— Ничего они мне не сделают, — альфа выпрямил спину, и я выдохнула. Наша близость действовала странно. Пугающе приятно. Слишком волнующе.
— Хочешь поприсутствовать? — вдруг предложила Андала. — Заодно окажешь помощь раненым…
Вулкан откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди и молчал, глядя так, что отвести глаза казалось немыслимым, совершенно неправильным.
Я выдохнула.
— Да. Хочу.
— Тогда я сообщу Андале время поединка, — спокойно произнес тренар. Кажется, он и впрямь уверен в исходе. Что ж… Будем надеяться, не рисуется и не бравирует. Василиски — тоже очень мощные оборотни. И хотя тренары не раз побеждали их в войнах, одно дело — битва армий и совсем другое — личный поединок.
— Мне нравится, как реагируешь, — Вулкан опять сложил руки на столе, но не стал наклоняться в мою сторону.
— Ты меня защищал. Как я могу реагировать иначе?
Я прекрасно понимала — что он имеет в виду, лишь прикидывалась, будто считаю иначе. Вулкан не подыграл, наоборот — разом расставил все точки над «и».
— Нет. Ты волнуешься за меня. Переживаешь, как за родное существо.
Припечатал. Ничего не попишешь.
— Да, — не стала отпираться я.
— Рано или поздно тебе придется сделать свой выбор, — опять рубанул Вулкан. — Я буду ждать. Но недолго. Либо ты сама выберешь, либо поединок.
Я отлично понимала, что речь уже больше не о гневных василисках.
— Я не отдам тебя без боя, Нелея. Чувствую, что ты меня тоже хочешь. Как мужчину и как близкое существо. И я не отступлюсь, зная об этом.
Он сказал это спокойно, ровно, но с металлическими нотками в голосе. Аж мурашки побежали по спине.
— Остынь, вояка! — осадила Андала. — Успокойся. Нам сегодня всем надо успокоиться.
С этими словами ведьма подлила нам обоим зелья и себе плеснула приличную порцию.
— Все. Оставим подобные разговоры. Разберемся попозже. Когда эмоции улягутся.
Вулкан вновь нахмурился и скрестил руки на груди.
Некоторое время мы ели, беседуя, в общем-то, ни о чем. Вулкан рассказывал про свое племя, Андала вклинивалась со своим мнением. И лишь потом я смекнула, что тренар не так прост, как кажется. Нет, я и раньше понимала, что альфы оборотней — не какие-то ллэнги. Это вам не гора мускулов, это еще и тонна интеллекта. Но вот сейчас вдруг осознала, что не зря высшие оборотни правят Зейталлой. Не официально правят, но все же.
Вулкан оказался стратегом каких поискать.
— Мы живем над морем, в лучших условиях. Атмосфера сама оздоравливает и дезинфицирует любое существо… — словно между делом повествовал тренар. — Рыба и морепродукты — самое то, чтобы поправить здоровье и поддерживать его. Плюс нам принадлежит часть смешанного леса. Там охотимся и выгуливаем зверя. А ты знала, что мощные ведьмы, типа эллект, способны перенять часть ипостаси оборотней?
— Через укус? — вспомнились мне мифы родины.
Вулкан утробно расхохотался.
— Через укус можно только бешенством заразиться. Читал я ваши земные сказки. И про то, что укусом оборотни метят пару. Забавно… Но как-то уж слишком примитивно.
— Тогда как? — заинтересовалась я.
— Пару метят? — прищурился Вулкан и окинул меня внимательным взглядом.
— Часть ипостаси приобретают. По-моему, крайне полезная штука. Регенерация и силы резко возрастают. А на лечение крылатых оборотней, которые живут на самой верхатуре, куда проще добираться без всяких грифонов.
Вулкан понял, к чему я клоню. Усмехнулся и мотнул головой.
— Не так все просто…
— Он не сказал главного, — вклинилась Андала. — Чтобы передать часть сущности оборотня, нужно заняться любовью с парой. И та самая ведьма должна оказаться парой тому самому оборотню… Вот тогда он словно «заражает» ее уникальной магией двусущих. Происходит нечто вроде привязки пары. Она сможет летать и частично обращаться.
— Ну да. И что? — Вулкан смотрел прямо, только в глубине синих глаз плясали бесята. Он прекрасно знал, к чему клонит ведьма, да и тему эту поднял неспроста. Хотя делал вид, что просто рассказывает о жизни тренаров и их поселениях…
… Спустя несколько часов я совсем успокоилась, пришла в себя и набралась сил. Мышцы больше не тряслись от слабости, а энергетические потоки в ауре восстановились. Я ощущала это всем существом.
Андала поняла это тоже. По косвенным признакам, известным знахаркам.
— Пойдем мы. Помощнице лучше. А у меня еще куча дел на сегодня.
Вулкан нахмурился, но возражать не стал.
Поднялся из-за стола первым и жестом пригласил нас на выход.
На сей раз тренар проводил нас прямо до грифонов. Моего Андала, как выяснилось, вела за уздечку, пока Вулкан нес меня в своем гамаке.
Вулкан не дал слова сказать — подсадил. Я ощутила горячие мужские руки и жаркое дыхание на шее. Такое будоражащее, приятное…
Вулкан прочистил горло, прокашлялся и когда мы уже взмыли в небо, крикнул вслед, сложив ладони рупором:
— Жду тебя, Нелея…
Я промолчала. В этом послании было все. И намек, что я обещала посещать Тэнну, которая еще не совсем поправилась и сообщение о наших с ним отношениях. Одна короткая фраза — и жар разлился по моему телу. Я смутилась, заметив, что Андала смотрит — внимательно и настороженно.
— Тебе надо выбрать и достаточно быстро. Пока Вулкан никого не убил. Он, конечно, не из бешеных оборотней. Но гормоны ни одного мужика умнее и адекватней еще не делали. А этот, кажется, уже на грани.
Только и послала мысль ведьма.
Я вздохнула и заставила грифона прибавить скорости.
— Поэтому он вызвал василисков на поединок? — уточнила чуть позже у наставницы
— Да. И еще может много кого вызвать. Поубивать многих. Из-за тебя. И еще, не дай бог, сам покалечится.
Глава 7
ГЛАВА 7
Вулкан
Поразительно! Еще несколько дней назад Вулкан не знал о существовании Нелеи. Вообще. Ничего. Не думал о ней, не страдал. А вот теперь не мог отпустить ее.
Каждую минуту, каждое слово использовал, чтобы удержать свою пару. Рассказывал о преимуществах жизни с тренаром. Ненавязчиво подводил к мысли о том, что именно здесь, в его племени, истинное место Нелеи.
Она слушала, понимала, но не внимала.
И все равно устремилась домой.
Вулкан проводил ее взглядом, разделся и полетел в лес немного проветриться.
Лапы мягко коснулись пружинистой почвы. Тренар пулей сорвался с места и вонзился в кустистую чащу. Ноги сами несли Вулкана куда-то. Он не разбирал дороги, не думал, не пытался хоть как-то сориентироваться. Просто переводил эмоции в движение … Чувства, которые бурлили в венах, путали мысли, горячили кровь и не давали ни минуты покоя.
Порывы, которым не было выхода, желания, которым не нашлось отклика.
Сердце колотилось, дыхание сбивалось. А в голове звенело ее имя, ее голос, нежный и музыкальный… И наваждение не отпускало. Захлестывало, дурманило сладостными фантазиями и отрезвляло горечью реальности.
Сколько Вулкан бежал, он и сам не понял. Только серая дымка сумерек сменилась синей вуалью вечера. Звуки леса затихли, запахло прохладой и терпко-медовым нектаром ночных цветов. Жирные мотыльки закружили в воздухе.
В ветвях заголосили ночные птицы.
Вулкан сам не заметил, как сильное тело рвануло наперерез, сбило в прыжке и два тренара: черный и рыжий, покатились по влажной от росы траве.
Ласка… Он совсем забыл о любовнице, женщине из соседнего племени. Ни разу с момента встречи с Нелеей даже не подумал о рыжей тренарке.
Еще бы! Теперь для Вулкана существовала только одна женщина…
Альфа встрепенулся, перекинулся и быстро натянул брюки. Ласка одеться не торопилась. Приняла женский облик, потянулась, демонстрируя по-кошачьи гибкое тело. Когда-то это жутко заводило Вулкана. Волнистые рыжие кудри, всегда широко распахнутые болотные глаза, резкие, но аккуратные черты лица и стройная сильная фигура. Теперь же Вулкан видел лишь одни недостатки.
