- Останешься со мной? – прошептала Алевтина, разрывая поцелуй. – Если тебя ищут, то и тут найдут, а не ищут – зачем тебе скитаться? Пропадёшь, на улице в одиночку не выжить. Ты кто по профессии? Не музыкант? Руки у тебя мягкие, сразу видно, ты ими никогда не работал.
Король только ртом воздух хватал – о чём сейчас эта женщина говорит? Сила, ему нужна сила!
Отдышавшись, так и не ответив на вопросы, он уже сам вцепился в Алевтину и поцеловал.
Моро, как же неохотно женщина отдавала магию! По капле, по тоненькой, как волосок, струйке. Это ж сколько ему её целовать, чтобы вытянуть всё, что у иномирянки есть – до следующего года?
Нет, он столько не выдержит. Значит, придётся перейти к прямому контакту с проникновением. Не особенно хочется, но служительница, похоже, только за.
- Алик, - женщина отклонилась, погладила короля по щекам. – Ты измучен, я же вижу. Послезавтра выходной, весь день будет наш.
И ушла!
Моро её подери! Встала, заботливо подоткнула вокруг одеяло, и ушла на кровать за загородку. А он только-только получил первые крохотные глоточки силы, только-только начал оживать. Сейчас он пойдёт следом, и пока не вытянет больше – не отступится.
Альрес поёрзал, пытаясь выкрутиться из кокона, и вдруг, будто его выключили, провалился в сон.
День выдался долгий и трудный, а организм ещё не восстановился после болезни и потрясений. И мысль о необходимости полного контакта с непривлекательной королю женщиной, похоже, оказалась последней каплей.
Солнце било прямо в лицо, щекоча, подсвечивая веки, вырывая из объятий сна.
Король пошевелился, перевернулся на бок, убегая от лучей, и проснулся. Несколько секунд ушло на то, чтобы вспомнить вчерашний день и осознать, где он находится.
- Алевтина! – где эта пересетта и недотера?
Ответом была тишина.
Какого?
Величество соскочил с дивана, охнул, потерев бок – всё-таки, это ложе было далеко от идеала – и вышел в соседнюю комнату.
Никого.
Подёргал наружную дверь – заперто.
Великий Моро, что эта сеттера себе позволяет? Дала ему напёрсток силы, и думает, что имеет право распоряжаться? Что-то она вчера говорила, про соседей и опасность, но он не мог никак сосредоточиться и вспомнить.
Белый листок на кухонном столе привлёк внимание, король схватил его и пробежал по закорючкам. Моро, ну и почерк! Как ни жаль силу, придётся её применить, иначе он ничего не поймёт.
Альрес напрягся, активируя заклинание, и незнакомые закорючки поплыли, а затем приобрели вполне узнаваемый вид.
«Алик, я ушла на работу, будить не стала. В холодильнике щи, сметана. Отдыхай. В прихожей поганое ведро, на улицу тебе пока лучше не выходить, а то соседи полицию вызовут. Вернусь в восемь. Аля»
Какое еще, Моро подери, ведро???
В бешенстве, Альрес подлетел к двери и толкнул её. Естественно, закрыто. А магией?
Правда, резерв скорее пуст, чем полон, на портал даже на метр не хватит, но замок-то открыть хватит?
Хватило.
И снова ощутил тянущую пустоту. Вот же, идиот, зачем ему нужно было вскрывать дверь, если после этого он опять стал беспомощен? Ведь и так потратился, чтобы прибрести умение читать местную письменность!
Досадуя сам на себя – не привык он сидеть на голодном пайке! Не привык экономить магию – Его величество решил изучить, что находится снаружи. Осторожно, не привлекая к себе внимания. И выглянул за дверь, осматривая окрестности. При дневном свете небольшой двор, усыпанный жёлтыми листьями, выглядеть богаче не стал. Дорожка к воротам, скамейка возле крыльца. Ещё дорожка уводит куда-то за дом.
Издалека донёсся грохот длинной железной повозки, на одной из которых они вчера приехали.
Ну, и куда он пойдёт? Портал не открыть, и король в этом мире чужой. Законы не знает, и, вспоминая судьбу и рассказы деда Куздряпы, может запросто «сыграть в ящик». На местном наречии это означает – умереть. Нет уж, от подарков Моро нельзя отказываться! Сейчас у него есть крыша над головой, есть еда, есть женщина, которая может пополнить его резерв. А за это ему всего-то и надо подождать, да быть с Алевтиной поласковее. Ясно, что служительницу не одни поцелуи интересуют, но за всё в жизни приходится платить. Ничего, если закрыть глаза и представить кого-нибудь посимпатичнее, он справится.
Если бы он мог рассказать ей про магию! Алевтина понятия не имеет, что он забирает её силу, поэтому та и цедится по капле. Чтобы передача шла потоком, алири должна идти на это добровольно, но рассказать сеттере про дар и другой мир? Нет, это лишнее. Конечно, дай Алевтина согласие, отпусти себя, откройся, он мог бы наполнить резерв сразу, но где гарантия, что женщина не испугается? Не сочтёт его душевнобольным или энергетическим вампиром? Не известно, существуют ли такие в этом мире, а на Альрами они водятся – маги, чей резерв повреждён и не может долго удерживать силу. Сколько ни влей, даже если не магичить, она за сутки вся вытечет, поэтому им нужен постоянный источник подпитки. Каждый день, а не как другим – раз в неделю или две, если, конечно, не работать с энергозатратными заклинаниями. Хорошо, если несчастный сумеет раздобыть тёмного и надеть на того подчиняющие браслеты, обеспечив себя энергией на всю жизнь. Но так мало кому везёт, вот и рыщут по ночам эти страдальцы, пытаясь пополнить резерв от случайных прохожих. Закон требует такого мага уничтожать, не обращая внимания, к какому роду он принадлежит.
Что, если Алевтина испугается, запаникует и сдаст короля местным хранам? Как он объяснит им, кто он такой и откуда взялся? Нет уж, нельзя ничего женщине рассказывать, пусть думает, что он обычный мужчина, потерявший память. Ничего страшного не случится, если он задержится в этом мире подольше. На декаду, например. Хотя нет, за десять дней ему резерв не наполнить, даже если он не станет тратить магию, как сделал это сегодня. Месяц, не меньше – на портал ему понадобится вся сила, сколько он сможет вместить. И он сразу же уйдёт, как только краденой магии хватит на межмировой портал. А потом, когда окажется дома, поручит Тарташу переслать в дом Алевтины пару-тройку хороших украшений и прикрепить к одному из них стирающее память заклинание.
Альрес сам себе кивнул, соглашаясь с разумностью принятого решения, захлопнул входную дверь и отправился искать «в холодильнике щи».
***
Проследив, как светлый маг скрывается в портале, удерживаемый под руки помощниками императора, Демис ощутил лёгкое разочарование.
Нет, он давно не обольщался насчёт семейных ценностей ни светлых, ни тёмных. Там, где союзы строятся на холодном расчете и из соображений выгоды, нет места душевной привязанности. Он и сам чуть не вступил в такой брак. Но как же это больно, узнать, что твоя семья на всё готова, лишь бы отец не вернулся домой!
У них с Ле Рией будет всё-всё иначе! Надо только найти девушку и объясниться.
Но первоначальный план – взять с собой в мир Валерии светлого мага – возник не на пустом месте. Что же делать, где искать другого светлого, такого же сильного, но преданного и неболтливого?
И губы сами по себе растянулись в улыбке – Астагирелейн!
Магия драконов не совсем светлая, но и не совсем тёмная. Она – иная, но может взаимодействовать с магами любого цвета. В любом случае друг лучше, чем вероятный предатель светлый.
Правда, Тагир навёрстывает пропущенное за годы заточения, наслаждаясь общением с родственниками и сородичами, но, возможно, он не откажется сопровождать Демиса? Астагирелейн относится к Ле Рии с большой симпатией, если бы не полная несовместимость людей и драконов, император обязательно бы ревновал, но сама природа не позволит дракону и человеку увлечься друг другом. А вот стать добрыми друзьями она им не мешает.
Император быстро набросал магписьмо и отправил его, рассеянно проследив, как сообщение сжалось до точки и с тихим звоном исчезло.
