо будет сетку на окна натянуть, чтоб не вылетела. Чайки могут унести.
Я гладила маленькое сокровище, будто обычного земного котёнка. Впрочем, нет, обычной её точно не назвать. Шерсть у малышки такая, что мне даже сравнить не с чем. Плотная невесомая, проводишь ладонью и будто облачко гладишь. Она расправляла и складывала крылышки, подстраиваясь под мою руку. Кошки тянут мордочку, когда хотят гладиться, а эта ещё и крылышки. Приловчившись, я поняла, как правильно её касаться, и волшебный зверёк издал странный звук, похожий одновременно и на мурлыканье, и на звон колокольчика.
– Тебе так идёт, – неожиданно произнёс Эрвин. – Улыбка, счастье. Ты будто светишься.
– В моём мире таких нет, – я посмотрела на него, не в силах перестать улыбаться. – Божечки, Эрвин, спасибо. Это как… я не знаю. Будто в детство вернуться, когда исполнилось какое-то невероятно хорошее желание. Хотя я и мечтать о таком не смогла бы.
– Я рад, что удалось сделать тебе приятное. Тебе непросто, я понимаю. Из-за меня задержались, а могли уже пробовать вернуть тебя домой.
Малышка в этот момент взмахнула лапками, ловя солнечный блик, а после отряхнулась и на нас с Эрвином посыпались блёстки.
Адмирал рассмеялся.
– Всё, надеюсь, я теперь достаточно красивый.
– Ты всегда блистаешь, – улыбнулась я, почёсывая пальцем грудку кошечки, забравшейся мне на плечо. – А учитывая, что она теперь тоже здесь живёт, судя по всему…
– Будем самой блистательной командой, – Эрвин посмеялся, а после внимательно взглянул на меня. – У тебя блёстки…, – он указал на уголок своих губ.
Я смазала указанное место тыльной стороной ладони и шагнув ближе к нему дотронулась до острой скулы, пытаясь убрать блестяще частички.
– Хорошо легли, – оценила я. – Как глиттер. И нанесён в правильное место.
– Ну, она же девочка. Знает толк в украшении, – Эрвин тоже протянул руку. – Хотя, ты в этом не нуждаешься.
Он провёл большим пальцем по моей нижней губе. Уверенно, но нежно и чуть сминая. Сердце пропустило удар, и я вдохнула глубже, размыкая губы.
Щёки потеплели, в этой каюте вообще как-то жарковато, а окна открывать теперь нельзя. Жар собирался в точку где-то в груди, я сглотнула. Обжигающий комочек соскользнул ниже, к животу уводя мысль совсем уж в неприличные фантазии.
Я замужняя женщина, вообще-то! И всякие адмиралы не выбьют почву у меня из-под ног. Даже такие блестящие красавчики.
Последняя мысль отозвалась разочарованием и тёплые искорки в животе тоскливо заныли.
– Как Сайлент? – спросила я, чтобы отвлечься от страданий о своём решении.
Лицо Эрвина разом помрачнело. Да, я умею портить моменты.
– Он сильно ранен. Альбус говорит, что они могли сплавить ему вену. Салент едва не погиб, – Эрвин со вздохом, прислонился плечом к шкафу. – Всё как-то кувырком идёт. Он больше всего переживает, что все узнают. Сай не выбирал, где и в каких обстоятельствах родиться и расти, но в конечном счёте оказался здесь. Как ему втолковать, что важен он сам?
Я потёрлась щекой о бочок кото-феечки и та звеняще мурлыкнула. Эрвин потёр переносицу. Я вспомнила, что капитан и сам не так давно в горячке валялся. Ему явно не на пользу столько бродить на ногах.
А ещё, я вдруг ощутила злость и в полной мере поняла эмоции команды и Сайлента. Наказание Эрвина настолько несправедливо, дико и неправильно, что хотелось самой взять кнут и хорошенько отхлестать всех, кто к этому причастен.
– Прости. Отчасти это моя вина, – я опустила взгляд и рассеянно погладила кото-феечку. – Подумала, что, если Сайлент идёт со мной, можно ничего не бояться. Но не представляла, что он сам может стать целью.
– Марина, помнишь мои слова? Я несу за ответственность за всё, что происходит с командой.
– Помню. И это тоже, – стало совсем
