Но она действительно думала, что вернется домой.
— Как же наши семьи? Друзья? Мы должны сообщить им, что находимся в безопасности.
С полных губ Кармен сорвалось фырканье.
— Святое дерьмо. Разве можно быть такой идиоткой?
Ощетинившись от оскорбления, Райли поджала губы и ответила:
— О чем ты?
— Ты мертва.
Райли посмотрела на себя, потом снова на Кармен.
— Эм, мне неприятно указывать на очевидное, но я жива и здорова.
— Мертва для всех, кто остался на Земле. Думаешь, похитившая нас компания оставила бы все на произвол судьбы? Все мы, то есть я, Перси, Дэвид, немые женщины и ты, пережили трагические несчастные случаи вскоре после выхода на новую работу.
— Не поняла…
— Бедная наивная дурочка. Мне казалось, что ты более сообразительна. Чтобы гарантировать, что нас не будут искать семьи, компания организовала инсценировку нашей смерти.
— Не может быть.
— Не хочешь, не верь. Мне безразлично. Но я видела отчеты. Мы все попали в такие несчастные случаи, что не осталось даже тела. Охранник, которого я подкупила, утверждал, что мне устроили шикарные похороны.
Похороны? Нет. Невозможно. Все время в плену Райли держалась только потому, что лелеяла надежду на спасение и воссоединение с семьей. Она покачала головой.
— Я не хочу считаться мертвой. Нужно найти способ вернуться домой и доказать семье, что я еще жива. Тогда мы…
— Что? — Кармен усмехнулась. — Глупышка. Тебе не суждено вернуться. Компания хорошо замела свои следы. Если ты попытаешься связаться с семьей, то тебя убьют, но на этот раз по-настоящему. Кстати, убьют и тех, кому ты звонила.
— Какое-то безумие. Им не сойдет это с рук. Я гражданское лицо. У меня есть права.
— Больше нет. И им уже сошло это с рук. Так что смирись.
Райли потребовалось мгновение, чтобы осознать ее слова и пробормотать:
— Смириться? Я должна забыть свою жизнь и семью? Просто начать все сначала, куда бы мы ни направлялись?
«Неизвестно чем заниматься. Выживать в чужом мире».
— Нам подарили второй шанс. Если хочешь все испортить, тоскуя по тому, чего у тебя больше никогда не будет, то вперед. Я, например, рада, что осталась в живых.
— Пока что. Но мы не свободны. Мы во власти киборгов.
Кармен повела плечами.
— Признаю, ситуация не идеальна. Киборги очень холодные люди, по крайней мере, некоторые из них. И все же они чертовски лучше, чем компания. А еще они великолепные любовники.
Райли шокировано открыла рот.
— Ты… у тебя был секс с одним из них?
— Секс — слишком поверхностное описание. Эти мужчины настоящие машины. И я говорю это не в плохом смысле. У меня никогда не было столько оргазмов за один акт. Смит проявил себя знатоком своего дела, когда дело дошло до игры с моим телом. А еще он может заниматься сексом часами.
— Звучит раздражающе.
Кармен хрипло рассмеялась.
— Не говори так, пока не попробуешь.
Как бы Райли ни хотелось заявить, что она не будет трахаться с похитителями-киборгами, на самом деле в ее голове крутилась надежда, что один крупный киборг все же уделит ей внимание.
— Мне пора идти.
Пора найти Арамуса, чтобы спросить, сможет ли она когда-нибудь вернуться домой. А еще лучше, пора запереться в своей комнате, прежде чем она сделает что-нибудь глупое, например, соблазнит Арамуса, чтобы проверить правдивость слов Кармен, якобы киборги являются лучшими любовниками.
Погруженная в свои мысли, Райли, не оглядываясь, выскочила в коридор и лишь чудом избежала столкновения с незнакомцем.
Райли взяла себя в руки и пробормотала:
— Извини. Я задумалась.
— Тупоголовая курица.
Чего? Подняв глаза, Райли встретила сердитый взгляд женщины с короткими, торчащими во все стороны волосами и усмешкой на губах. На лице незнакомки отражалась готовность начать драку, поэтому Райли быстро решила, что еще одно извинение не будет лишним.
— Прости.
— Фи-нахрен-фи-нахрен-фо-нахрен-фум2. Я чую человека, которому пора встретиться с моим кулаком.
Райли так и подмывало указать, насколько плохо срифмована фраза, но сработало чувство самосохранения, требующее шевелить задницей, чтобы удар не оставил вмятины в ее черепе. Со стоном она пригнулась. Смертоносный кулак едва не попал ей в лицо и врезался в стену с такой силой, что оставил на панели отметину.
«Ого, было бы больно».
Развернувшись, Райли хотела забежать обратно в общую комнату, но женщина схватила ее за комбинезон и швырнула в сторону. Райли с криком ударилась о стену и поморщилась. Пошатываясь от удара, она не стала ждать реакции незнакомки, и развернулась, столкнувшись с Арамусом.
Он приобнял ее своей огромной мускулистой рукой и рявкнул:
— Что, черт возьми, происходит? Зачем ты напала на пленницу?
— Она человек, — отчеканила суровая на вид женщина, бросив в сторону Райли гневный взгляд. — Этой причины недостаточно? Из всех киборгов на борту ты лучше всех должен понимать меня.
— Она под нашей защитой.
— Она работала на компанию, что делает ее угрозой.
— Угрозой для кого? Для наших пяток? Так как она может дотянуться только до них.
В другой раз Райли обиделась бы и что-нибудь съязвила, но, учитывая наличие злой женщины, чьи похожие на шары глаза и слова выдавали в ней киборга, она сочла благоразумным промолчать. А еще она подумала, что было бы неплохо найти укрытие, и спина Арамуса подвернулась как раз кстати. Потребовалось бы больше, чем одна девушка-киборг, чтобы пройти мимо него. По крайней мере, Райли надеялась на это.
— Почему ты защищаешь ее?
— Я никого не защищаю. В моем последнем сообщении всем киборгам было ясно сказано, что никто не должен причинять вред заключенным.
Он отправил такое сообщение? Райли немного расслабилась.
Однако, женщина не была в таком же восторге от его указа.
— Это было до того, как ты отпустил их бродить по кораблю. У тебя какие-то неполадки с головой? Все киборги знают, что людям нельзя доверять. Даже самым маленьким.
У кого-то были проблемы с гневом. С другой стороны, Райли была ничем не лучше женщины. Вот только она не винила в своих неприятностях целую расу.
— Я не причиняла тебе вред, — отважилась высказаться Райли. — Черт, да я даже муху убить не могу.
— Тебе не разрешали говорить, — крикнула женщина, делая выпад.
Райли пискнула и спряталась за спиной Арамуса. Его большое тело было надежным барьером, которому она доверяла. Как иронично, учитывая сложившуюся ситуацию.
***
Арамус почувствовал, как маленькая женщина прижалась к его спине. У нее хотя бы хватило здравого смысла спрятаться от явно разозленной единицы.
— Ты пугаешь ее.
И по какой-то причине ему не нравился данный факт.
— Ну и что? Ей следует бояться. Она должна дрожать и молить меня о пощаде.
— Почему? Она как-то навредила именно тебе? — уточнил Арамус.
— Пока нет, но кто, черт возьми, знает, какое оружие она припрятала? Или какие коды хранит в своей голове, ожидая шанса превратить нас в своих маленьких гребаных марионеток?
«Черт, неужели я тоже также вел себя? Параноидальный и иррациональный?»
Арамус обладал огромным высокомерием, но все же слышал отголоски самого себя в наполненной ненавистью речи киборга. Словно сейчас он смотрел в зеркало, которое отражало эмоциональный фон. С одной стороны, звучало круто. С другой, Арамус видел бессмысленность высказываний, особенно в отношении так называемого злобного человека, чей запах страха сердил его.
— Ты в безопасности, модель D802.
— Не называй меня так. У меня есть имя. Дейдра.
— Прости. Я не знал, что ты уже выбрала.
— Я и не выбирала. Афелион нашел его в моих файлах. Имя дала моя мать до того, как люди украли меня и изменили.
— Когда мы вернемся на родную планету, то Эйнштейн избавит твой ИМК от блоков памяти.
