Его губы изогнулись в хорошо отрепетированной улыбке.
— Клянусь могилой моей дорогой мамочки, мне приказано привести тебя живой.
— Привести меня куда?
Он протянул тонкую руку.
— Идем со мной, и я покажу тебе.
У нее что, на лбу написано «идиотка»?
Риган попыталась обойти пса, одержимая отчаянным желанием добраться до Ягра.
— Чего ты хочешь от меня?
— Не более чем обеспечить твою безопасность.
— Безопасность? Ты пытался застрелить меня в том гостиничном номере, не говоря уже о том, что чуть не поджарил заживо всего минуту назад.
— В том номере отеля мы пытались убить вампира, а не тебя. Мы думали, что он напал. — Взгляд пса медленно скользил вниз по ее телу, надменное выражение лица говорило, что он уверен: женщинам нравится, когда их изучают, как подержанные машины. Придурок. — Оборотни и вампиры обычно не общаются.
— А сегодня? — спросила она.
— Я понятия не имел, что в фургоне кто-то есть. Меня послали избавиться от него, а не вредить тебе.
Риган замерла. До этого она считала, что пес пришел за ними в это уединенное место. Но если он говорит правду, тогда он знал о фургоне.
И Каллигане.
— Кто послал тебя? — прошипела она. — Каллиган?
Мужчина фыркнул.
— Не будь дурой. Как будто бы я стал выполнять приказы какого-то грязного беса.
— Но ты знаешь, где он?
Пес уверенно шагнул ближе, его голос был низким и соблазнительным.
— Я не только это знаю, но и сам связал его как подарок на день рождения, так что он только и ждет твоего прихода.
Мысли Риган путались. Никогда бы она не пошла с этим псом. Все ее инстинкты кричали об осторожности. Кроме того, она ни за что не оставила бы Ягра. Почему она чувствовала необходимость защитить древнего вампира, который держал ее в заложниках, не говоря уже о том, что сводил с ума.
Но если он продолжит говорить, то может выболтать что-то важное — например, где он прячет Каллигана… и за каким дьяволом хочет заполучить ее.
— Откуда ты знаешь Каллигана?
Пес пожал плечами.
— Никогда не встречал его до того, как он приехал в Ганнибал.
— Господи, а есть вообще демоны, которые проезжают через этот город и которых ты не пытаешься убить?
— Мы не пытались убить беса. — Мужчина шагнул ближе, надеясь, что его мощный жар одурманит ее разум. — Это был просто захват и похищение.
Риган продолжала постепенно приближаться к Ягру. Ее сердце сжалось. Почему он до сих пор не очнулся? Он бы испарился, если бы умер, разве не так?
— Едва ли, — возразила она. — Каллиган пошел не по своей воле.
Губы пса дрогнули, обнажая оскал.
— Ну, может, было там немного крови.
— Зачем вообще его захватывать?
— Помимо удовольствия слушать его визжание? — пес усмехнулся. Мы узнали, что он держит в пленницах нашего собрата волка. Это не могло пройти безнаказанно.
Он лгал. Риган еще никогда в жизни не была так уверена.
— Фантастика. А где, черт возьми, вы были, когда мне действительно требовалась ваша помощь? — с издевкой спросила она, все еще продолжая обходить опасного пса.
Теперь она оказалась достаточно близко, чтобы почувствовать силу Ягра, хотя и очень слабо. На нее нахлынуло облегчение, словно у нее вдруг сняли грузовик с груди.
Пес провел рукой по бугристым мускулам на своей груди, улыбка стала почти плотоядной.
— Сейчас я здесь. Готовый помочь во всем, что тебе может понадобиться.
Риган не чувствовала никакого покалывающего возбуждения, которое ощущала, когда Ягр смотрел на нее с вот таким пылом. Сейчас она чувствовала только… отвращение.
Стараясь спрятать истинные чувства, Риган переключилась на ведьму, схватившую пса за руку.
— Что ты делаешь? — прошипела она, тараща круглые от паники глаза. — Вампир не будет лежать вечно. Нам надо убираться.
Риган зарычала, уже не сдерживая желание сбить женщину с ног и забить до полусмерти. Ведьма взвизгнула, но прежде, чем Риган успела добраться до нее, пес спрятал перепуганную женщину себе за спину.
— Только не без моей очаровательной маленькой волчицы. — Пес протянул изящную руку. — Идем со мной, Риган. Для тебя это единственный способ когда-нибудь добраться до Каллигана.
— Скажи, где он, и я потом догоню тебя, — возразила она.
— Так дело не пойдет. Либо позволяешь отвести тебя к нему сейчас, либо никогда не найдешь его.
Риган стиснула руки.
— Как я…
Раздался шорох, когда Ягр пошевелился на земле, явно освобождаясь от заклинания, которое поразило его.
— Дерьмо! — Без предупреждения пес схватил ее за руку. Его очаровательное выражение исчезло, уступив место уродливой злобе. — Ты просто исчерпала все время, сука. Ты идешь со мной.
— Не в этой жизни, — прошипела Риган, выдергивая руку и размахиваясь, чтобы ударить наглого пса. Тот пригнулся, и его кулак ударил ее прямо в живот раньше, чем она успела среагировать. Риган охнула, лишившись воздуха, но вместо того, чтобы бороться с болью, она позволила себе упасть к ногам Ягра.
Риган едва успела коснуться земли, как пес уже оказался на ней, схватив ее за голову и за волосы, и дернул, чтобы поднять на ноги.
Не обращая внимания на волну головокружения, Риган тянулась к ноге Ягра. Ее слишком часто избивали, чтобы она отвлекалась на какую-то там боль. Даже когда волосы вырывают с корнем.
Шипя от ярости, пес схватил Риган за шею, сжимая дыхательное горло и заставляя ее подняться на ноги. Риган стиснула зубы, целясь ногой в колено, а ее рука неуклонно двигалась по бедру Ягра к его сапогу.
Нападавший взвыл от боли, когда каблук с тошнотворным треском врезался в его коленную чашечку, но пальцы только сильнее сжали горло.
Риган изо всех сил боролась за вдох, ее пальцы наконец-то приблизились к кинжалу, который Ягр засунул в сапог. Выдернула из потайных ножен и полоснула по держащей ее руке.
Серебряное лезвие легко прорезало плоть и мышцы и царапнуло кость, когда пес резко отскочил, отпустив ее горло.
Схватившись за руку, он взглянул на Риган с убийственной яростью, и тут его мускулистое тело окутало мерцание энергии, и он превратился. Эхо силы завибрировало в крови Риган, когда она смотрела, как красивое лицо вытянулось, одежда рассыпалась на его извивающемся изменяющемся теле, и в конце концов он предстал в форме огромного, похожего на волка создания с темной шерстью и горящими красными глазами.
Риган вскочила на ноги, готовая к неминуемому нападению.
Нападению, которое так и не случилось.
Как раз когда Риган уперлась ногами в землю и выставила на изготовку кинжал, рядом с ней раздался низкий рык, и за ее плечом как ангел мести вдруг возник Ягр.
