Осекся, а Зара удивленно вытаращила глаза.
— И? — шепнула она. — Кому еще?
Я стремительно покраснел. Эх, надо же, почти проболтался!
— И… Руэлю! — поспешно солгал я, не желая делиться сокровенным, ведь еще один медальон я приготовил для девушки, которая нравилась мне уже много лет…
Я вынырнул из воспоминаний, с удивлением смотря на брата.
Кстати, ту девушку, о которой я мечтал в те далекие времена, я так и не заполучил. После гибели нашей планеты она быстро вышла замуж за другого, и я о ней благополучно забыл. Сейчас даже лица ее не помню…
Но к чему Руэль вообще ведет?
— Алиса носит ментальный регулятор! — проговорил он на мой невысказанный вопрос. — Для неё, видимо, это очень мощная вещь, поэтому её эмоции блокируются напрочь. Именно поэтому твоя эмпатия на неё не работает…
Я изумленно нахмурился, задумался, сопоставляя все факты, а потом уточнил:
— Но откуда он у этой рыжей??? Да и разве зоннёнские приборы способны взаимодействовать с иширцами?
— Говорит, выиграла его в каком-то местном конкурсе — я сейчас проверяю информацию. Как видишь, регуляторы с иширцами всё-таки совместимы, хотя это и впервые, когда я столкнулся с подобным, — пожал плечами Руэль.
— Или Алиса — вовсе не иширка… — я не смог так быстро отказаться от прежней идеи. — К тому же, наличие ментального регулятора не объясняет, почему ее эмоции действуют на меня, как наживка…
— Может, она просто тебе нравится? — с улыбкой предположил Руэль, а я ошарашенно распахнул глаза.
— Да с чего бы??? Она не в моем вкусе. Вообще!
— А кто в твоем вкусе, брат? — улыбка Руэля вдруг стала печальной. — Ты же хронический одиночка! С тех пор, как Айра не ответила на твои чувства, тебя вообще ни разу не видели с девушками! Может, пришло время?..
Я недовольно поджал губы.
— Я даже не буду комментировать подобные заявления, — пробормотал я, отворачиваясь. — Я Алисе не верю! И моя реакция на нее — это просто реакция тела на женскую привлекательность…
— Да? — брат лукаво выгнул бровь и расплылся в улыбке. — А кто только что заявлял, что она не в твоем вкусе? Или же все-таки это не так? По-моему, тебе нужно хорошенько разобраться в себе…
Я телепортировался от Руэля в крайне раздраженном состоянии.
Изнутри начало подниматься какое-то упрямство, желание доказать, что Руэль не прав в своих выводах относительно меня и этой Алисы, ведь само по себе наличие у местной девушки зоннёнского прибора уже выглядело крайне подозрительным.
Но если причина ее закрытости от моих ментальных даров только в медальоне, то моя задача заметно упрощается! Мне нужно просто-напросто… снять с неё регулятор!
Мои губы растянулись в предвкушающей улыбке, но тут же вернулись в исходное положение.
Это что я сейчас предвкушал? Почему картина избавления Алисы от медальона была сопряжена такими подробностями, как отвлекающие поцелуи где-то в полутемной комнате? Я же не могу этого хотеть, правда?
Или… хочу?
Глава 15. Предательница…
Риан
Прошло уже четыре дня с тех пор, как иширцы появились в резиденции, а меня все сильнее охватывало беспокойство.
Я стал неуравновешенным, и видел в этом свою слабость. А быть слабым я просто люто ненавидел!
Откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
Моя прошлая, невероятно долгая жизнь казалась мне нагромождением безумной борьбы. Борьбы бесконечной, иногда бессмысленной, иногда безумной и вытягивающей из меня все силы.
Я рано потерял родителей, рано оказался в лапах имперцев-предтечей, которые сделали из меня рабскую машину для убийства, а потом слишком долго плясал под чужую дудку, деградируя, как личность, с каждым днем. Но гибель моего главного врага дала мне шанс выпорхнуть из клетки, и я это сделал. Ожил, расправил крылья и…
Но взлететь не получилось.
Мой дом был опустошён, семьи не стало, а будущее казалось бессмысленным и совершенно пустым.
Пока ко мне не явился Создатель.
Он и направил меня по новому пути.
Потом я оказался у зоннёнов, но на тысячи лет был лишен своих воспоминаний. Казалось, новая обстановка и роль королевского отпрыска должны были сделать меня счастливым и свободным, но… я всё равно постоянно что-то искал. Тянулся и не мог дотянуться. Только несколько месяцев назад мои тайны наконец-то разрешились: я нашел отца, восстановил воспоминания… *
Теперь смотрю на себя и понимаю: я до сих пор не успокоился. Я до сих пор живу своим прошлым.
Меня измучивают кошмары, и я ненавижу окружающих, потому что они меня раздражают!
Неприятно осознать себя вдруг таким … бесчувственным, откровенно обозленным, но… это факт.
Я обожаю своего отца, люблю приемных братьев, уважаю горстку друзей, но все остальные…
Вокруг меня было слишком много врагов, и я стал безумно подозрителен.
А еще я ненавижу открывать кому-то свое сердце.
Я уже пытался. Обжегся. Больше не хочу.
Мне хватило…
А перед глазами — туманный образ. Девушка, которая стала моей первой любовью…
Когда я был еще предтечем, то с женщинами имел дело только в одной плоскости — горизонтальной. Наемники чаще всего прибегали к услугам куртизанок, и я не был исключением. Существ женского пола я вообще не воспринимал, как личности, ведь общался с ними только в определенных обстоятельствах, не требующих ни общения, ни обязательств. Потом, когда я возложил на себя миссию по борьбе с космическим паразитом, то даже подобные связи с женщинами сошли на «нет». Мне было не до них. Я научится блокировать позывы своего тела.
Но многое изменилось после того, как я стал зоннёнским принцем.
Я влюбился.
Девушка была нежной, тонкой и изящной, как цветок. Ее отец — военный министр — был доволен моим увлечением и пророчил мне ее в жены, но Айра — так звали мою возлюбленную — не отвечала мне взаимностью.
Нет, сперва она прекрасно притворялась: улыбалась, пылко краснела под моими взглядами, принимала подарки и позволяла даже целовать себя долгими теплыми вечерами. Я был счастлив. Я действительно подарил ей всего себя.
Но она… предала меня. Точнее, она никогда не была моей. Все её взгляды и слова были ложью. Однажды я решил сделать ей сюрприз и прилетел к ним в усадьбу без предупреждения. Мне сказали, что она в саду, и я поспешил туда, как на крыльях, ведь я привез ей редкий на то время подарок — ментальный регулятор в виде серебряного медальона…
Айра была не одна. Сайкон — молодой офицер из королевского гарнизона, сын министра экономики — трепетно держал ее в объятьях, прикасаясь подушечками пальцев к нежной фарфоровой щеке девушки. Ее большие серые глаза смотрели на него с таким обожанием и счастьем, что я в тот же миг осознал: она никогда не смотрела на меня ТАК! И не посмотрит. Потому что она обманщица.
Ложь. Сплошная ложь. Притворство. Корыстолюбие. Фальшь…
Мое сердце пронзило болью. Такой сильной болью, словно это сердце только что вырвали из груди голыми руками.
Во мне поднялись инстинкты убийцы, и мне захотелось снести голову сопернику мощной ментальной волной. Разорвать! Уничтожить! Отомстить!!!!
К счастью, в этот момент рядом появился отец Айры и с ужасом воззрился на бесстыдную парочку вместе со мной.
— Айра!!!! — его рык пронесся по саду, а девушка в страхе обернулась, бледнея на глазах.
Сайкон побледнел вместе с ней до синевы, а я… я поклялся больше никогда не верить подобным красивым созданиям. Мерзким, лживым, испорченным…
Я развернулся и ушел, навсегда вычеркнув Айру из своей жизни. Я возненавидел её. Я сделал все, чтобы забыть даже её имя…
Теперь, к счастью, я даже не помню её лица.
Хотя, если копнуть глубже…
Но я не хочу копать.
Мне больше не нужна любовь.
Я в нее не верю…
Но все эти воспоминания привели меня к одному ясному открытию: притворная робость Алисы и ее женские ужимки непроизвольно напоминали мне Айру. Она тоже смотрела на меня также восторженно, немного испуганно. И ее глаза… тоже были серыми, как у Алисы, разве что не такими темными и без черного ободка…
