Это заставило кровь в венах Евы бежать быстрее, и она хотела ударить что-нибудь. Кого-то. Когда она смотрела в никуда, она поняла, что смотрела прямо на розовый плакат с картонным сердцем.
Она медленно улыбнулась и указала на него. Майкл проследил за ее жестом, посмотрев на плакат.
- Мы выясним, что Моника собирается делать с этой хренью по сбору крови, - сказала она. - Это сегодня, правильно? Может быть, мы можем разрушить ее день другим способом, Майкл. Ты в деле?
- Шутишь? - он улыбнулся ей, и улыбка была великолепна. И немного безумная. - Целиком и полностью за. Сейчас нужно присматривать друг за другом, верно?
- Верно, - ответила она и пыталась контролировать прилив тепла, распространившийся по ней. - Верно.
***
Регистрация для сдачи крови подозрительно легкая; в списке было около десяти имен, и четыре из них вычеркнуты. Грубые комментарии были написаны об остальных шести, что может или не может быть обосновано. Ева смело нацарапала их с Майклом имена внизу, когда Джина, лучшая подружка Моники / бойцовая собака, подошла, чтобы забрать лист со стола. Она была одета для вечеринки, а не для школы, но это был типичный вид для банды Моники. Всегда готовы к камере, не столько для контрольных.
Что ж, если честно, Ева потратила столько же времени на макияж, но она чувствовала, что результат был намного лучше. И, кроме того, она училась. Время от времени.
- Серьезно? - спросила Джина и окинула Еву уничтожающим взглядом. - Ты сдаешь кровь? Чушь собачья.
- Я помогаю детям, - холодно сказала Ева. - И, знаешь ли, пожилым людям. Которым нужна кровь. Как нормальные люди, в которых ты не входишь.
Джина улыбнулась ей одной из своих запатентованных стервозных полусумасшедших улыбок. Блеск в ее глазах был больше похож на свет от края бритвы, чем юмора.
- Нормальные? Это смешно, Некро-Девочка. Я не думаю, что они принимают пожертвования от странных извращенцев, которые хотят спать с мертвыми людьми и, вероятно, уже чем-то болеют.
Подошел Майкл. Один простой шаг вперед, и он встретился взглядом с Джиной. Они смотрели в течение нескольких долгих секунд, но Майкл не моргал. Он выглядел таким спокойным, что гомон и гул нормального школьного коридора, кажется, исчез в абсолютной тишине.
Ева задержала дыхание. Майкл не дрался; он даже редко попадал в перепалки. Но было что-то вроде стали внутри него, что просто... не сгибалось.
Хрупкое преимущество Джины ударилось о него и разбилось, и она отвернулась с насмешкой.
- Это не мои проблемы. Идите к кровопийцам в машине. Кто знает? Может быть, вы не выйдете оттуда. Это улучшит наш ландшафт.
Она метнулась прочь с бумагой, зажатой в одной руке. Майкл смотрел ей вслед, затем медленно вздохнул и расслабился.
Ева ударила его кулаком в плечо.
- Черт, парень, а ты страшный, - сказала она. - Я и не подозревала.
- Я живу в Морганвилле, - ответил Майкл и сверкнул быстрой теплой ухмылкой, что вот-вот разобьет ей сердце. - Это приходит само, так?
Он пошел в направлении, в котором ушла Джина, и после паузы, чтобы реально оценить, что Майкл Гласс - Майкл Гласс - заступился за нее, Ева пошла следом.
***
Передвижная установка для сбора крови была припаркована на территории школы и выглядела как гладкая черная акула. Жирная красная капля крови сбоку выглядела реальной, свежей и тошнотворно трехмерной. Впервые Еву посетила мысль, что это может быть ужасная идея - зайти внутрь туда добровольно. Легенда гласит, что иногда люди не возвращаются.
Может, она ест их.
Она догнала Майкла на шатких металлических ступеньках, когда он потянулся к ручке двери.
- Майкл...
Он знал, что она собиралась сказать; она поняла это по его улыбке.
- С нами все будет хорошо, - сказал он. - Я не знаю, как ты, но я предпочел бы сделать что-то, чем просто... притворяться. Я делаю это ради Шейна.
Ради Шейна. Ева сделала глубокий вдох и кивнула. Она надеялась, что выглядела решительно.
Потом они зашли в темное брюхо чудовища.
Которое было... на удивление хорошо освещено и полно мягких кресел, которые выглядели больше как модные шезлонги, чем страшные орудия пыток... хотя встроенные ограничители выглядели менее обнадеживающими.
Все кушетки были пусты, двое из обслуживающего персонала стояли тихо, наблюдая, как Ева нерешительно вошла в узкий проход.
- Эм, привет? - сказала она. - Я в списке? - она никак не могла сделать это утвердительным предложением. Она откашлялась и попыталась снова. - Я имею в виду, я слышала, что это для благого дела; это правда?
- Тонко, - пробормотал Майкл позади нее, и она поймала себя на безумном хихиканьи и превратила его в поддельный кашель, который превратился в настоящий и удручающе глубокий. Одна из обслуживающего персонала - высокая женщина с короткими, аккуратно подстриженными темными волосами - открыла холодильник и и достала оттуда бутилированную воду, которую передала Еве. Ева открутила крышку и неистово пила, и кашель, наконец, перестал щекотать горло.
- В Главной больнице Морганвилля мало плазмы и тромбоцитов, - подтвердила женщина. Она не казалась очень обеспокоенной этим, и Ева начала думать, что освещение в этом автобусе было таким, чтобы кожа каждого человека выглядела обманчиво розовой, что обнадеживало. Потому что она начинала думать, что оба врача были вампирами. - Почему бы тебе не занять кушетку справа, дорогая.
- Разве вы не должны провести сначала какой-то тест или опрос, или... - Ева нагуглила эту часть. Она знала, как все должно проходить.
- У нас встроенная система в сиденьях, - сказала дежурная. - Никакого ожидания.
Майкл подошел ближе позади Евы, и несмотря ни на что, она не могла не заметить, каким восхитительно теплым он был. Она прижалась к нему спиной. Это не было преднамеренно, она просто поняла, что прикасается к нему, и это было так приятно.
И он не отошел.
- Хочешь, я пойду первым, - спросил он Еву. Она повернула голову и посмотрела на него; при этом очень близком расстоянии его голубые глаза были еще более ошеломляющими, чем обычно, и на секунду она не могла думать, какой ответ должен быть на этот вопрос. Или даже какой был вопрос. Пока уголок его рта немного не изогнулся (потому что он точно знал, о чем она думает, черт), что она выдернула себя из транса и выпрямилась, чтобы прекратить облокачиваться на него.
- Нет, - сказала она со всем возможным достоинством и мужеством (то есть небольшим). - Я в порядке. Вам же нужна только пинта? - Пинта казалась достаточной сдачей крови. Согласно гуглу.
- Мы бы, конечно, предпочли большее донорство, - холодновато сказала дама с улыбкой, которая вообще не была улыбкой. Больше похоже, что она изучала, что значит улыбка.
