Мужчина болезненно схватил меня за локоть и рывком развернул к себе.
- Ты вернёшься к себе в комнату и больше не выйдешь до самой церемонии брака, - прошипел он мне в лицо.
А толпа за моей спиной уже начала заводиться.
Сначала слов было не разобрать, но с каждой секундой гомон становился всё громче и вот уже одно слово разносилось по арене, оглушая.
- Пра-во! Пра-во! Пра-во!
- Спорим? – с улыбкой спросила у него. – Пойдете против своего народа, так, повелитель? Тогда прошу, скажите им, что нарушаете закон, что уже сами все решили! Прошу!
- Ах ты, - рыкнул он и отпустил. – Ты не знаешь, с кем связываешься.
- То же самое могу сказать о вас. Вы не знаете меня! - произнесла в ответ и развернулась к арене. – Спасибо вам, спасибо!
Мне понадобилось пару секунд, чтобы отдышаться, а им успокоиться.
- Я всегда знала, какими чертами должен обладать мой будущий муж. И спасибо вам за право их озвучить, - громко произнесла я, прочистив горло. – Он должен быть сильным, смелым, решительным, ловким, честным и справедливым!
Мои слова еще эхом звучали в тишине, когда я четко произнесла следующую фразу:
- К моему большому сожалению, господин Лашай Хиран последним двум пунктам не соответствует!
Ох, всё! Я это сделала! Теперь надо было пережить бурю.
Глава девятая ч.2
Словами не передать, что началось потом. Крики, шум, грохот – всё это разом обрушилось на арену, заставив меня невольно сжаться и втянуть голову в плечи. Я ждала споров, конфликта, несогласия, но не думала, что всё будет именно так.
И в этом нарастающем хаосе лишь ярко-зелёные глаза Эндорета не давали мне удариться в панику и отказаться от своей идеи. Он был моим якорем и спасением. И сейчас я видела только его, всё остальное расплылось туманом, даже звуки затихли.
Нет, я смогу! Я справлюсь! Ради нас самих.
- Тихо! Тихо, я сказал! – прокричал повелитель и толпа не сразу, но затихла, присмирела. – Принцесса Вирия просто перенервничала, и сама не знает, что говорит. Предсвадебное волнение!
- Нет! – успела крикнуть я, прежде, чем подоспевшие слуги оттащили меня назад. – Знаю! И это правда!
Мужчина обернулся, и я вздрогнула от злости в его тёмных глазах:
- Ты еще здесь? – прошипел он и перевёл взгляд на слуг, которые пытались удержать меня. – Под замок её и неусыпный надзор!
- Вы не посмеете, - простонала я, пытаясь вырваться, но силы были слишком не равны.
- У меня есть доказательства! – раздался вдруг в тишине звонкий голос Эндорета.
И это заявление было подобно взрыву, который снова поднял утихшую было толпу.
- Он лжет! – тут же взвился Хиран. – Предатель! Его давно надо было выгнать из страны! Чужак!
Но у народа на этот счет было иное мнение.
- Пусть он скажет! - крикнул кто-то в толпе и следом стали доноситься другие голоса.
- Пусть говорит!
- Ждем!
- Да!
- Мы выслушаем!
- Да, да, говори!
Я снова дёрнулась из ослабевших рук слуг и подскочила ближе к краю, не веря своим глазам. Они поддержали нас!
- Сегодня во время испытания Лашай Хиран пытался меня убить! – громко и чётко произнёс Эндорет.
Вот именно этого я и боялась.
От тревоги, запоздалого страха и облегчения, что всё прошло хорошо, у меня задрожали ноги и я покачнулась, но смогла устоять на месте.
- Доказательства? Нет у тебя ничего! Всё это наглая ложь! Они сговорились с принцессой! Его слово против моего! – прокричал Хиран и лицо исказилось от злобной ухмылки. – Я ваш герой, а он чужак, который стремится забрать принцессу из родного дома и снова лишить нас наследницы дара! Вы этого хотите? Оказаться беззащитными перед врагами? Так кому вы поверите?! Кого вы поддержите, народ?!
О нет, нет, только не это!
Ропот и шепотки прошлись по арене, и я поняла, что его слова достигли цели. Хиран смог надавить на больное и справедливость никому не нужна.
Неужели это всё?
- Чардзы! – вдруг раздался за моей спиной крик.
Я резко обернулась, встречаясь с тёмно-карими глазами старушки, которая медленно поднялась со своего трона и шагнула к нам, громко повторив:
- Чардзы! Пусть боги решат, кто прав, а кто нет!
- Что ты делаешь? – прошипел повелитель, будто очнувшись. – Что творишь, Рикша?
- Исправляю содеянное.
А трибуны уже гудели, повторяя снова и снова непонятное слово:
- Чар-дзы! Чар-дзы! Чар-дзы!
И мужчине пришлось смириться.
- Да будет священный бой!
Меня увели прочь и снова заперли в комнате только на этот раз под бдительным присмотром новой служанки, которая замерла у входа, не сводя с меня холодного взгляда. Болезненно сжался желудок, и я обхватила живот руками, застыв изваянием.
Выиграли или проиграли, добившись такого решения? Что за чардзы? Что за священный бой? А вдруг станет только хуже? И своим поступком я обрекла любимого мужчину на смерть?
От долгого сидения на одном месте затекло и заныло всё тело. Встав, я побродила по комнате. Туда-сюда. Не помогало. Эта тишина и молчаливый контроль раздражал всё больше.
- Уйди! – приказала я где-то через час.
Но удостоилась лишь молчаливого качания головой.
Ну и ладно.
Я быстро начала стаскивать с себя драгоценности, задержавшись на массивных браслетах, сковывающих магию, сняла ненавистное платье, оставшись в одной сорочке. Расплела косу, позволив волосам упасть на спину и плечи. Бросила всё на пол и забралась в кровать под покрывало.
У меня тоже бойкот.
Свернувшись комочком, прижимая руки к ноющему животу я сама не заметила, как задремала и очнулась только, когда почувствовала, как до меня кто-то дотронулся.
Дёрнувшись, я обернулась и сонно взглянула на старушку.
- Держи, - протянула она мне румяный пирожок, присаживаясь рядом. – Проголодалась поди.
- Спасибо, - поблагодарила я и впилась зубами в ароматное тесто с мясной начинкой. – Спасибо за всё.
- Теперь надо, чтобы Мандигар выстоял, - произнесла гостья, наблюдая за мной.
- Он выстоит.
- Надеюсь, что я в вас не ошиблась, - отозвалась пожилая женщина.
- Что такое чардзы? Что они будут делать?
- Чардзы столько десятилетий не проводилось, это настоящее событие, - задумчиво произнесла пожилая женщина. – Для его проведения откроют специальную башню, в ней как раз наводят порядок. В этой башне есть огромный зал с глубокой ямой. Она настолько глубокая, что добралась до огненной реки.
- Лавы? – переспросила я, прервав свой обед или ужин.
- Да. А через эту яму идет дорожка, без перил и каких-либо ограждений. И стоя на ней, они и будут сражаться до тех самых пор, пока одного из них не поглотит огненная река.
И картинка, которая предстала перед глазами, была такой яркой и живой, что у меня перехватило дыхание. Будто наяву увидела, как с перекошенным от крика лицом Эндорет сорвался с тропы и упал вниз, составив после себя лишь эхо и брызги лавы.
- Нет, - прохрипела я и замотала головой. – Нет, нет, нет!
- Успокойся, Вейли, - строго произнесла женщина, но я её почти не слышала, полностью отдавшись страху и отчаянью.
- Надо всё отменить, - бормотала с трудом сдерживая слёзы и всё порываясь встать. – Остановить их.
Оставшийся кусок пирога выпал из ослабевших рук прямо на пол, но я даже не заметила. Меня трясло от ужаса и тревоги.
- А ну брось паниковать! – рыкнула женщина и встряхнула меня за плечи. И как только сил хватило. – Ты чего устроила? Что за истерика?
- Вы не понимаете, я не могу позволить ему погибнуть, - всхлипнула я и спрятала лицо в ладонях уже не в силах сдержать рыдания. – Только не Эндорет.
- Он большой мальчик, Вейли. И мог отказаться от чардзы. У него было на это право. Отказаться и уехать, но он выбрал бой. Выбрал тебя.
- Ему не выстоять против Хирана, - ответила ей, поднимая голову.
Пощечина, которую старушка мне отвесила, была не столько болезненной, сколько неожиданной и очень громкой. У меня аж в ушах зазвенело.
