– Я верю императору!
– А я верю своим глазам.
Входная дверь хлопнула, что есть силы. Не специально, так получилось. Хотя сейчас меня меньше всего волновало, что подумает Рик.
С ним всё ясно: императорский сыщик, верный слуга, защитник старого мира… Когда-то давно он поднялся с низов и получил титул лорда. Конечно, он благодарен императору и верен ему. Как армия Филиппа была верна своему создателю, искренне и безоговорочно считая, что он подарил им новую жизнь. На самом же деле он только приблизил их кончину.
Теплый ветер подул с востока, и я вдохнула полной грудью.
В одном кармане – копия карты шахт, в другом – талисман монахов, а в маленьком отеле "Приют" – древняя книга о становлении мира. Мы еще встретимся, императорский сыщик Ричард Орсо, и в следующий раз я буду готова открыть тебе глаза.
Глава 22. Договор
В баре "Сердца" сегодня было тесно. Любимое место отдыхающих стало площадкой для споров.
Стоящие в проемах люди требовали правды.
В эти выходные повстанцы подожгли ломбард на соседней улице. Мужчины тыкали камнями силы друг в друга, на повышенных тонах обсуждая, куда теперь девать эти камни? Если и хлеб за монеты, и молоко, а камни на монеты больше нигде не обменять. Местный ломбард-обменник был последним островком спокойствия всего района, теперь и его нет.
Хозяин бара "Сердца" терпеливо пожимал плечами и просил мужчин успокоиться. Только бурю словами не унять.
Я протиснулась в приватную зону и с облегчением поздоровалась с Томасом Моришем.
– Денёк, да? – оценил он рвущуюся в бар толпу.
– Это мы виноваты… – уселась напротив и вдруг заметила, что уже давно говорю о повстанцах "мы".
Мориш поджал губы.
– Людям будет сложно перестроиться, но мы двигаемся в верном направлении. Жаль, нельзя избавиться от камней силы одним махом.
Я пристально посмотрела на Томаса Мориша, вербовщика повстанцев в Бьорне, уважаемого в Даосе. Редкого человека, который по-настоящему слышит ложь. Мой ворон рассматривал его сову, а я украдкой рассматривала его самого. Мы грезили одной целью даже сейчас, хотя он точно не мог знать моих планов.
– Я хочу попросить об одолжении, – на одном дыхании произнесла я.
– Весь во внимании.
– Организуйте мне встречу с главой повстанцев!
Томас Мориш вытаращил глаза и нелепо крякнул.
– С главой? – переспросил он. – Тебя что-то не устраивает? По всем вопросам ты можешь обратиться ко мне.
– Да-да, конечно, вы прекрасный лидер, – закивала я. – Я хочу кое-что предложить. Возможно, это спасет много жизней и изменит ход революции. Мне нужен самый главный.
– Как.. интересно.
Мужчина замолчал. Кажется, он пребывал в шоке. По его лицу невозможно было прочитать, понял он меня или нет. Вдруг я его обидела?
Нервно потеребила низ платья, готовая услышать "нет".
– Нет, – ответил Мориш, и былая уверенность начала крошиться на кусочки. – С главой я встречу не организую. Просто потому, что главы у нас нет.
Я растерянно захлопала глазами.
– Повстанцами управляет совет трёх, – продолжал Мориш. – Я организую встречу, Николетта Феррано. Если у тебя есть план, который касается будущего революции, совет себя выслушает, будь уверена.
Щеки заалели от вдохновенной речи. Чтобы скрыть неловкость, я пригубила чай и тут же подавилась.
– Кхе-кхе, спасибо, – просипела я, откашлявшись.
Томас Мориш участливо кивнул.
Чтобы меня пустили в главный штаб, Мориш выдал письмо-пропуск. Совет собирался раз в неделю, в Бьорне или в Даосе. К счастью, в этот раз ехать далеко не пришлось.
Высокое здание на окраине Бьорна, больше напоминающее военную башню, чем жилой дом. Кованый забор, высокие ели вокруг и охрана по периметру должны были отпугивать прохожих. Но я страху не поддалась и смело шагнула к проходной.
Их было трое, в черных мантиях со спадающими на лицо капюшонами. Втроем они восседали на высоком подиуме за одним овальным столом. Витражное окно за их спинами было усыпано мозайкой. Свет преломлялся сквозь цветные стеклышки и удивительным образом освещал комнату, успокаивая и даря крохотное ощущение уюта.
– Представься, – подалась в мою сторону центральная фигура и посмотрела сверху вниз, прямиком в круглую чашу комнаты.
Я стояла ни жива, ни мертва, пытаясь не растерять заранее подготовленную речь.
– Н-николетта Феррано, – стоило больших сил взять себя в руки.
Если бы не цветной свет от окна, можно было бы смело падать в обморок от удручающей мрачной атмосферы. Хотя, постойте. В Бьорне я видала и не такое, темнотой и тусклым светом ламп меня не запугать, так-то! Мрак – мое второе имя.
– У меня есть предложение для уважаемого совета. Я знаю, как раз и навсегда избавиться от камней силы и магии, что они несут.
Троица в капюшонах зашепталась, а потом крайний из них опустил капюшон.
Уголок губ дернулся, ведь это было Томас Мориш. Я знала, что он не простой вербовщик и охраняли его не просто так, и подчинялись безоговорочно. Томас Мориш – один из лидеров повстанцев!
– Поясни, Николетта Феррано, что ты имеешь в виду.
– Должно быть, вы знаете, у меня есть древняя карта месторождений камней силы.
– Знаем, – сняла капюшон вторая фигура, взрослый мужчина с множеством шрамов на лице. Военный, судя по осанке, выправке и недоброжелательному взгляду. – У нас давно есть эти данные. Что-то еще?
Я стушевалась от давления этих глаз, а потом вспомнила, зачем пришла, и смело подняла голову.
– Недавно я посетила монастырь народа солнца, они подарили мне кое-что – книгу об истории нашего мира. В этой книге я узнала, что камни силы раньше были жидкостью. Они текли по подземным артериям, образуя замкнутый круг. После катастрофы, эта жидкость отвердела, люди начали добывать эти камни и получили магию. Получили камни силы в том виде, в котором видим их сейчас. Артерии всё еще там, под землей, хоть они и застыли, они всё еще связаны. Я знаю, где проходят артерии. Стоит только забраковать одну каплю в конкретном месте…
– Как забракуются они все… – ошеломленно закончил за меня Мориш.
Я замолчала, давая мужчинам обдумать предложение. Избавиться от магии навсегда! Избавиться от самой возможности добывать камни силы! Немыслимо, рискованно, гениально.
– Что ты хочешь взамен, Николетта Феррано?
– Мира, уважаемый совет, – я набрала побольше воздуха. – Хочу, чтобы разрушения и убийства со стороны повстанцев прекратились. Совсем. Больше ни одной операции, направленной на отнятие чьей-то жизни или на разрушение зданий. Революция – мирный путем. Мир устал от боли. Я даю вам шанс избавиться от магии раз и навсегда, а взамен прошу милосердия к людям.
– Мир невозможен без жертв, – резко ответил военный, что сидел в центре.
– Так и было, – покорно кивнула я. – До этого момента.
Военный что-то буркнул, и советники снова зашептались. Я вежливо пыталась не слушать, смотреть куда-нибудь в ноги и делать вид, что меня здесь нет.
– Беспредел! – раздался женский голос.
Из-под последнего капюшона показались губы с красной помадой. Я уставилась на.. женщину, которая уже сняла капюшон и спешно поправляла прическу. Аккуратный пучок волос был прилизан гелем, бархатистая кожа и медные волосы не позволяли оторвать взгляд. Женщина? Одна из лидеров сопротивления – женщина?
– Господа, мы несем ответственность за будущий мир, – звонко произнесла она. – Если есть возможность обойтись малой кровью, я не понимаю, почему вы еще не выставили к этой девушке охрану и не предоставили подчиненных! Мориш? Это ведь ты ручался за нее? Действуйте, не слушайте этого болвана.
– Как ты меня назвала? – вспыхнул вояка и резко встал, чуть не опрокинув общий стол.
– Только болван может отказаться от этого предложения, – холодно произнесла женщина.
– Хватит, друзья, – слово взял Томас Мориш. – Ульрих, если ты сомневаешься... Знай, эта девушка не солгала ни разу! Она верна революции, так как преследует те же цели, что и мы.
