мы опять встретились на берегу, вот так совпадение! Ты случаем не меня ждала?
– А мы договаривались о встрече?
– Конечно. Сегодня же вечеринка. Местечко под названием Пляж, пещера, полная историй, наше укромное гнездышко… неужели забыла?
– Помню, – робко призналась я, опасаясь спутницы Ру. Той самой, что взирала с неодобрением. Сейчас она пришла в бешенство, хоть и стояла с натянутой «милой» улыбкой. Наживать врагов в мои планы не входило, но дело уже сделано, вряд ли я смогу исправить ситуацию. Оправдания все сделают только хуже.
Я улыбнулась и обратилась к ребятам:
– А куда вы направляетесь? Пляж ведь в другой стороне…
– Мы идем в город, – пояснил темноволосый парень. – До вечеринки есть еще время, а в город мы выбираемся нечасто, вот и… идем.
– Звучит как отличный план.
– Я сказал так же, – весело закивал Ру. – Знаешь, Таната из далеких земель, а тебе стоит прогуляться с нами!
– Не думаю, что это хорошая затея.
– Возражений не принимаем, ничего не желаем слушать! – запротестовал Ру, хватая меня за руку. – Мы встретились тут не случайно, теперь даже не думай увиливать.
Его «не случайно» прозвучало странно. Надеюсь, он не обвинил меня в слежке. Хотя Ру искренне радовался встрече, вряд ли в его словах прятался подтекст.
– Если никто не против…
Меня дружно заверили, что все за. Верилось в это с трудом, жаль, у меня нет способности отключать дар по желанию. Но отказываться от щедрого предложения из-за недовольства девушки я не стала, чутье подсказывало – надо пойти. И дело даже не в расследовании, меня не оставляло зловещее предчувствие. Как будто кто-то нашептывал: жди беды, жди… готовься.
Наверное, не стоило так долго смотреть на серое море. Этак недолго и монстра начать бояться. А потом прыгать над спящими людьми с ловцом духов и приговаривать «жуть жуткая».
Впрочем, вскоре мрачные мысли отошли на второй план. Новые знакомые во главе с Ру устроили для меня небольшую и совершенно ненужную экскурсию по городу, без особого энтузиазма расхваливая местные виды. А после мы дружно завернули в «Морского Змея». И, как ни странно, инициатором сего шага выступила не я.
– Почему именно «Змей»? – улучив момент, шепотом спросила я Ру. – Не знала, что это популярное заведение среди молодежи.
– Молодежь в основном бежит из Гезелькрооса, – охотно ответил Ру. – А в «Морском Змее» работает один отличный парень, я вас познакомлю.
– Что за парень?
Ответ сюрпризом не оказался:
– Олли. Вот увидишь, он тебе понравится! Олли – находка, всегда идет навстречу бедным студентам. Я бы доверил этому парню все что угодно, серьезно! Он немного старше нас, но поверь, не ведет себя как надменная задница, всегда готов поддержать разговор… и девчонки его обожают! А у них сегодня численное преимущество, сама видишь. Так что… идем к Олли!
– С Олли я уже познакомилась, – пришлось признаться.
– Вот как? – удивился Ру. – А ты шустрая, Таната из далеких земель.
– Мне повезло его встретить.
– А потом вдвойне повезло – со мной!
– Не могу не согласиться. Ты отличный рассказчик, Ру из морских земель. А Олли… он показался мне грустным.
– Думаешь? Может и так. Но ведь у каждого из нас найдется повод погрустить.
– И у тебя?
– У меня – в особенности.
– Несчастным ты не выглядишь.
– Как и ты, Таната, как и ты, – Ру подмигнул и пропустил меня вперед.
Надо же, как ловко он обошел все неугодные темы, придраться не к чему.
В «Морском Змее» вновь собралось немало людей и затевалась очередная потасовка, видимо, тут это норма. Не обнаружив среди беснующихся граждан Воина, я потеряла к происходящему интерес и прошла вперед за ребятами. Казалось бы, шумная обстановка и всеобщее веселье должны были меня немного приободрить, отвлечь, но ощущение зловещего только усилилось. Странно, море ведь далеко.
– Таната, ты навещаешь родных? – вот уже в который раз интересовался Ло.
– Родных.
– Ру рассказал, ты живешь в «Багровой Скале».
– Скале, – подтвердила я.
К счастью, парень быстро потерял ко мне интерес и отстал.
Время шло, а я никак не могла понять, что меня беспокоит. Грешила на Олли, но сколько бы я ни присматривалась к парню, снующему туда-сюда по узким проходам, ничего тревожного не почувствовала. А тем временем в груди поселилось чувство неизбежного, сродни которому испытываешь, стоя на высокой скале перед неотвратимым прыжком. У меня дух захватывало не в самом приятном смысле слова. Дыхание все учащалось, я не могла надышаться. Сердце колотилось.
«Наблюдай»
Хорошая идея, только за кем? Сам Олли отпадает, я смотрела на него в упор, и ничего. Ру и его компания тоже мимо, мы вместе шли всю дорогу. Тогда в чем дело? Так много людей вокруг… и сердце стучит, невозможно думать.
Кто-то коснулся моего плеча, я испуганно вздрогнула.
Но быстро успокоилась – это всего лишь Олли.
– Ты в порядке?
Судя по обеспокоенному выражения лица парня, выглядела я не лучше призрака. И Олли все смотрел на мои руки… я проследила за его взглядом: мои пальцы предательски дрожали.
– Таната, все хорошо? – повторил Олли.
– Да.
– Уверена? – рука Олли мягко легла на мои трясущиеся пальцы. Дрожь прошла, по телу разлилось тепло. Мне стало намного легче.
– Конечно. Да, все хорошо, – соврала я. Но Олли так смотрел… мне стало стыдно за вранье, я замотала головой: – Нет, неправда. Я соврала… не знаю, что со мной происходит. Я чувствую: скоро случится что-то плохое, неотвратимое. Тебя когда-нибудь посещали подобные предчувствия?
– Да.
– И?..
– Нехорошее случилось.
Повисла неловкая пауза. Мы с Олли смотрели друг на друга. В глазах парня я видела печаль и неизбежность, как будто через прикосновение он ощутил мою панику.
– Извини, что не подошел раньше. Сегодня выдался загруженный вечер.
– Ты не обязан меня опекать, – запротестовала я, с удивлением понимая, что страх куда-то улетучился. Нет, не с приходом Олли, с ним мне просто стало легче дышать. Дело в другом… я резко обернулась и заметила, как входная дверь бара медленно закрылась. Кто сейчас вышел?
Олли извинился и отвлекся на заказ.
А я все никак не могла отвести взгляда от двери. Выйти следом?
«Нет»
Не самая лучшая идея, я одна. В компании с Воином или Алексом можно было бы попытаться… сделать что? Я даже не уверена, что причина паники – человек, покинувший бар. Но если дело в нем, то кто он? Убийца? Если так, что-то сегодня произойдет. И моя задача этому помешать. Вот только я понятия не имею, как это сделать.
ГЛАВА 9. Человек со шрамом
Зловещее предчувствие покинуло меня вместе с человеком, вышедшим из
