вновь ждало снятие мерок. Как сказала мадам Ламуа, нужно учитывать все возможные изменения в фигуре, чтобы платье сидело идеально. Да и, как выяснилось, я похудела. Что ж, с моими последними приключениями и диетой — неудивительно.
А дальше был подбор ткани для платья, мне нужно было решить, из какого оно будет материала и какой оттенок мне подойдет. Традиционно, свадебные платья в нашей стране белого цвета, только я раньше не думала, что существует столько оттенков белого. Помощницы модистки то и дело прикладывали ко мне отрезы ткани, чтобы выяснить, какой именно подчеркнет мой цвет лица.
А дальше был подбор фасона платья, как выяснилось, я многого не знала о свадебной моде. Честно говоря, я раньше и не задумывалась, каким должно быть свадебное платье.
— Предлагаю отдохнуть вам в комнате для гостей, пока я подготовлю несколько вариантов, — сказала мадам Ламуа. Я заметила, как у нее блестели глаза, а на щеках был заметен легкий румянец. Она явно предвкушала предстоящую работу и действительно любила свое дело.
Одна из помощниц проводила меня в другое помещение, сама при этом со мной не зашла. Здесь была уютная, довольно располагающаяся обстановка: нежно-розовые стены, персиковые шторы, много различных комнатных растений, несколько удобных кресел и столик с различными вкусностями и сластями. И в дополнение этого — прекрасный вид из окна на парк.
Единственное, что портило эту замечательную картину — Лайл, удобно устроившийся на диванчике.
— Ты очень долго, — заметил он, встав, а затем направился мне навстречу.
— Зачем ждал? — спросила я, устраиваясь в одном из кресел. Невольно косясь на пирожные, воздушный черничный зефир и малиновый мармелад. Сладкого хотелось безумно, правда, впереди меня ждал разговор. — Что-то случилось, что ты решил не ждать вечера?
Лайл улыбнулся и сел в кресло неподалеку. Еще и подвинулся ко мне ближе.
— Ты была права, это все из-за проклятия. Но я нашел способ его снять.
— Как? — нетерпеливо спросила я.
Надеюсь, это будет быстро и легко. Не хотелось бы, чтобы подобное случалось и после свадьбы.
Лайл придвинулся ко мне и поцеловал.
Точнее, Лайл попытался поцеловать. Но как только едва коснулся моих губ, я пришла в себя и сразу же отпихнула его, так что он впечатался в спинку кресла.
В его глазах мелькнуло удивление. Интересно, а какой еще реакции он от меня ждал? По-моему, она была очевидна. Или он удивлен, с какой силой я его отпихнула? Лайл явно привык к другому.
— Это что вообще было?! — воскликнула я дрожащим голосом.
В голове маячила мысль: "Как вообще снятие проклятия может быть связано с поцелуем?! Не может быть, чтобы это был способ его снятия. Это было бы слишком легко".
— Это я хотел получить твою благодарность, все-таки пришлось потратить кучу времени, чтобы все выяснить, — заявил Лайл.
Поймала себя на том, что выдохнула. Целоваться с Лайлом мне все-таки не хотелось. Хотя бы потому, что я толком ни с кем не целовалась, не хотелось бы, чтобы первым стал наглый маг, который испортил мне все студенчество.
— Так что ты узнал? — нетерпеливо спросила я, не став тратить время и высказывать Лайлу, что думаю о его поведении.
— Чары связи когда-то считались благословением, но когда они наложены против воли, это проклятие, как в нашем случае, — заметил Лайл, не торопясь с ответом и решив зачем-то поделиться такими деталями. Если честно, меня не слишком заботит, чем именно нас прокляли, только как от этого избавиться, чтобы дальше мои ночи проходили без приключений.
— Есть простой способ прекратить действие чар, а именно — переспать, — произнес Лайл, внимательно смотря на меня.
Я же уставилась на него. Кажется, я ослышалась. Лайл же сказал "простой способ".
Но выражение лица мага — явный интерес, смешанный с толикой ехидства — давало понять: нет, я расслышала все правильно.
Не удержавшись, выругалась. Наверное, я использовала все ругательства, которые знала, даже недавно услышанные от племянника императора.
Кажется, я начала понимать, почему Лайл явился среди бела дня. Ждать до ночи было слишком рискованно, похоже, маг хотел закончить все сейчас. А еще у меня возникло предположение, что без желания племянника императора сюда никто не зайдет.
Твердо и четко заявила:
— Я не буду этого делать! Я…
У меня было безумно много аргументов против. Во-первых, я не хочу. Во-вторых, я как бы замуж за другого собираюсь. Это предательство. В-третьих, замуж я должна выйти девственницей.
Это традиция нашей страны. Да и перед свадьбой меня ждет проверка, каким бы глупым мне это ни казалось.
— Что ж, тогда все это будет продолжаться, — как можно равнодушнее сказал Лайл, будто бы происходящее нисколько не портило его собственную жизнь. — Мне в принципе нравится такая нескучная жизнь. Особенно проснуться внезапно от того, что моя подушка кричит: "Потоп, пожар!".
Невольно хихикнула. Знаю, что поступила по-детски, но все же хоть какое-то удовольствие получила, представив реакцию Лайла.
— Что ж, тебе тоже спасибо за живописную прогулку по дворцовой канализации. Это было весьма познавательно, — с сарказмом заметила я.
— Обращайся, — с ухмылкой произнес маг. — К нашему с тобой счастью, есть еще один способ избавиться от проклятия. Нам нужно найти того, кто его наложил, и заставить отменить заклинание.
— Почему ты сразу об этом не сказал?! — заявила я, чувствуя, как щеки пылают от возмущения.
— Хотел сэкономить тебе время, как-никак это ты торопишься замуж и вряд ли будешь рада, если эти сюрпризы продолжатся. И да, мне хотелось посмотреть твою реакцию.
Интересно, что произойдёт раньше: мы снимем проклятие, или я прикончу одного наглого мага? При большом желании я могу сделать так, чтобы следов не осталось. Заклинания очищения при должном навыке творят чудеса.
Очевидно, эти мысли были написаны у меня на лице.
— Нам лучше задуматься над списком подозреваемых. А дальше я со всем разберусь, — предложил Лайл.
— Вместе будет быстрее, — возразила я. Слишком не привыкла перекладывать ответственность за свою жизнь на кого-то, тем более мне важно ускорить процесс. — Даже не знаю, что сделаю с человеком, который все это устроил.
— Боевые заклинания будут гораздо эффективнее, — возразил маг.
— Ты плохо знаешь бытовые, — покачала головой я.
— Ах, да, ты еще мне не все показала, — парировал племянник императора, усмехнувшись. — Наверняка у тебя есть вопросы, но, думаю, продолжим позднее. Да и у тебя более важные дела.
— Единственное, я все же хочу узнать, почему его величество решил оказать мне такую честь с платьем? — спросила я.
Все-таки это было странно. У меня, конечно, имеется подозрение, что
