- Погода не совсем пляжная, - произнес приятный голос позади нее.
- Габриэль? - Сэм радостно обернулась. Он стоял там, в светлых штанах и синей ветровке. Он ничуть не изменился, и от него по-прежнему исходило приятное тепло и свет, так словно солнце все-таки пробилось к земле. - Габриэль, - снова произнесла Сэм уже утвердительно и счастливо.
- Рада меня видеть? - Усмехнулся он, и по одной этой фразе Сэм уже поняла, что он в отличном настроении.
- Ты разговариваешь со мной? - Спросила она в тон ему, театрально нахмурив брови.
- А что мне остается, если ты так ищешь встречи, что готова превратиться в песчаную статую, - произнес он, - или ледяную, если бы я не пришел так скоро.
- Ты ведь не живешь зимой здесь? - Предположила Сэм.
- Да, я люблю тепло, если ты еще не заметила. - Улыбнулся он.
- Ты тоже рад меня видеть.
Он поднял на нее серьезные светло-зеленые глаза.
- Разве у меня есть кто-то еще?
- Габриэль, - вздохнула Сэм, она снова ощутила себя виноватой.
- Пойдем в дом, - предложил он, предлагая ей руку и подымая ее с песка. - Я зажгу камин и налью нам чего-нибудь согревающего.
Сэм с удовольствием пошла рядом с ним, продолжая держаться за его руку. Она наслаждалась детским ощущением беззаботной радости, которую она испытывала рядом с ним.
Стеклянный дом, на первый взгляд, тоже казался хмурым и холодным. Но пламя, весело заплясавшее в камине, заставило его согреться и стать более жилым. Они завалились с чашками, из которых подымался ароматный пар, прямо на ковре возле огня. Сэм смотрела на языки пламени, и думала о том, что это ничуть не хуже, чем смотреть на море.
- Над чем ты сейчас работаешь? - Спросила она.
- Ты имеешь в виду музыку?
- Да.
- Никаких фильмов, просто пишу для души. - Он поставил чашку на пол и сел, опершись на правую руку.
- Сыграешь?
- Почему бы нет. - Он поднялся и пошел в дальнюю комнату с роялем. Через несколько секунд оттуда донеслись звуки очень красивой и грустной мелодии. Сэм слушала, и ей казалось, что она слышит звуки моря, холодного и печального, пустого осеннего моря. Пронзительные крики чаек, свист ветра, бьющиеся полы одежды или парусов, замерзших рыб, издающий хрустальный звон при столкновении плавниками...
- Что с тобой? - Он снова оказался рядом, а она даже не заметила, словно впала в прострацию, слушая его музыку, и очнулась только сейчас.
- Откуда эта мелодия? - Спросила она.
- Отсюда, - он показал пальцем на свое сердце.
- Но почему такая грустная?
Он промолчал.
- Габриэль, - Сэм подняла на него глаза, усаживаясь на ковре. - Скажи мне одну вещь.
- Какую? - Ему явно не нравилось, когда она задавала вопросы, нежность, светившаяся на его лице, когда он только что коснулся ее, стала растворяться и на ее месте появилась пустая, ничего не значащая, маска.
Но Сэм обязана была продолжить.
- В тот день, когда я вспомнила, ты держал меня на руках до самого захода солнца. Почему ты был так уверен, что, если бы я умерла, то переродилась бы в свете?
- В тебе сейчас слишком много тьмы, - произнес он, прикрыв глаза.
- Нет, я не собираюсь сейчас вернуть свой шанс. Ты не понял. Я хочу знать, почему ты был так уверен, что свет примет меня, если во мне, так или иначе, была тьма? Пусть даже ничтожное ее количество, как в любом человеке, но все же?
Его пальцы нервно перебирали белый ворс ковра. Он словно попытался что-то сказать, но потом передумал.
- Габриэль, - голос ее звучал требовательно.
- Я ничего тебе не должен, - сказал он, и голос его на этот раз не предвещал ничего хорошего.
- Умоляю, я не хочу с тобой ссориться, просто скажи мне. - Сэм потянулась рукой к нему и сжала его пальцы.
Он вздрогнул, но руки не отнял. Его глаза пристально посмотрели на Сэм.
- Что ты хочешь услышать?
- Правду.
- Я взял твою тьму. - Произнес он.
- Черт тебя побери, - Сэм была поражена, хотя и догадывалась, что он должен был сделать что-то подобное. - Но как? Ведь тьма тебя убивает, разве нет? Нет, я не имею в виду, что не рада тому, что ты жив, просто, как ты смог? Как тебе это удалось? - Сэм нервничала, и слова путались, как и мысли в ее голове.
- Ты такой человек, - улыбнулся он.
Сэм нетерпеливо пожала плечами, что могло означать что-то вроде "а чего же ты еще ожидал".
- Я смог. - Ответил он. - Вампиры могут брать свет и питаться им. То же можем и мы. Я. - Исправился он, запнувшись. - Я не погибаю от этого, а становлюсь смертным.
- Ты не уходил в ту ночь, - ахнула Сэм. - Ты оставался дома. Но к утру...
- Верно, к утру я восстановился, чтобы увидеть, - он помолчал, - что ты потратила впустую мой дар.
Сэм молчала. Да, наверное, со стороны это именно так и выглядело. Так вот что он тогда сделал.
- Почему ты сейчас спрашиваешь об этом? - Поинтересовался он.
- Потому что одному моему другу очень плохо, и мне нечего ей предложить. - Сэм взглянула на Габриэля. - Из-за того, что я пренебрегла твоим даром.
- Сожалеешь, - кивнул он. - Но я не смогу тебе помочь сейчас.
- Я знаю. - Ответила Сэм. - Но смог бы ты... - Она замолчала в нерешительности.
- Что? - Габриэль смотрел на нее со смесью настороженности и любопытства.
- Забрать тьму у обыкновенного человека.
- Ты понимаешь, насколько это сложно, и что случится со мной, если я возьму слишком много? - Спросил он.
- Но со мной ведь у тебя вышло?
- Ради чего, Сэм?
Сэм не знала, как сказать.
- Ради шанса на свет. Возможно, у такого человека появился бы шанс раствориться в свете.
- Это не выход.
- Это не выход для всех, но выход для нее.
- Почему ты не предложишь ей обращение? - Спросил он.
- Я предлагала. - Сэм опустила голову, пряча глаза в пол. - Но это оказалось для нее слишком. Он не смогла, отказалась. Я даже хотела, чтобы она стала чьим-то человеком, но с этим тоже ничего не вышло. А я не могу, понимаешь, не могу сидеть и смотреть, как она умирает без надежды, без света в конце пути.
- А на всех остальных можешь смотреть? - Его голос звучал жестоко.
- Ты прав, - Сэм вовсе поникла, думая о сотнях тысяч разных людей, не имеющих никаких шансов и угрюмо идущих к своему финалу.
- Она родится заново, - махнул рукой Габриэль, - и ничего не будет помнить. Ей не будет больно, ровно до того момента, пока ей не придется умереть снова.
- Габриэль, я знаю, что ты зол на меня. - Сэм обняла свои колени, словно пытаясь защититься. - Но помоги ей, пожалуйста, я прошу тебя.
- Ты понимаешь, что я должен буду оказаться с ней рядом, когда она будет умирать, когда ее силы будут на исходе, чтобы не взять больше, чем смогу вынести. И чтобы она не успела снова набрать тьмы.
