— У твоего босса, если ты не в курсе, сломана нога, — раздался из-под шлема мелодичный женский голос. — И я могу его вылечить, если надо, конечно.
— Конечно, надо! — воскликнул Керт. — Лика, не мешай!
— Это Кира, — пояснил эльф. Все присутствующие с удивлением уставились на то, как из ладони девушки полилось зеленое сияние, окутало Керта… а спустя пару минут он мячиком подскочил на ноги, широко улыбаясь.
— Позвольте отблагодарить вас, леди! Вы даровали мне новую жизнь! — Дракон завладел рукой девушки и склонился над ней, обозначив поцелуй. — Кертис арт Ландорр, к вашим услугам. Готов осуществить любое ваше желание!
Лика рядом со мной возмущенно фыркнула. А девушка в шлеме вытянула свою руку из пальцев Керта и сказала:
— Спасибо за предложение. Я воспользуюсь им позже.
— Позволено ли мне будет увидеть ваше лицо? — спросил Керт.
— Давайте не будем отвлекаться на пустяки, лиир арт Ландорр, — ответила девушка. — Тут есть еще раненые?
— Я, — откликнулся Верт. — Буду счастлив, если вы осмотрите и меня!
Брови эльфа, брата Киры, удивленно приподнялись. Но он посмотрел на сестру, та кивнула ему и сказала:
— Давайте перейдем к главному. Это ведь ваше заклинание уничтожило всю нежить и роботов в этом здании и освободило нас? — спросил он у Нейта.
— Всю? — удивленно переспросил Верт. — Ривер, ты уверен в этом?
— Я не ощущаю аватаров нашего врага на несколько километров вокруг, — сказал эльф. — Но остался он сам. Надо уничтожить его как можно скорее.
— Может быть вам известно, кто именно наш враг? — спросила я, выдвигаясь вперед. Странный эльф.
— У меня есть подозрения, но проверить их мы сможем только на практике, — улыбнулся он.
— Нейтар, ты куда? — спросил Верт, глядя на то, как Нейт скрылся в коридоре. — О, а ты кто еще такая? Не может быть!
— Что происходит? — спросила я, выбираясь из-за спин девушек.
— Он побежал туда, — сказал Верт, указывая на одно из ответвлений коридора.
— Насколько я успел увидеть, Нейтар бросился догонять девушку в белом платье, — сказал эльф.
— Что? — возмутилась я. — Какую ещё девушку?
— Молодую девушку розовыми волосами, — любезно пояснил эльф. Он щелкнул пальцами, и передо мной появилось иллюзорное изображение.
— О, так это же Вана, пара Нейтара, — воскликнул Керт. — Жрица богини-матери!
Я, нахмурившись, разглядывала и впрямь точную копию своего прошлого тела. Или… это оно и было? Кто эта девушка, которую побежал догонять Нейт?
…
Мы шли по коридорам, продвигаясь к логову нашего врага. Все люди, что находились запертыми в пещерах, выжили, и сейчас были полны решимости отомстить.
Нейтара, обыскав все вокруг, так и не нашли, как и не обнаружили каких-то следов присутствия девушки с розовыми волосами.
С одной стороны, эльфу вроде бы незачем лгать, но что я вообще знаю об этом Ривераэле? Кроме того, что у него, по словам Лики, красивая задница? Ничего, верно.
Я очень старалась держать эмоции в узде, но избавиться от беспокойства не могла. Куда Нейт мог деться? Если бы он находился хотя бы на несколько уровней выше или ниже нас, заклинание того же эльфа его бы «увидело». Но Ривераэль сказал вокруг — никого, даже зомби и прочие твари куда-то подевались.
Дошло до того, что я попыталась дозваться Нейтара по нашей ментальной связи. Ничего не получилось. С одной стороны, это должно было обрадовать, но принесло лишь новую порцию беспокойства. Нина вон общалась со своим истинным драконом и на большом расстоянии. С другой стороны, моя подруга в принципе могла слышать мысли всех чешуйчатых гадов, включая Нейта, а не только своего жениха, а теперь и мужа Районара.
— Ванесса, верно?
Рядом со мной как-то ненавязчиво появилась сестра Ривераэля, Кира. Она сняла шлем, открыв миловидное личико с тонкими чертами и огромными золотыми глазами и зеленые волосы, убранные в толстую косу. Близнецы восхищенно пялились на нее, то оба вместе, то по очереди, а Лика, наоборот, бросала недовольные взгляды.
— Мне сказали, что ты тут главный местный хакер, — заявила эльфийка. — Собираешься победить духа из системы и положить конец зомби апокалипсису.
— Там все же дух, а не искусственный разум? — уточнила я. — А что такое апокалипсис?
— Конец света, — ответила девушка. — Да, мы с братом считаем, что в систему проник именно дух, он и управляет не только всеми механизмами, но и контролирует тварей. Ему подвластна некромантия.
— В Лондре некромантия под запретом, — заметила я.
— Как и в большинстве миров Созвездия, — сказала эльфийка. — И не зря. Мы пока не знаем, что за сущность у этого духа и кем он был при жизни, но точно могу сказать — бороться с ним в одиночку не стоит.
— Мы вроде как заключили с драконами соглашение, что будем действовать сообща. — Я кивнула на изумрудных братьев, которые шли впереди нашей колонны. — Они берут на себя тварей, пока я буду взламывать защиту системы и захватывать контроль над ее функциями.
— Вот об этом я и говорю, — покачала головой Кира. — Ты собралась сама идти внутрь системы. Твари — всего лишь пешки, да и осталось их не так много благодаря заклинанию, которое применил твой истинный.
— Э-э, — протянула я, думая, стоит ли делать вид, что не понимаю, о каком таком истинном говорит Кира. А девушка меж тем продолжала:
— Если Нейтар не объявится к тому времени, как мы подойдем к центру управления, я предлагаю тебе взять с собой меня. Зачем он вообще побежал за твоим бывшим телом?
— Ты у меня спрашиваешь? — возмутилась я.
— Конечно у тебя, — рассмеялась Кира. — Мы с тобой под пологом тишины, нас никто больше не слышит. Нейт тот еще засранец, и как все юноши его возраста, считает, что может справиться со всем сам. Но у тебя-то мозгов побольше! Моя бабуля, конечно, дала тебе божественное благословение, но не лезь в систему сама, ладно?
— Твоя бабуля?! — переспросила я, чувствуя, что торможу, как система с вирусом. Где-то на середине кириного монолога я потеряла нить ее рассуждений.
— Да, моя бабуля, богиня Арианна, — уточнила эльфийка. — Мы с Ривером, собственно, пришли сюда по ее просьбе. Надо раз и навсегда уничтожить здесь проявления магии смерти, да и природу восстановить не мешает. Так куда побежал Нейт, говоришь?
— Я не говорила.
— Мы пришли! — выкрикнул Верт, шедший в начале колонны. — За этой дверью центр управления. Надо ее взломать…
Он не успел договорить, сраженный огневым залпом фиолетового пламени, что прилетело из бокового коридора.
— Нейтар, что ты наделал?! — выкрикнул Керт, склоняясь над телом брата.
Я протолкалась вперед и успела увидеть самого Нейта, что вышел вперед, держа перед собой руки, объятые фиолетовым огнем. Глаза его были абсолютно черные.
Рядом негромко выругалась Кира.
— Ривер, его сознанием завладел дух! — крикнула она.
Глава 20
— Ванесса, ты куда? Стой, он опасен! — раздалось позади.
Но меня было не остановить: я вышла вперед, встала перед Нейтом и протянула к нему руки.
Связь между нами установилась мгновенно: я словно провалилась в глаза дракона. Это было непривычно, но интересно — ощущения накатили самые приятные, меня словно окутало ореолом нежности и заботы.
— Вана, это и правда ты? Я так скучал… Я думал… впрочем, уже не важно. Мы теперь вместе. Ты не представляешь, как я рад, что ты перестала прятаться от меня.
— Нейт… с тобой все нормально? — с подозрением спросила я.
— Теперь да, — ответил принц. — Мне казалось, я потерял тебя, а потом обрел снова. Но ты была другая. В ином теле, и характер твой изменился. Ты стала жесткой, даже жестокой, все время отталкивала меня и делала вид, что я тебе безразличен. Теперь я знаю, что это не так.
— Похоже, ты слегка не в себе, — констатировала я. — Или не слегка. Нейтар, ты понимаешь, что происходит вокруг? Ты знаешь, где находишься и почему?
