— Жень? — вопросительно посмотрел на меня Отис.
В ответ могла лишь пожать плечами. Не буду же объяснять, что кроме русского алфавита, мне никакой не доступен. А учитель прав, действительно сложно привычными буквами записать заклинания, фонетика такая, что многое не получается передать знакомыми символами.
В какой-то момент мне показалась, что моя ладонь стала свободной, попробовала приподнять над листом и поразилась тому, как повели себя буквы на странице. Они потянулись за моей кистью руки, преобразовываясь во что-то материальное. Яркий сгусток магии смерти сформировался в шар.
— Евгения, оглянись вокруг, — хитро улыбнулся старый вампир.
Комната ожила. Если раньше защитные заклинания видела только, когда их устанавливали или нарушали покой, то сейчас магическая вязь явственно проступала по контуру комнаты. Но еще больше меня поразили книги и старинные фолианты, с любовью расставленные в личных апартаментах Хастера. Каждый экземпляр представлял собой сгусток магии, это не были в простом понимании обычные страницы и плотные корешки, каждая книга жила своей жизнью и дышала магией. Одни призывали, чтобы их открыли и углубились в чтение, другие наоборот сердито посматривали на гостей своего хозяина и не собирались открывать свои тайны и знания незнакомцам. Материальный мир удивительно окрасился в различные оттенки магии смерти.
— Это теперь будет всегда так? — взволнованно спросила учителя.
Старый вампир довольно засмеялся, потом поймав мой недоуменный взгляд, пояснил.
— Обычно у всех первая реакция — это восхищение от происходящего, а вы Евгения сегодня на пару с Гарисоном приятно удивляете.
Смутилась и стала рассматривать сгусток у ладони. Он послушно плясал от каждого движения, переливаясь всеми красками магии смерти. От него веяло холодом уже знакомым и нестрашным.
— Что это? — спросила учителя.
— Подарок от фолианта, — пояснил Хастер, — вы ему понравились.
— И что мне с этим делать? — удивилась я.
— Разрешить стать частью себя, — ответил старик.
— Как? — нахмурив брови, озадачилась тут же.
— Просто позволь, — чуть заметно кивнул мне вампир, словно давая отмашку.
Сгусток упокоился на ладони, развернутой к верху, похолодил кожу, а затем начал медленно таять, оседая. Было похоже на снежок, который под воздействием тепла обмякает в руке. Только от привычного снега растекалась вода, а здесь магия впитывалась внутрь.
— И все же, что это? — спросила Хастера, осматривая кисть руки, ставшую совершенно пустой.
— Теперь, Евгения, вы сможете открывать и читать фолиант, он вам разрешил к нему прикасаться, и с радостью будет общаться, отвечать на вопросы, — пояснил учитель.
Сомневаюсь, что при необходимости могу прийти в личные апартаменты старого вампира и обратиться с вопросами к старой книге, но все же было приятно такое отличие.
— Отис, я вижу какие-то остаточные проявления после твоего портала, — сказала я, переводя тему.
— Разумеется, в тебе сейчас есть тристинская магия, — вместо мужа отозвался учитель.
— Получается, что теперь мне будет просто строить порталы? — развернулась обратно к старому вампиру.
— В любом случае легче. Теперь, Евгения, вы будете видеть структуру заклинания и понимать интуитивно, что нужно делать дальше, — подтвердил мои догадки Хастер.
— Тогда, можно я построю портал обратно в Академию? — загорелась новой идей.
Ведь мы сейчас вне пределах нашей альма-матер, а значит находимся в другом мире. Чтобы увести Димку домой, мне нужно научиться строить переходы.
— Делай, — разрешил учитель раньше поступивших возражений Отиса.
Метаморф попытался отговорить меня, но уверенность в своих силах подгоняла, остановить никто сейчас не мог. Зильга неуверенно подошла к нам, скромно напоминая о своем присутствии. Мы еще с Отисом спорили, точнее он пытался убедить меня и отговорить, а я уже рассыпалась в благодарностях старому вампиру и желала всяческих благ, прощаясь с интересным собеседником.
Знания, как снять магическую печать с человека, у меня были, портал с помощью новой магии построю. Что еще нужно для решительного настроя? Все разумные доводы моего мужа разбивались о несокрушимую скалу уверенности в своих силах.
Привычная прохлада магии смерти закружилась вокруг нас, до меня еще донесся веселое посмеивание нейера Хастера, а затем неожиданно обрушился мрак. Не было ожидаемых и привычных стен Академии с подвешенными осветительными шарами под потолком. Кромешная тьма вокруг и промозглый воздух, наполненный отвратительной смесью запахов винными парами и кровью. Протяжный стон нечеловеческой боли разрезал тишину, мы с Зильгой вскрикнули от испуга, а Отис приготовил в руках атакующие заклинания, осветившие сосредоточенное выражение лица метаморфа.
— Где мы? — в ужасе прошептала я.
— Куда мы попали? — прошептала волчица, хватая меня за руку.
— Хратус, — коротко бросил Отис, помедлив, добавил, — самые задворки.
— Что это? — переспросила я, потому что название не говорило ни о чем.
— Город вампиров, а здесь квартал трущоб, — осмотрелся вокруг метаморф, — Быстро уходим, пока нас не заметили.
Но сделать хоть что-то не успели. Молния прошила пространство и ударила в грудь Отиса, метаморф запустил боевые шары в ту сторону, откуда прилетело заклинание, зашатался и упал лицом в жижу под ногами.
— Отис! — вскрикнула я и кинулась к нему.
— Женька, надо уходить, — дернула меня за плечо волчица.
— Нет! — выкрикнула ей придушенным голосом, горло пережало от ужаса.
— Жень, чернь не посмотрит на то кто ты, — затрясла сильнее подруга.
— Хут, смотри какие чистенькие девочки нам обломились, — раздался скрипучий мужской смех.
— Паренька добей, метаморфы живучи гаденыши, — прошипел второй голос.
— Еще чего. Продадим нейеру и нам чистой человеческой крови за него дадут, — возмутился обладатель скрипучего голоса.
— Не жадничай. Нам этих двоих хватит, — прошипел второй в ответ.
Я судорожно осматривалась вокруг, стараясь поймать образ вампиров в кромешной тьме, но не получалось. Только ориентировалась на голоса и быстро строила боевое заклинание. Строить портал еще раз и рисковать переместиться еще куда-нибудь, не хотелось. Сейчас главное неожиданно атаковать и выиграть время, чтобы помочь Отису.
Тьма разговаривала рядом с нами, но вампиров не было видно. Шипящий голос только иногда отзывался на короткие реплики своего дружка, а вокруг ни одного просвета. Зильга настороженно замерла и как будто внутренне подобралась. Оборотниха почувствовала запах приближающихся мужчин. Она точно уставилась в их сторону, и я атаковала, вложив столько магии, что грязная, осенняя улица осветилась, как днем. На какое-то мгновения увидела жуткие рожи вампиров. Это были не ставшими привычные кровососы из Академии, а мерзкие твари с бельмами вместо глаз, мерзкие, противные и до жути кошмарные. Мое заклинание «Дыхание огня» охватило одного из них, зажигая одежду, оплавляя белую кожу. Второй выкинул в меня молнию, щит я поставить не успела, и заклинание вошло в грудь. Зильга завизжала так, что уши заложило, а вокруг нас вспыхнула защита родовой магии. Падая рядом с Отисом, успела прижать ладонь правой руки к родимому пятну и позвать на помощь.
Мягкие, прохладные пальцы поглаживали по моей щеке, постепенно выводя из безсознания. Мне хотелось, чтобы ничего не возвращалось, а все осталось, как есть — сон и эта нежная ладонь, приятно остужающая воспаленную кожу на лице.
— Женя, — позвал мужской голос, окончательно вырывая в реальность.
— Не надо, — всхлипнула я, узнав брата, — не хочу.
— Уже все хорошо, ты в безопасности, — нежно прошептал Бристан в ответ.
— Отис убит, — сделав над собой усилие, сказала вслух.
— Жив Гарисон, — презрительно фыркнул некромант, — ранен и уже пошел на поправку. Кровь оборотней и айерханов дают гремучую смесь.
Точно. Чистокровный метаморф не может не подчеркнуть своего превосходства.
