я решительно встала из-за стола, пряча в сумку блокнот с записями. Вместо того, чтобы расклеиваться еще до начала разговора, следовало поесть.
В кафе было людно. К счастью, никого из знакомых я не увидела. Повинилась перед Фрэнки за забытую посуду. Я погрузилась в размышления о будущей встрече и снова забыла чашки, хотя на этот раз даже переставила их на стол из ящика, где они лежали. Повар только усмехнулся, пообещал мне быстро принести блюдо дня и исчез за стойкой. Я нашла место в середине зала и посмотрела через окно на здание пансионата.
В желудке снова зашевелился холодный ком. Пожалуй, даже неожиданное столкновение с хэллисо не взволновало меня так сильно. Я резко отвернулась от окна и напомнила себе, что согласилась на эту встречу только для того, чтобы разобраться в том, что происходит сейчас. Достала свой ежедневник. Следовало подумать, какие вопросы нужно задать Дэну.
Внезапно я поняла, что инспектор вполне может попросить показать ему мои записи. Делать этого мне не хотелось. Отказывать напрямую тоже. Отнести блокнот к себе домой я уже не успевала. Оставлять его в участке было еще опаснее. В разгар моих метаний появился Фрэнки с тарелкой дымящегося рагу. Мы перемолвились парой слов, и я приступила к ужину.
В пансионат я зашла, прикрывшись завесой. Ни к чему, чтобы меня тут видели. Подтолкнула пачку журналов, неустойчиво лежащую на прозрачном столике у входа. Консьерж, тот же самый кудрявый парень, которого я уже видела, нехотя отвлекся от чтения комикса и отправился наводить порядок. В это время я заглянула в книгу регистрации гостей, чтобы узнать номер комнаты Дэна.
Инспектор предсказуемо поселился в люксе. Не к месту я вспомнила о комнатушке, в которой ютился Лео, и тут же выбросила его из головы. Поднялась на второй этаж и постучала в нужную дверь, чувствуя, как колотится сердце в груди.
Спустя мгновение дверь открылась. Мундир Дэн снял, оставшись в белой рубашке и форменных брюках. Лицо было привычно невозмутимым, хотя в глазах мелькнул знакомый огонек. Он улыбнулся, и я стряхнула оцепенение. Шагнула в комнату и закрыла дверь. Мы оказались в прихожей, но места тут было больше, чем во всем одиночном номере. Через пару шагов я попала в комнату, где царила роскошная кровать под балдахином.
К моему облегчению, Дэн прошел к балкону, около которого стоял темно-вишневый диван и такое же кресло. Бархатные синие шторы были прикрыты, из сада слышались трели соловья и доносился запах роз. На низком стеклянном столике стояла открытая бутылка красного вина и ваза с фруктами.
Я порадовалась, что успела нормально поесть, и села в кресло. Дэн достал из шкафа высокие хрустальные бокалы и поставил их на стол. Сел на диван напротив меня и разлил вино по бокалам.
- Может, заказать еды? – его голос звучал непринужденно, словно и не было этих пяти лет.
- Не нужно, я ужинала, - я тоже была спокойна. В академии меня всегда трясло перед экзаменом, но стояло ему начаться, как возвращалась способность рассуждать здраво.
- Зачем ты приехал? – легкий интерес, и ничего более.
Дэн поднял бровь:
- Это моя работа.
- Ты мог послать кого угодно. Почему целый полковник приехал в этот заштатный городишко?
- А почему ты осталась в этом заштатном городишке? – голубые глаза сузились. – Почему ты не вернулась, если уж снова решила работать?
- Я не работаю, - мой голос дрогнул. – Я больше этим не занимаюсь, ты знаешь.
- Ты погружалась в тонкий мир не далее, как вчера, - инспектор больше не выглядел невозмутимым. В нем бушевал самый настоящий гнев. – О чем ты вообще думала?
Я не ответила, да он и не ждал ответа.
- Когда я увидел твой запрос, решил, что у меня тоже начались видения, - голос стал хриплым. – Сначала ты исчезаешь на пять лет, потому что не хочешь иметь ничего общего с исследованием духов. А потом пишешь, что именно этим и занималась.
- Не было другого выхода, - сказала я устало. – Я хотела найти убийцу.
- Ты могла остаться там! – бросил Дэн. – Хорошо, что Гримхольд вас обоих вытащил.
Я изумленно моргнула, услышав это. Если бы я полагалась на Гримхольда, точно осталась бы на темной стороне.
- Почему ты не вернулась? – повторил Дэн, и мысли о тонком мире и Лео тут же вылетели из головы.
- Я не могла, ты же знаешь, - я чувствовала, как трещит броня моего самоконтроля.
- Никто не считал тебя виноватой, - настаивал мой собеседник, и я не выдержала:
- Все считали! Все, кроме тебя! Включая меня саму.
В глазах стояли слезы, и я из последних сил сдерживалась, чтобы не дать им политься ручьем.
- Если ты хотел, почему не приехал раньше? – мой голос звучал глухо. Вопрос, который я клялась не задавать, все-таки вырвался. – Ты же знал, что я поступила на службу.
- Но ведь ты уехала, - глаза Дэна потемнели, как будто от этого разговора ему было также плохо, как и мне. – Я умолял тебя остаться.
- Но я не могла…
- Или не хотела? – прервал меня инспектор. – В любом случае, ты сделала свой выбор. И тоже не написала мне после возвращения. Я решил, что ты уже не хочешь меня видеть.
Первая слеза все-таки скатилась по щеке, и я стряхнула ее, воспользовавшись тем, что Дэн уставился в пол. Думать о том, что я сама все разрушила, было больно. Я взяла в руки бокал и сделала глоток. Вино оказалось с горьким привкусом, как и мои мысли. Несмотря на это, я допила его, надеясь, что чувства притупятся.
- Что теперь вспоминать, - от накопившихся слез мой голос стал хриплым. – Я так понимаю, ты счастлив?
Я кивнула в сторону обручального кольца.
- Я не хочу об этом говорить, - губы моего собеседника сжались. Я тоже не хотела. Сейчас я вообще предпочла бы никогда его не знать и не пережить все то, что мне пришлось.
- Расскажи мне лучше про это дело. Оно странное.
Мне уже давно не случалось напиваться, но сейчас невероятно захотелось это сделать. Поэтому я не стала возражать, когда Дэн снова наполнил мой бокал, и выпила его залпом.
Сердце под моей ладонью отчаянно билось,
