тех, кто летел в каютах классом повыше, чем у меня.
Кроме еды Лиланд принес большую коробку, и боевик указал на нее.
— Ты ешь, а я буду рассказывать, — пояснил он. — Там форма академии. Это не значит, что тебя приняли, но она понадобится для прохождения испытания, потому что сделана из особого материала. Он защитит тебя от большинства травм и повреждений, таких как ожоги, обморожение и так далее. Несмотря на свой дизайн, она действительно удобна и функциональна, поэтому не отказывайся надевать сразу, как только увидишь ее.
А почему я, собственно, должна отказываться?
Но я лишь кивнула, потому что говорить с набитым ртом было более чем некультурно. Даже для меня.
— Я мог бы еще многое тебе рассказать, но так как твоя судьба еще не решена, то я не вижу в этом смысла. Вот как только тебя примут.
При этом он не сказал “если”. Неужели так уверен в моем успехе?
— Так совпало, — дракон на меня больше не смотрел. Он выглянул в окно, и вид бесконечного синего неба явно заинтересовал его больше, чем неторопливо жующая я. — Что в академии есть еще одна кандидатка на вступление в клан Варгас. Я слышал о ней от своего коллеги. Она уже прошла испытание, поэтому нам не придется тратить время на ожидание. Комиссия вся уже в сборе.
Я подняла голову от тарелки.
Это что, испытание придется проходить прямо сейчас? Тогда, вероятно, мне не стоит сильно набивать свой желудок. Я отодвинула от себя недоеденный суп и поднялась.
— Где я могу переодеться?
— Здесь есть небольшая гардеробная, — мистер Лэйдон указал на неприметную дверь, и, забрав со стола форму, я отправилась туда.
— Надеюсь, там нет следящего кристалла, — не обернувшись, сказала я.
Дракон в ответ лишь хмыкнул, что можно было расценивать как угодно. Но даже так я все равно была довольна. Он ни словом не обмолвился о других адептах, прибывших из Скайхолла. Не узнавал? Или это не так важно? Мне все еще сложно было поверить, что Варгасы могут принять меня в клан. Я знала, что мои родители не были мне родными, уж слишком сильно мы отличались. Но мама всегда говорила, что они нашли меня на улице, голодную и замерзшую, и я даже имя свое с трудом вспомнила. Что произошло с моей настоящей семьей, ей было неизвестно, но я часто просыпалась среди ночи от собственного крика, преследуемая кошмарами. Мне снились чудовища. Дикая Охота, которая пришла в Виригию из другого мира и принесла с собой монстров, способных принимать человеческий облик. Но гончие никогда не были людьми, потому что ими руководили лишь ярость, злоба и агрессия.
Но теперь, задумавшись о том, что, возможно, могу действительно быть драконом, я вспомнила кое-что еще. Обрывочные воспоминания, вероятно, из очень далекого детства, когда мои настоящие родители еще были живы. Там был мужчина, довольно молодой. Его длинные белоснежные волосы были завязаны в высокий хвост на затылке, а прозрачные голубые глаза были холодны, как осколки льда. Он держал меня за маленькие ладошки, и его чувственные губы кривились в улыбке, неожиданно теплой на фоне глаз. Он что-то говорил мне, но я не слышала ни слова, завороженная всем его обликом и властной аурой.
— Все в порядке, мисс Гейл? — в дверь постучали, и я вздрогнула. Это же надо было так задуматься. Время прошло, а я даже раздеваться не начала.
— Да, еще минутку, — крикнула я и начала поспешно избавляться от одежды. В гардеробной было тесновато, и непонятно, как огромный мускулистый дракон умудрялся в ней переодеваться. На дальней стене висело зеркало в пол, и я на несколько мгновений замерла, разглядывая себя в нижнем белье. Под правым ребром темнел синяк, который я, вероятно, получила еще в Скайхолле. Горло сжалось. Интересно, что сказал бы Лэйдон Саргон, если бы увидел меня? Наверное, что угодно, чтобы замаскировать жалость и отвращение. Я никогда раньше не задумывалась о собственной привлекательности, но почему-то именно сейчас захотелось выглядеть не как суповой набор, которым являлась.
Очередной деликатный стук заставил меня пошевелиться.
— Может, нужна помощь? — осторожно спросил дракон.
И мои щеки неожиданно залил румянец.
— Уже выхожу, — крикнула я и развернула, наконец, сверток с формой.
Поначалу я подумала, что мне показалось. Ну не мог наряд боевого мага оставлять грудь практически открытой. Дракон говорил о защите и функциональности, а я, натянув на себя верх и едва справившись с застежками, увидела в отражении бордельную девку. Кожаный корсет сделал мою грудь выше и создал ощущение, что она у меня вообще есть. Щеки, до этого розовевшие от легкого румянца, залила алая краска. Да за кого, тьма побери, эта ящерица меня принимает?
В груди зародился рык, и я не стала его сдерживать. Крошечная гардеробная содрогнулась, а в следующее мгновение дверь распахнулась, сорванная с петель, и я предстала перед преподавателем в развратном корсете и своих старых, застиранных едва ли не до дыр трусиках. Я не знала, что меня смутило больше, но от бессилия как-то изменить ситуацию я, кажется, утратила контроль над магией. Она вырвалась из меня, стремительно замораживая стены и превращая висевшую на вешалках одежду дракона в хрупкие ледышки, которые от моего очередного рыка рассыпались на мелкие искрящиеся осколки. Как тот мужчина в дирижабле.
От осознания того, что это действительно я могла превратить его в лужу на ковре, я застыла, и это дало возможность Лэйдону Саргону приблизиться. Из его глаз на меня смотрел самый настоящий огненный дракон, а из ноздрей мужчины едва не валил дым, так он был взбешен. Чужая магия, полностью противоположная моей, затанцевала на моей коже, вызывая ответную реакцию. Жар драконьего огня как будто лизнул мои ребра изнутри, и я выгнулась, не зная, чего больше в моих ощущениях — удовольствия или боли.
Мужчина неожиданно зашипел и схватил меня за руку, пальцы которой уже машинально выплетали узор боевого заклятия.
— Что произошло? — рявкнул он, и в бездонных зеленых глазах полыхнуло пламя.
— Это! — оскалилась я, свободной рукой похлопав по груди. — Вы меня за идиотку держите? Хотите сказать, ваши адептки так одеваются? Как портовые шлюхи?
Дракон натурально опешил и отступил.
— Это… — он отпустил мою руку и мальчишеским жестом потер затылок. — Это действительно форма, мисс Гейл. И я, кажется, предупреждал вас не кипятиться и не делать поспешных выводов. Смотрите.
Он создал на ладони язычок пламени и поднес его к моей груди. Я с воплем отшатнулась и врезалась задницей в зеркало. Мужчину это не остановило, и, шагнув следом за мной, он
