проклятья снимали об этом, признаюсь, в первый раз слышала.
- Зачем он еще нужен? – Задумалась я на вопрос Ропухи. – Мне тоже было интересно, зачем он каждой ведьме выдается. Но ведь то же самое можно и про тебя спросить. Ладно-ладно, не кипятись. Ты-то понятное дело, казначей моей семьи. Ведешь учет финансовой деятельности и даже отправляешь взносы в Ковен, в котором я даже не состою. Но подумай сама, ведь у остальных ведьм жабы находятся на последнем издыхании, и в общем-то совершенно бесполезны в хозяйстве.
Жаба расстроенно квакнула.
- Ну, вот и котик нужен за тем же. Уют вырабатывать. И помогать аккумулировать ведьминскую энергию.
- Ква! – Согласилась жаба. – Ква-ква!
- Да, я помню.
Я задумалась, что, когда я переносила дом на Перекресток и очень сильно выложилась, именно Барсик мне помогал восстановиться. И в общем-то у него отлично получилось.
- Барсик, где ты, миленький? – Закричала я на весь дом, бросаясь на поиски хвостатого компаньона.
Однако у кота были совершенно другие планы, в которые общение со мной совершенно не вписывалось.
- Мяу! – Орал Барсик, убегая от меня по всему дому. Причем на поворотах его заносило, но он все равно вытаращив глаза, продолжал бежать. Разумеется, он бы от меня удрал, но по счастливой случайности от дикого стресса, у кота отказал мозг в момент погони. И вместо того чтобы бежать в сторону двери: одной или второй, на улицу, он начала наматывать круги по дому. На лестнице он поскользнулся в очередной раз и упал прямо мне в руки.
Утром я пила кофе, когда в дверь опять постучали. Сегодня я отправила домового в гости, почувствовала, что засиделся он у кастрюль и пылесоса. Поэтому мы остались в доме вдвоем с жабой.
Я сварила себе кофе и намазала бутерброд маслом, но не успела воссоединиться с ним, когда меня прервали.
Я напряглась, что это опять из пустыни с очередными проблемами, но это оказался морской мир. На пороге стояла демоница.
- Удачно все прошло? – Уточнила я, глядя на довольно улыбающуюся старушку.
- Вполне- вполне. – Загадочно ответила та. – Я вот тебе подарочек привезла, и стран дальних, заморских.
С некоторой опаской я взяла предмет, который мне протянула женщина. Это оказался кусок дерева, гладкий, и весьма кривой.
-М? – Задумчиво протянула я. Мне хотелось разгадать эту загадку самостоятельно, но демоница желала восторгов прямо сразу.
- Скажи же отличный корень?!
- Ага. – Согласилась я. Деревяшка была весьма неплоха, только не очень понятно, что с ней надо делать.
- Ты раньше не имела дела с ведьминым корнем, верно? – Догадалась старушка. – Интересная ты ведьма. Вроде бы ученая, умная, столько всего знаешь и умеешь, а такая простодушная порой.
- Что есть, то есть.
- Слушай. – Кивнула демоница. – Ведьмин корень, его еще мандрагорой кличут, растение, которое должно быть у каждой уважающей себя ведьмы. Растение это ядовитое, но и полезное.
- Спасибо, - перебила я ее, - я знаю, что такое мандрагора.
- Да? Ты уверена?
- Разумеется. – Твердо ответила я. – Это растение помогает при болях, оказывает седативное действие, а также помогает при болях в желудке. И выглядит он совсем по-другому.
- Верно. – Кивнула демоница. – Свежевыкопанный корень выглядит иначе. Возможно, он у тебя даже есть. Вот только это морской корень ведьмы. Он был подмыт и пролежал в морской воде какое-то время.
- То есть он… с солью?
- Верно. – Кивнула старушка. – Этот корень скорее для магии, чем для лекарственных декоктов.
- Защита от злых чар, верно? Снимает проклятья и дарует богатство?
- Не такая уж ты и простушка. – Улыбнулась демоница. – Все верно. Тебе же нужна защита и помощь? Да и проклятья в вашем нелегком деле – штука нередкая. Так что – не благодари!
Но я все равно рассыпалась в благодарностях. На секунду мне показалось, что я сейчас легким движением руки избавлю мужа от проклятья.
Я проводила демоницу в ее мир, закрыла двери и налила еще одну кружку кофе. С корнем и кружкой кофе наперевес я поднялась к жабе.
- Смотри, что у меня теперь есть. – Потрясла я куском дерева. – Как думаешь, мои поиски на этом закончились?
Жаба протянула лапку.
Я послушно вложила ей корень и, отойдя к полкам, нашла учебник по магическим растениям.
Пока жаба внимательно изучала что-то (даже лизнула пару раз), я устроилась за столом, внимательно вчитываясь в текст в книге. Там мандрагоре было посвящено несколько страниц, и ничего не было сказано про волшебное преображение морской водой.
- Вот про кровь девственницы есть. – Печально протянула я. – Девственницу, конечно, в наше время найти не так-то просто, но возможно.
- Ква. – Согласилась жаба.
- Вот и я говорю, деревяшка.
Я забрала у жабы свою добычу и положила перед собой. Кофе оказался горьким, совсем не таким вкусным, как выходил у домового. Но я все равно задумчиво прихлебывала этот напиток, разглядывая корень.
Тот с виду был обычным, гладким (из-за пребывания в воде), и даже в магическом зрении ничего особенного я не видела.
- Ква?! – Предложила жаба.
- Я посмотрела. – Уныло ответила я. – Корень как корень, как на него не смотри.
- Ква?
- Натереть на терке и добавить в настойку? – Переспросила я. – А вдруг предполагается носить его не веревочке на груди?
- Ква? – Скептически уточнила Ропуха.
С ношением на груди я в самом деле несколько погорячилась: корень был с мою ладонь, даже больше чем парадно-выходной крест у священника. С такой бандурой на груди каждый день не походишь.
Я отколупнула кусочек от корня и растерла между пальцами. Пахло немного пряно.
- Ква! – Предостерегла жаба.
- Я не облизываю! – Поспешила я успокоить ее и вытерла пальцы об юбку. Но жаба продолжала ныть и пришлось встать и пойти мыть руки с мылом. Корень я на автомате сунула в карман платья.
Не успела я вернуться, как в дверь опять задолбили.
- Господи, это когда-нибудь закончится или нет? – Пробормотала я, оставляя кружку на столе в кабинете и спускаясь во двор.
На сей раз стучали из мира средневекового. Я распахнула дверь, ожидая чего угодно, но только не Эдиту.
- А я решила зайти к тебе
