- Владмир, я согласна! – мужчина потянулся ко мне с поцелуем, но я притормозила, прижав руку к его губам, только боюсь у нашего брака будет слишком много очень влиятельных противников!
- Я решу все проблемы! Ты только верь мне! – теперь я уже не возражала против поцелуев. А хлопнувшая дверь сообщила, что Миси удалилась, деликатно оставив парочку наедине.
Наше уединение прервал неожиданно появившийся на пороге Филипп:
- Владмир, срочно к его императорскому величеству! – такому посыльному полицейский противиться не мог. Он еще раз быстро меня поцеловал, быстро вскочил на ноги, и мужчины удалились в темноту коридора.
Во все этой ситуации был какой-то диссонанс. Но я не могла определить какой.
Через минуту вернулась Миси, и мы благополучно легли с ней спать, изрядно утомленные прошедшей ночью.
Глава 11
Сон не шел. Произошедшая ситуация все время прокручивалась в моей голове, пытаясь выявить несоответствия. Я чувствовала, что они есть, но найти так и не смогла. Уснула где-то под утро.
Когда Миси пришла меня будить, я никак не могла открыть глаз. Но её слова оказались холодным душем, от которого я резко проснулась и села:
- Ваше высочество! – она ко мне в Раалии по титулу не обращалась. – Здесь ваш зять. Он рвет и мечет, требуя вернуть ему своячницу.
Да, я как-то не подумала, что, не вернувшись домой ночевать, вызову серьезное беспокойство Николаса.
Быстро одевшись и поплескав в лицо водой, чтобы окончательно проснуться, я пошла навстречу с суровым родственником.
- Мари, я, конечно, понимаю, что ы теперь местная героиня, выведшая на чистую воду опасного государственного преступника. Но ты, похоже, забыла, что я несу за тебя ответственность перед твоим отцом, - он стоял заложив руки за спину и угрожающе сузив глаза.
- Ник, прости пожалуйста, - состроила я жалобную мордашку, стараясь разжалобить сурового родственника. – Это все произошло против моей воли. И я здесь совершенно ни при чем!
Зять грустно усмехнулся:
- Милая, я, конечно, верю, что ты не хотела попасть в лапы убийце. Только если бы никуда дальше бального зала не выходила, то и в руки маньяка не попала. Я слишком хорошо тебя знаю. И вот скажи, куда ты пошла?
- Я Миси потеряла! - брякнула я, не подумав, что сделала это зря. Поняла по тяжелому взгляду мужчины, который впился в бедную гувернантку.
- Я проверяла некоторые сведения, Ваша светлость! – Миси стояла с гордо поднятой головой, не выказывая и грамма страха и раболепия перед герцогом Митю.
- И что же ты выяснила? – невесело хмыкнул он. Глаза Николаса буквально молнии метали. Я всегда думала, что в семействе моей старшей сестры всем заведовала она. Сейчас же поняла, что этот сильный и властный мужчина просто позволял любимой женщине тешить свое самолюбие.
- Не успела, Ваша светлость. Пришлось идти Её светлость выручать, - похоже я очень плохо знала своих близких. Эта спокойная и уверенная в себе женщина совсем не походила на скромную и немного наивную гувернантку, которая всю жизнь была рядом со мной.
- Хорошо, - кивнул герцог не понятно кому. – Мы немедленно выезжаем домой. Я не хочу поседеть раньше времени.
- А как же ваши дела? – робко уточнила я. Меня совершенно не устраивал такой внезапный отъезд.
- Я их три дна назад закончил, - отрезал он. – Просто давал тебе время сшить свадебное платье, Достойное принцессы Марии Обю. Ты его купила?
- Н-нет, - заикаясь, я ухватилась за соломинку. Вдруг мне дадут отсрочку хотя бы в день?
- Значит будешь выходить замуж в творении гразальских портних! – подытожил мужчина тоном, не терпящим возражений.
- Я бы хотела узнать, кто на меня напал. Надеюсь, это будет позволено? – все еще не оставляла я надежды. Мне нужно было обязательно связаться с Владмиром. Он же даже моего настоящего имени не знает. Согласиться ли бороться не за вдовушку, а за принцессу? Он, скорее всего, не представлял, какие родственники стоят на пути к нашему браку.
- Из газет узнаешь. Ты же любительница их почитать! – и откуда он знает об этой моей маленькой слабости. – Дамы, экипаж ждет у выхода. Прошу!
Герцог Митю слегка поклонился и пригласил жестом нас на выход.
- Но мы даже позавтракать не успели! – подала голос Миси. – Может я на кухню сбегаю, что -нибудь у повара в дорогу попрошу?
Я усиленно ей замигала, стараясь дать понять, чтобы Оскар сообщил обо мне Ребуни. Но и здесь мы потерпели неудачу.
- Перекус я взял с собой. До ближайшей таверны его вполне хватит.
Это был последний гвоздь в крышку моего гроба. Все…
- А вдруг мне собрать что-то забыли? – ухватилась я за последнюю надежду.
- Переживешь месяц до свадьбы без любимой булавки. А там сможешь хоть весь дом переворошить! Дамы, я устал от вашей болтовни! Идем в экипаж!
Возражений больше не нашлось. И мы с Миси поплелись с видом идущих на казнь. Николас шел впереди, даже не оглядываясь. Он не сомневался, что мы идем следом. Может убежать? Только это было бы совершенно бессмысленным шагом. За мою пропажу папенька мог и войну объявить. Таких последствия я допустить не могла. Даже ценой любви. Меня воспитывали как будущую королеву.
Николас сел впереди. Мы же с гувернанткой устроились на заднем сидении. Миси опустила стекло, отрезающее нас от кресла управления. Мы обнялись и заревели, понимая, что слишком много оставляем в империи.
Оставаться и дальше у сестры я не захотела, хотя пара дней в запасе у меня была. Сердце обливалось кровью, поэтому, как дикому зверю, хотелось залечь в свою берлогу и никому на глаза не показываться.
Отец встретил меня в благодушном настроении.
- Маняша, я так по тебе соскучился! – как только увидел, сразу открыл свои объятия. – Как я тебя отпущу в другую страну?
- А может не надо? Найдешь мне какого-нибудь местного лорда и оставишь жить в Гразелии? – я забросила пробный камень. Но, увы, от него только круги разошлись.
-Я бы так обязательно сделал, - покачал головой отец. – Да только у монархов нет такой привилегии распоряжаться самостоятельно своей судьбой и судьбой своих детей. И тебе это с детства внушали.
- Да, конечно! – взгляд мой потух. Я об этом прекрасно знала. Только что будет дальше?
Я выйду замуж за Филиппа. Оказалось, что он не преступник. Остальные доводы на отца не подействуют. Принц достаточно приятный, у меня нет к нему отвращения. Это несомненный плюс, если отбросить его пьянство и разгульную жизнь. Но люблю-то я другого! И все бы ничего, но выбросить Владмира из сердца не получиться, так как он друг Филиппа и встречаться мы будем регулярно. Надеюсь, он поймет мои мотивы, почему я вышла замуж за другого. Ах, если бы он хотя бы герцогом был! Неужели мне придется стать его любовницей? Хотя Ребуни не похож на человека, которому нужны недолговечные связи.
В итоге я совсем запуталась и легла спать. Сон никак не шел. Я просто лежала с закрытыми глазами. Вдруг почувствовала, как мое лицо покрывают легкими поцелуями. Неужели он меня нашел? Распахнула глаза и наткнулась на черное бородатое лицо. Тряхнула головой, щелкнула пальцами, активирую светильники и встретилась с умным взглядом моей новой питомицы, о которой совершенно забыла в круговерти событий.
- Барни, прости милая! Надеюсь тебя покормили? – погладила собачку, а затем прижала ее к себе. Теплый комочек тут же притих, с облегчением вздохнув, словно собачке именно моих объятий не хватало для полного счастья. Только и осталось, что с ней обниматься.
Я легла обратно. Барни покрутилась вокруг себя и, уткнувшись своим носом в мою руку, уснула. Я уснула вслед за ней. Она представляла маленький кусочек Раала и несла мне покой.
Утром отец велел показать свадебное платье, которое я купила. Было бы что показывать…
- Папенька, я долго все перебирала, пересмотрела всех портних. Шьют они, конечно, хорошо. Да вот только платья получаются какими-то однотипными. Я решила, что буду выходить замуж в платье, сшитым в Гразелии. По крайней мере оно будет отличаться от всех остальных, - м-да, вдохновенно врать за две недели я не разучилась.
