помочь? - Консорт острым взглядом впился в невозмутимое лицо Верховного мага Тёмной Империи.
- Можно.
- Что для этого надо сделать?
- Гмм... Как я понимаю, уважаемый коллега, вы уходили в Изнанку, чтобы избавиться от многовекового "подселенца"?
- Кха-кха... Да, вы совершенно правы... - Кивнул старик.
- Вынужден вас огорчить. Ваш "подселенец" - до сих пор "высасывает" вас. Да. Вы избавились от него. Но не смогли окончательно избавиться от "привязки". Когда "подселенец" жил в вас, он был вынужден беречь ваше тело. Потому - постоянно "спал". Но потом, по каким-то причинам, он стал пробуждаться. И вы, чтобы спасти себя как личность, ушли в Изнанку. Я прав?
- Вы правы, - Маг и не думал отпираться.
- Простите, я неучтив. Меня зовут нэр Алекс. Как я могу обращаться к вам? - Консорт неприлично вмешался в рвзговор двух пожилых магов.
- Магистр Джод. - Старый маг устало-иронично усмехнулся.
- Нэр Коста, что надо сделать для того, чтобы помочь магистру Джоду?
- Надо соблюсти несколько условий. Первое и самое сложное - ему надо обрести "якорь". Причём - срочно! Второе - пока ищем "якорь", будем укреплять его тело. Все необходимые снадобья у меня есть. А с магией мне поможете вы, Ваше Высочество и дракон. Вы же не против? Прекрасно. Третье... обряд мы будем проводить на месте, где вы поменялись с консортом. Там ведь ничего не трогали? Замечательно! Вам пока очень везёт, уважаемый коллега! Ну и ещё... нужна нежить, или полужить. К которой мы перекинем "присоску".
- А просто оборвать "присоску" разве нельзя?! - Нервно поинтересовался Квент.
- Нет.
- Плохо дело... - Алех переглянулся с Хеллом.
- Я... я, наверное, смогу предложить решение проблемы! - Элон задумчиво поглаживал стену замка, словно шею любимого коня, - По моим данным в замке Забвения остались коконы. Мы можем провести обряд там. К тому же, туда давно пора бы наведаться. Оставлять за спиной столь опасное место без зачистки - нельзя!
- Вы правы! Я немедленно поговорю с Его Величеством! Вы ведь позволите нам присоединиться к вашей вылазке?
Все посмотрели на консорта.
- Хорошо. Если мой венценосный брат изволит без условий поддержать нас в вылазке, я - согласен!
- Благодарю вас, Принц! Позвольте откланяться?!
Отвесив изысканно-учтивый поклон, Верховный маг удалился в сторону своего сюзерена.
- Ни у кого не сложилось впечатление, что магистр Коста только что пригласил Алеха в ловушку? - Хелл неприязненно смотрел вслед Верховному магу...
- Ваше Высочество, если помощь мне может повлечь проблемы для вас, ваших друзей и родных, то я откажусь от неё. - Магистр Джод сдвинул кустистые брови.
- Нет, магистр. Дело не в вас. В случае вылазки мы будем знать о том, что мой брат приготовил ловушку, для того чтобы я отказался от своей Фавори, либо чтобы она и ее семья отвергла меня. Мы знаем место... а это немало... Гораздо хуже постоянно ждать удара в спину.
- К тому же, - Вступил в разговор Элон, - Замок Забвения, в его нынешнем состоянии - это место одинаково неуютное и для нас, и для короля Бертрана. Я оставлю вас, с вашего позволения, консорт?!
- Подслушивать пойдёшь?! - Фыркнул Квент.
- Да. - Нисколько не смутился Хранитель, - На войне - все способы хороши!
- К тому же он идет не подслушивать. А добывать разведданные, - Поправил всех Хелл, заслужив благодарный взгляд молодого человека.
- Ваше Высочество, могу ли я осмотреть место, где вы обменялись телами с консортом? И место, где были в стазисе Наги. И ещё - место битвы василлака с Царевной? - Попросил магистр.
- Всё - что пожелаете! - Импульсивно кивнул Алех, - Идемте! Я сам вас провожу и все расскажу. А мои друзья составят нам компанию. И ещё... Надо где-то разметить вашего подопечного...
- Это - не к спеху... Он способен сам позаботиться и о себе, и обо мне и о вашей малышке. А где жила Охотница?
Мужчины, не сговариваясь, рассмеялись.
- Не удивляйтесь нашему смеху, магистр. - Пояснил Квент недоумевающему магу, - Охотница выбрала для гнезда гардеробную леди Виктории.
- Странный выбор... хотя... Женщины! Они женщины - в любом обличье!
- О - да! - Согласились Алех, Квент и Хелл.
- Идём?! - Консорт выдвинулся в сторону грота. Обернувшись к старому магу, он пояснил, - Место стазиса и место боя находятся практически рядом. Когда вы всё осмотрите, мы пообедаем у меня в кабинете. Заодно, вы познакомитесь с нашим побратимом.
- Позвольте вопрос, консорт?
- Да. Спрашивайте, не чинясь!
- Ваш младший побратим... он болен? Почему он не вышел вместе с вами против неведомой угрозы?
Хелл мгновенно подобрался, хищно прищуриваясь:
- При всем уважении к вашим сединам, магистр. Что значат ваши намёки? Вячеслав - смелый, преданный побратим. Да. Он болен. С момента похищения нашей супруги он неосознанно вырвал большую часть души и начал истаивать. Так как Слава - не обученный маг, он не может контролировать свою силу. И в любой момент может выгореть. В этом мире его удерживает только ребёнок. Потому, когда мы приняли решение встретить прорыв, он ни минуты не сомневаясь, направился с нами. Но мы фактически принудили его остаться с детьми, кормилицей и няней.
- Да, магистр. Нэр Хелл прав. Вячеслав - безупречный воин! - Поддержал Старшего супруга Виктории Квент.
- Нэр Хелл. Примите мои извинения. Я более чем не прав. Я позволил себе сделать выводы, не зная фактов. - Склонил скрытую капюшоном голову магистр.
- Принимаю. И вы простите меня за резкость.
- Идёмте, уважаемые... Вот тут был бой... - Алех широким жестом обвёл изуродованную поляну, со сломанными и полуобгоревшими кустами, изрезанную полузакрывшимися трещинами, на дне которых пузырилась ртутно-серая жижа.
- Судя по разверзшейся земной тверди... сюда призывались силы из Нижних миров... - Ни к кому не обращаясь, пробормотал магистр, и присев у края трещины, погладил землю, словно раненое животное...
- Да небо и земля, словно сошли с ума в тот день! - Подтвердил Квент, передёрнув могучими плечами.
- Идёмте к месту стазиса Нагов... - Магистр, с благодарностью принял руку Алеха, и с трудом встал.
Петляя между футуристическими нагромождениями вывороченных деревьев, обломков скал и провалами грязевых омутов, почти не отличимых от нормального, твёрдого грунта, мужчины подошли к входу в грот.
По мановению руки консорта, в гроте зажглись магические светильники.
- Вот тут... справа и слева... стояли Наги. - Пояснил Хелл, пока его спутники с любопытством осматривали уютную пещеру.
- Как же тогда их никто, кроме вас с вашей супругой, не видел? - Старый маг устало присел на диван и внимательно рассматривал место стазиса.
- На это у меня нет ответа. Знаю одно, их
