– Весело. Так и помереть недолго.
– А ты собралась сюда часто наведываться?
– Я люблю читать.
Дверь со скрипом открылась, в нос ударил стойкий запах кожи и чернил.
Аим учтиво пропустил меня вперед, и передо мной открылась обитель знаний. На первый взгляд помещение казалось небольшим. Высокие стеллажи вмещали в себя тысячи книг. Затаив дыхание, с предвкушением осматривала обстановку. Большое панорамное окно пропускало много света. Рядом с ним стоял огромных размеров кожаный диван.
Читать здесь будет одно удовольствие.
Вот же черт! Как я могла забыть.
Резко обернулась к своему спутнику.
– Аим, а смогу ли я читать книги?
– Вполне. Ты же сейчас меня понимаешь и без труда разговариваешь на нашем языке.
– Точно.
– При переходе, ты получаешь знание языка и навык чтения того мира, куда направляешься.
– Удобно, однако.
– Не спорю. Ну, так что же ты хотела почитать?
– Что-то из истории империй и их обитателях, жизненном укладе, традициях.
– Я понял. Сейчас принесу. А ты пока присядь на диван.
– Хорошо.
Аим скрылся за стеллажами. А я лихорадочно начала осматриваться. И где мне искать этот треклятый кристалл? Не могу же я сейчас все обыскивать.
Стоп! Мне же разрешили приходить сюда в любое время, так? Значит, в другой раз постараюсь прийти без свидетелей.
Чтобы не вызвать подозрений у друга, смиренно села на диван. Аим вернулся быстро, с кипой книг в руках.
– Вот, для начала хватит.
– Для начала? Да я за всю жизнь их не осилю. Кстати, мне можно их выносить?
– Нет, выносить книги нельзя. Читать будешь здесь.
Вот это мне было на руку. Никто не заподозрит меня, если буду находится здесь постоянно. Всегда можно ссылаться на непреодолимую тягу к знаниям.
– Хорошо, здесь так здесь.
Взяла первую книгу и углубилась в чтение.
Составить мне компанию Аим явно не желал.
– Ладно, ты сиди здесь и знакомься с литературой, а я отлучусь по делам.
– Давай, буду ждать тебя здесь.
Демон ушел. Я пересмотрела книги и не нашла того, что меня интересовало первостепенно. Мне нужна книга о людской империи. Отправилась на поиски нужной мне литературы. Пару минут петляла вокруг стеллажей. Пока не наткнулась на надпись на корешке толстого фолианта «История пяти империй».
Вот оно!
До книги достать не могла, находилась она выше моего роста. Осмотревшись вокруг, заметила у крайнего окна одиноко стоящую стремянку. В действительности она оказалась намного тяжелее, чем казалась с виду.
Еле дотащив до нужного мне стеллажа, залезла на неё. Вытаскивая книгу, не рассчитала её вес. И это была моя грубейшая ошибка. В обнимку с фолиантом полетела вниз. Упасть мне не дали чьи-то крепкие руки. Все же хорошо, что Аим вернулся.
С улыбкой обернулась к другу, чтобы поблагодарить, и упёрлась взглядом в васильковые глаза, окутанные дымкой тумана.
Глава 19
У меня уже начинает входить в привычку падать кому-то в руки. Не чувствуя подвоха, обернулась, как я думала, к другу, чтобы поблагодарить, и упёрлась взглядом в васильковые глаза, окутанные дымкой тумана.
Улыбка сползла с моих губ, а тело парализовало. Я как загипнотизированная смотрела в эти синие глаза, которые не выражали ни капли эмоций. Вдруг в них что-то промелькнуло…
Узнавание?
Неверие?
Потрясение?
Не могла понять, что я увидела в этом взгляде, но там определенно что-то было. Кто же этот незнакомец?
Его длинные, пепельные волосы обрамляли мужественное лицо. Этот демон казался старше Саллоса и Аима. А еще у него были пепельные крылья. Так необычно смотрится. Не то что я встречала много демонов на своем пути, просто внешность этого мужчины бросалась в глаза.
Но кто же он?
И почему молчит, только сверлит меня взглядом, под которым было жутко неуютно?
Будто прочитав мысли, демон опустил меня.
Затем, протянул мне книгу и сказал.
– Кажется, вы обронили.
Голос красивый, тягучий.
Он красивый, но эта красота меня отталкивала, на подсознательном уровне чувствовала, что он очень опасен. И никакая лучезарная улыбка не изменит того факта, что от этого мужчины надо держаться подальше.
– Да, спасибо. И спасибо что не дали мне упасть.
– Не стоит благодарности. У вас интересные пристрастия в литературе, – сказал демон и смотрит так пристально, будто сканирует меня.
– Да, люблю историю на ночь почитывать.
– Хм… Забавно. Как вы здесь оказались? Это личная библиотека Верховного.
– Я знаю. У меня есть допуск.
Демон еще раз хмыкнул и прищурил глаза.
– Саллос сам его выдал?
Я уже собиралась опровергнуть его слова, сказать, что правая рука Верховного привел меня сюда, но сзади услышала до боли в сердце знакомый голос. Саллос, он здесь.
– Да, я его выдал! Ты что-то имеешь против этого? – жестко спросил Саллос.
Медленно обернувшись, увидела его глаза. А затем вспомнила, почему убежала из сада. Против моей воли в сердце кольнуло. Волна боли затопила мой разум.
Дура ты, Эльза, какая же ты все-таки дурочка. Сохнешь по мужику, у которого есть невеста. Этот чертов демон имел наглость воспользоваться тобой, а затем преспокойненько оставить. Злость вытеснила боль. Так лучше. Лучше буду на него злиться, чертовски сильно злиться.
Незнакомец при виде Верховного помрачнел, глаза приобрели цвет грозового шторма.
– Племянник!
– Набериус! Какие-то проблемы?
Племянник? Набериус? Это же… Это ведь он видел, как ведьмы пытались разорвать связь между источником и демонами. Это он! Вот кто мне нужен!
– И тебе здравствуй! Никаких проблем. Вот случайно наткнулся на твою гостью... – вопросительно приподняв бровь, демон посмотрел на меня.
– Элизабет, – тихо ответила.
– Ани Элизабет, – поправил меня Верховный.
Два демона буравили друг друга яростным взглядом. То, что между ними не было симпатии, было ясно, как Божий день.
– Эльза, – с интонацией выделяя мое имя, сказал Саллос, тем самым показав дяде, насколько мы близки, раз не употребил уважительное обращение. Как же непривычно звучит мое имя из его уст. – Познакомься, это Набериус, мой дядя.
Одного не понимала, если между нами такие натянутые отношения, то почему Саллос так защищал дядю? И был уверен в его верности?
– А также твой доверенный в межвидовых отношениях.
– Да, к сожалению.
– Приятно познакомиться, – с широкой улыбкой ответила демону.
Краем глаза заметила, как Саллос сомкнул брови.
Привыкай, малыш, я не твоя вещь! Что хочу, то и делаю, кому хочу, тому и улыбаюсь.
– Так что ты здесь делаешь? Я тебя отправил с дружеским визитом в империю темных.
– Уже вернулся. Вот собирался тебе отчет предоставить, – ответил Набериус Верховному.
– Не знал, что ты страдаешь потерей памяти. Мой кабинет не в библиотеке находится. – Едко заметил Саллос.
– Я в курсе!
Еще минута, и они набросятся друг на друга.
– Давай отчет и свободен.
Я была уверена, что слышала скрежет зубов от такого пренебрежительно отношения Саллоса. Ярость так и полыхала в васильковых глазах Набериуса.
Тот молча протянул кожаную папку Саллосу. Но перед тем как уйти посмотрел на меня и улыбнулся, однако улыбка не тронула ледяных глаз.
– До свидания, юная Элизабет.
– До свидания, ан Набериус
Демон, не глядя на племянника, развернулся и размашистым шагом вышел.
Да-а, эпичное вышло знакомство.
Тем временем Саллос буравил меня тяжелым взглядом. Кожа покрылась мурашками. Не глядя на него, развернулась и вместе с книгой направилась к дивану. Диван оказался мягкий, не выдержав вытянула вдоль сиденья ноги, спиной оперлась о подлокотник и открыла книгу.
Через минуту услышала яростный голос Верховного.
– Ты издеваешься?
– Над кем? – Непринужденно спросила у демона.
– Эльза! – рявкнул Саллос.
Внутри меня всё кипело. Тяжело было сохранить маску безразличия. Подняв глаза холодно сказала.
