— Вот скажите, как вы относитесь к процессу, когда из одного чайника разливают чай по нескольким кружкам? — он задал вопрос с философским выражением лица.
— Нормально, — она непонимающе пожала плечами. — Так все делают.
— А если в одну чашку нальют из нескольких чайников?
— Хм, — задумалась девушка на несколько мгновений. — А интересный получился бы эксперимент!
— Тьфу на тебя! — Линдон резко сбавил свой агрессивный тон. — Такую притчу испортила!
— Ваша светлость, я не поняла, мы сейчас мою нравственность обсуждаем или дела государственной важности? — ехидно уточнила ти Роуд, так до конца не поняв его перемену настроения.
— Дела, — хмуро буркнул он, — я здесь по приказу его величества.
— Предположим, я об этом догадывалась, — кивнула она головой.
— В стенах этой академии погибла жена Кирхарда III. И я здесь, чтобы постараться через много лет найти следы этого преступления. Я могу рассчитывать на вашу помощь? — поинтересовался он.
— Да, конечно! — кивнула девушка. — Я же тоже на службе. Меня с должности пока никто не увольнял.
— Тогда в воскресенье? — забросил он осторожно удочку. Но получил неожиданный резкий отпор:
— Ваша светлость, не говорите, что не слышали, что я в воскресенье занята. В любое другое время, хоть раньше, хоть позже.
— Хорошо, я с вами свяжусь! — он тряхнул головой, вздернул подбородок и шагнул в свою комнату. К этому моменту они уже успели дойти до своих апартаментов.
С выдохом захлопнул дверь, прислонился спиной к стене. Кажется, он ничем себя не выдал?
***
А Рига? Опытный боец, она была совершенным новичком в области отношений, флирта и ревности. Вследствие этого приняла слова Линдона за чистую монету, решив, что нужна ему как помощница в сложном задании. А если и возникли какие-то подозрения насчет неловкости при общении, списала все на взаимную неприязнь. И для начала решила освежить в голове историю с пропажей жены его величества. Хотя она была уверена, что Кирхард III не женат. Похоже, ошибалась.
Девушка рассмеялась сама над собой. Нет, она никогда не метила на место королевы, но на короля всегда смотрела с симпатией, даже не смотря на то, что он был ниже ее ростом. Это компенсировалось высотой положения и уважением к его уму и личным качествам. Скупость в расчет не бралась. У каждого свои недостатки. Идеальный человек будет слишком скучен для общения.
Все это она успела осмыслить и переворошить, пока открывала двери в покои и заходила в комнату. Тьяна уже была дома. Она сидела у окна, надутая, словно мыльный пузырь.
— Что случилось? — поинтересовалась девушка у соседки. — Тебя задень пальцем, ты и лопнешь!
Она постаралась, как могла, разрядить обстановку.
— Да ничего особенного! — скривилась подруга. — Моя драгоценная сестра проснулась и потребовала отчет, где я живу, почему не в коридоре! Ну, я и ответила, что у тебя в покоях. А она даже слушать не стала, завопила, что я ее позорю, и велела выселяться обратно в коридор.
— Кто кого позорит, заставляя жить сестру в коридоре общежития, это еще разобраться надо! — нахмурилась Регина. — Подожди, сейчас я переоденусь, и мы к ней сходим, поговорим.
— Рига, — Тьяна испуганно подняла глаза, — за помощь спасибо, но, может, не стоит переодеваться? В женском платье она к тебе спокойнее отнесется.
— Не волнуйся, юбку я оставлю! — усмехнулась на ходу ти Роуд, шествуя к шкафу. Широко открыла двери и пробежалась взглядом по своему скудному набору нарядов.
— Придется, похоже, еще платьев прикупить, раз решила женщиной становиться! — решила про себя она. Затем раздвинула плотно висящие китель и сюртук и выудила спрятавшуюся между ними парадную форму. Брюки оставила на вешалке, а вот верх со всеми медалями накинула на плечи. Посмотрела в зеркало, подумала, и все-таки влезла в рукава и застегнулась на все пуговицы.
Теперь через стекло на нее смотрела статная девица-лейтенант королевской гвардии с золотыми эполетами, медалями на груди, но при этом ниже в летящей юбке, поддерживающей женственный имидж. Конечно, такая форма полное нарушение армейского устава. Но то, что Гертруда в нем ничего не смыслит, Регина была уверена. А она сама так чувствовала себя увереннее и готова была командовать, отдавать приказы и давать отпор. Тьяна лишь открыла рот при ее появлении, забыв закрыть, и покачала головой:
— Какая ты в этом наряде красивая, необычная!
— Будем надеяться, что на твою сестру он тоже произведет впечатление! — фыркнула в ответ Рига. — Теперь можем идти и учинять разборки!
Когда она подходили к дверям Гертруды, то услышали, что за ними кто-то визгливо ругается. Вернее, то, что девица обладала противным голосом, ти Роуд определила сразу. Но как она верещала сейчас, слышала в первый раз.
— Как это ты не пойдешь со мной на бал? — первая фраза, которую они разобрали. За дверью ей кто-то отвечал. Но разобрать среди «Бу-бу-бу» что-то внятное не получилось.
— С Тьяной? Да на каком основании эта малолетка туда должна идти? — снова завизжал голос Гертруды.
— Может, не стоит идти сейчас? — девочка вжала голову в плечи и жалобно посмотрела на подругу. — Попадем под горячую руку.
— Нет, именно сейчас и нужно! — покачала головой Рига. Ей очень было интересно, куда это Гертруда не хотела пускать Ригину соседку. — Так она лучше поймет и почувствует, с кем стоит спорить и драться, а кого лучше остерегаться.
С этими словами она без стука открыла двери и вошла в покои девицы, быстро оценила обстановку, заметила пунцового Еора в дальнем углу и Гертруду, которая вначале стояла спиной к дверям, явно отрезая пути отступления парню.
— Да по какому праву! — начала голосить хозяйка комнаты, когда поняла, что у их разборок с Толевым появились свидетели, но потом наткнулась взглядом на медальный иконостас на груди у ти Роуд, подняла глаза и встретилась с суровым взглядом лейтенанта. Следом, широко раскрыв глаза, уставилась на дорогую юбку, выглядывающую из-под кителя:
— А вы, собственно говоря, кто? — тряхнула головой, пытаясь что-то вспомнить, и добавила уже другим тоном:
— Ваша милость! А разве вы женщина?
— Насколько я знаю, юбки у наших мужчин не в чести, — усмехнулась Регина. — Поэтому думаю, что вам стоит успокоиться и извиниться перед сестрой. В первую очередь это вы виноваты, что девочке пришлось бы жить в коридоре. И я не вижу ничего плохого в том, что мы делим комнату.
— Конечно-конечно, ваша милость! — сконфуженно попыталась улыбнуться Гера. — Если вам не мешает, то путь живет.
— Вот и замечательно! — кивнула Регина головой. — А куда вы ее там пускать не хотите?
С этими словами она насмешливо посмотрела на Еора, который затаился в уголке, словно нашкодивший котенок перед тем, как его грехи обнаружат и начнут ругать. Еор тут же ожил, развернул плечи, почувствовав поддержку Риги в образе лейтенанта, и доложил:
— Через две недели в академии планируется летний бал в честь дня рождения его величества. Я сказал, что пойду на него с Тьяной.
Затем перевел взгляд на нахохлившуюся девчушку, которая стояла у входа и не рисковала пройти дальше, и уже более тихо добавил:
— Если, конечно, она согласиться!
У Тьяны тут же что-то взыграло: то ли гордость, то ли какие другие качества. Но она моментально расправила плечи и процедила сквозь зубы:
— Это мы после ярмарки посмотрим! — заставив этими словами паренька вернуться обратно в унылое состояние.
— Мы со всеми вопросами разобрались? — вопросительно выгнула бровь пришедшая в себя Гертруда. — Тогда извините, я собираюсь отдыхать.
Рига кивнула головой и скомандовала:
— Воробушки, на выход!
Еор и Тьяна не стали долго раздумывать, обидное это прозвище или нет, и моментально выпорхнули за двери. Рига слегка поклонилась хозяйке комнаты на прощание и покинула ее с видом королевы.
Гертруда жила в противоположном конце коридора, поэтому Регине в своем необычном наряде пришлось прошествовать мимо комнат, благо в коридоре особо никого не было. Молодежь с ней не пошла, зависнув около ближайшего окна. У них, похоже, было что обсудить.
