кого обижаешься так, что видеть не хочешь.
С врагами хотя бы понятно, что делать. Огненный шар в лоб никто не отменял. Или старый добрый клинок. А вот что делать с собственным мужем? Инструкции возле алтаря почему-то никто не выдал…
- Не хочешь поговорить, дорогая супруга? - Дайрен первым разбивает тишину между нами.
И это "дорогая" звучит как форменная издёвка. Насмешка над всем, что между нами было. В очередной раз поражаюсь, как же я могла проглядеть в этом мужчине тирана и деспота. Но все же отвечаю:
- Хочу.
- Неужели?.. - его бровь скептично изгибается в надменном изломе. - Что ж, тогда я слушаю.
- Ты слушаешь?! - не сразу нахожусь я с ответом. - То есть все, что ты мне говорил - это действительно для тебя нормально? Все эти оскорбления?!
- Оскорбления? Ты в своем уме вообще? - синий лёд его глаз обжигает холодом. - Начнем с того, что утром я ухожу на работу, а вернувшись вечером, понимаю, что моей жены нет. Она просто ни с того ни с сего сбежала, хотя той же ночью весьма мелодично стонала мне на ухо и поводов вроде не было.
О, да! Не было, как же! Мысленно фыркаю я и демонстративно складываю руки на груди, а заодно обхожу массивное гостевое кресло, отгораживаясь его спинкой от мужа.
- А тут я нахожу пустую спальню, разбросанные вещи и перевернутый вверх дном кабинет, - продолжает Дайрен, глядя на меня непроницаемым взглядом синих глаз. - Ах да, и еще совершенно потрясающую записку "я так больше не могу". Чего ты не можешь, Мэл? Для тебя невыносимая пытка носить титул герцогини? Или тебя так утомили дорогие магазины и украшения? Хотя… дай угадаю, ты решила променять мужа на своих любимых упырей?
- Причем тут это вообще?! - вспыхнула я как спичка, прижала ладони к горящим щекам, пытаясь унять колотящееся сердце. - Я пыталась, Дар! Видят боги. Я пыталась угодить тебе! Думала о твоих чувствах и статусе. Пыталась смирится с тем, как резко поменялась моя жизнь, что я больше не принадлежу сама себе и стала лишь женой в тени Инквизитора. Отменила все заказы и послала к черту всех заказчиков, потому что… мне казалось, что пусть и таким способом, но ты пытаешься о мне заботиться…
- Именно так и было, фосс тебя побери! - рявкнул Дайрен с такой яростью, что хрустальный график на столике звякнул.
Мужчина с легкостью отшвырнул кресло и схватил меня за запястье. Дернул на себя и крепко обхватил за талию, прижимая к себе и продолжая рычать в миллиметре от моих губ.
- Мне иногда казалось, что я с ума схожу! Сижу на совещании, слушаю доклады подчиненных и одновременно представляю, как очередной чуть более удачливый мертвяк догрызает твои косточки где-нибудь на заброшенном урочище! Но оказалось - это были еще цветочки. Ты умеешь удивлять.
В его словах столько горечи, а между бровей залегла складка.
- Дар, я… - сердце екнуло и глухо забилось, губы будто стянуло и неимоверно захотелось их облизать. Может в попытке взять паузу, подумать.
В ответ на это пальцы на моей талии сжимаются еще сильнее. Дайрен закрывает глаза, делает глубокий вдох и вновь открывает, глядя мне в лицо. Кажется он сумел взять себя в руки.
- Довольно, Мелисса, - произносит от глухо и отстраненно. - Ты сейчас соберешь свои вещи, своего дурацкого подельника-кота и мы вернемся домой. А дома я с тобой разберусь.
Разберусь?..
Меня словно обдает ушатом холодной воды, вновь возвращает в водоворот мрачных мыслей, обиды и страха.
- Нет, - вылетает из меня быстрее, чем я успеваю подумать над ответом. Я с трудом освобождаюсь из его объятий и делаю два шага назад.
- Что нет? - хмурится герцог.
- Разберешься после того, как наденешь на меня аметриновый ошейник или до?
- Ты все слышала?.. - медленно произносит муж, а его глаза темнеют от догадки. - Ты все же была в ту ночь в "Золотом единороге". А твоя хвостатая подружка как обычно мне врала. Хм… Как думаешь, госпоже Ташире урд Наддин понравится, если ее драгоценную таверну закроют по десятку предписаний от пожарных до финансовой инспекции?
- Таша не причем в наших с тобой проблемах!
- Вот тут ты не права. Ты забываешь, что она врала не матросу с галеона, а Инквизитору. Врала о моей жене, Та-шор тебя побери!
- Дар, ты не можешь…
- Могу.
- Думаешь, этим ты меня удержишь? Дай мне развод и просто забудем друг о друге.
- Нет, - звучит резкое и категоричное.
- Я все равно уйду. Даже без развода, - я задираю подбородок, с вызовом глядя ему в глаза. - Помнишь, что было в прошлый раз, когда ты пытался менять удержать? Мы едва не развалили к фоссам твой особняк. Поверь, я буду драться за свою свободу до последнего.
- Значит так, да?
- Да!
Я задираю подбородок, глядя ему в глаза, хотя учитывая разницу в росте и габаритах, со стороны это смотрится явно смешно. Но нам обоим явно не до смеха.
- Что ж, посмотрим, что ты скажешь через три месяца.
- Три месяца? - нахмурилась я. - Причем тут три месяца?
- Ну как же, дорогая жена, это твой испытательный срок.
- Что?.. - я даже растерялась.
- Забыла, что у тебя теперь контракт, заверенный магической печатью Империи? А значит, ты принадлежишь мне не только, как мужу, но и как нанимателю. Как, Мэл, готова выполнять все мои поручения и приказы?
- Ничего подобного! Я увольняюсь и…
- Неужели? Напомню тебе, что Академия заключает типовые договора, в которых предусмотрен трёхмесячный испытательный срок, который невозможно разорвать. Не так ли?..
Вкрадчивый голос рушит все барьеры и сметает все разумные доводы.
Нет-нет! Этого не может быть! Я не могла так попасться!..
- Я заключала контракт не с тобой, а с ректором Ваймсом!
- И что? Магии все равно, кто заключал договор от лица Академии. Главное, что там стоит твоя подпись. На ближайшие три месяца ты - личный секретарь ректора Тиронской Академии. Без вариантов.
Я опрометью метнулась в приемную, застучала ящиками секретера, нервно дёргая створки ящиков. Нашла собственный трудовой договор и торопливо забегала взглядом по строчкам. А после выдохнула сквозь зубы: фоссы бы побрали всех бюрократов Марриды!
Дайрен был прав. В договоре не было ни слова
