— Где она?! — послышался взволнованный голос правителя.
— Ариман… — жалобно всхлипнула я.
Повелитель драконов ворвался в купальню, смотря на меня безумным взглядом. Алисия забежала следом, испуганно держа отца за штанину.
— Да твою же мать! — выплюнула дракон. — Откуда на тебе эта дрянь?!
Правитель полыхал яростью. Отстранив от себя дочь, он метнулся ко мне, выставляя ладони вперед.
— Терпи! — рыкнул он, сверкая змеиными зрачками. — Если потеряешь сознание — умрешь!
Мне не хотелось умирать. Ведь я еще столько не успела сделать. У меня были грандиозные планы. Многое мечтала воплотить в жизнь в этом мире, благо, что финансы дракона позволяли это сделать. Хотелось увидеть взросление Лисы. И если честно, то глубоко в душе я все же надеялась, что выйду замуж и рожу малыша. Не от правителя, нет. Потому что ему и даром не нужны серьезные отношения. Так, поразвлечься. Может, мне повстречается хороший мужчина. Пусть и дракон, ведь здесь других, как я понимаю, нет, но тот, который будет любить меня больше жизни и не предаст, как Дмитрий. В общем, жить мне безумно хотелось, поэтому, сжав зубы, попыталась держать себя в ясном уме и светлой памяти.
Ариман что-то шептал, приближая к моему телу свои ладони. Я старалась изо всех сил не потерять сознание, но темнота упорно пыталась затянуть меня в свои сети.
— Ишь тэн макинет, аль би сен! — крикнул дракон, растопырив пальцы, из которых полилось ярко-голубое свечение. Магия Аримана устремилась ко мне, мигом накрывая черную жижу, которая уже почти впиталась в кожу.
Первую секунду я ощутила облегчение, но потом боль усилилась в разы, отчего у меня из носа закапала кровь, а глаза начали закрываться.
— Я сказал, терпи! — взревел правитель.
Не могла терпеть. Не хватало сил вынести мучения. Из последних сил распахнув глаза, увидела, как голубая магия дракона буквально вырывает из моей кожи по кускам черную дрянь, которая уже успела впитаться.
— Не отключайся! Только не отключайся! — словно заводной бормотал он, пытаясь привлечь мое внимание к себе. — Сейчас будет легче. Немного потерпи.
Секунда за секундой мое тело освобождалось от пакости, которая не желала его покидать, упорно цепляясь за кожу и стараясь вновь в нее впитаться. Весь этот ад продлился неизвестно сколько времени. Боль понемногу стала отступать, но слабость была настолько сильной, что я не могла сделать ни шагу.
— Мне нужно знать, откуда ты взяла это платье! — рычал злобно мужчина, сверкая яростью во взгляде, когда последний черный сгусток покинул мое тело.
Я хотела ответить. Честно. Но не могла. Глаза стали сами по себе закрываться, и я начала сползать по стене на пол.
— Да что же с тобой делать, — послышалось взволнованной голос над ухом. Дракон поднял меня на руки, и я тут же отключилась, наконец, получая облегчение от всех мучений, которые перенесла за последнее время.
24. Я найду виновного!
Ариман
Смотрел на обнаженное тело Катарины и вместо возбуждения чувствовал ярость. Ярость на самого себя, что не могу предоставить в своем замке безопасность тем, кто мне дорог. Да, дорог! Эта девушка для меня стала нечто большим, чем просто похотливая фантазия, которую я еще до сих пор не успел воплотить в жизнь. Глядя на ее хрупкое тело и красные следы на нем, которые оставил трупный яд василиска, меня начал одолевать страх. Ведь может произойти все что угодно, причем даже у меня под носом. Могут также причинить вред моей дочери, которую я люблю больше жизни. Нужно что-то решать. Нельзя пускать все на самотек. Иначе однажды это добром не кончится.
— Мне нужно знать, откуда ты взяла это платье! — зарычал я злобно, отмечая, как глаза призванной стали закрываться и она начала оседать на пол. — Да что же с тобой делать, — печально вздохнув, поспешил подхватить бесчувственное тело на руки, неосознанно вдыхая едва уловимый цветочный запах.
— Папа, а что с Катариной? — испуганно прошептала дочь, следуя за мной по пятам.
— Это яд, милая, — процедил сквозь зубы. — Кто-то пропитал им платье, и когда она его надела, яд от соприкосновения с кожей активизировался. Видимо, тебя нужно раньше направлять на уроки к лорду Понерису. Именно он будет обучать тебя свойствам ядов и зелий.
Положив бесчувственное тело Катарины на кровать дочери, прикрыл волнующие формы покрывалом. Трупный яд василиска — очень большая редкость, но при желании можно много чего достать, хоть рога самого черта, который поет в полнолуние. Вопрос в другом: кто именно решил осуществить столь мерзкое действие, а главное, зачем? Зачем кому-то было убивать Рину? Потеряй она сознание хоть на миг, яд молниеносно бы пробрался к сердцу и отравил бы его, останавливая навсегда. Пока существо находится в сознании, его организм борется со смертельной жижей, не давая возможности проникнуть во внутренние органы. Пусть и не так долго, но все же этого времени хватает, чтобы дождаться появления сильного мага, который сможет устранить действие этой пакости. Не спорю, боль сильна. Но желание жить превышает ее силу. Катарина не дракон. У нее нет такой защитной функции, которая блокирует доступ яда к внутренним органам, и именно из-за этого я боялся, что потеряю свою дикарку.
— Собирай вещи, Алисия, — произнес я задумчиво, прикидывая в голове дальнейший план действия. — И вещи Катарины тоже собери, пожалуйста. Вы переезжаете в мои покои. Пока я не найду того, кто совершил это злодеяние, вам лучше быть рядом со мной!
Лиса, молча выслушав, принялась выполнять мое поручение. Спустя полчаса мы важной процессией направлялись на нужный этаж. Спящую Катарину пришлось завернуть в покрывало. Не стоит кому-то видеть обнаженное тело моей строптивицы. Только я имею на это право.
Я нес Рину на руках, а дочь, пыхтя у меня за спиной, шла с целой горой вещей. Встречная прислуга шокировано на нас смотрела, но стоило им только заметить мой яростный взгляд, тут же направлялась по своим делам, склоняя головы.
Катарина проспит примерно около суток. Яд василиска забирает все силы, пытаясь отключить сознание своей жертвы. Но главное, что я смог все вытащить, иначе черная жижа вновь поползла бы по телу, начиная все заново.
— Ты с Катариной будешь спать на моей кровати, — опустил Рину на ложе и, поправив ей подушку, повернулся к дочери. — Я сейчас уйду, остаешься за главного. Договорились? — дракон внутри рычал и ревел, требуя найти виновного. Чем я и собирался заняться в ближайшее время. — Комната будет запечатана защитной магией, никто не сможет сюда зайти. Так что не бойся…
— А я и не боюсь, — дрожащим голосом произнесла моя малышка.
— Вот и хорошо. Скоро приду. Понаблюдай, пожалуйста, за Катариной. Хорошо? — дождавшись кивка дочери, поспешил на выход.
Возле дверей наложил на покои защитный купол и только после этого со спокойной душой направился на поиски Лариана. Только этому стражу я доверял, как самому себе. Он со мной уже несколько сотен лет. И я ни разу не сомневался в его верности. Кстати, верности…
— Узнал ли ты что-нибудь? — внимательно смотрел в лицо своего стража, спустя несколько минут сидя в своем кабинете.
— Да, правитель, — кивнул смиренно он. — И вам это точно не понравится!
— Слушаю тебя, — напрягся всем телом.
— Пока вы ночевали в покоях дочери… — стражник прочистил горло и продолжил: — Мне удалось отлучиться в город. В центре не получилось ничего узнать. Народ удивленно округлял глаза, стоило мне только начать задавать наводящие вопросы. Именно поэтому я решил отправиться на окраину города. И там… — страж замолчал, нервно засовывая руки в карманы.
— Ну! — злобно рыкнул, предчувствуя что-то настолько мерзкое и отвратительное, что уже заранее стало не по себе.
— Я нашел одну семью, — продолжил Лариан, не поднимая на меня глаз, — которая много чего не побоялась рассказать. К ним регулярно заглядывают два стражника, которые забирают деньги, еду. Бьют женщин, причем даже у пожилой дракайны имеются следы от ударов на лице…
