за мою девичью честь! — возмущённо продолжила Триш, и слушательницы повалились на постели, схватившись за животы от смеха. — Ну не сволочь?..
— А-а-а-ы-ы-ы… — хохотали девчонки, и я вместе с ними — до тех пор, пока сон не растворился, вновь уйдя в прошлое.
.
Утром, увы, мне уже не было настолько весело. Я проснулась незадолго до побудки — Рональдин и Дамир ещё спали — и, перевернувшись на спину, уставилась в потолок, вспоминая свой сон.
Норд упоминал, что был знаком с Триш, но если судить по тому, что я видела, не просто был знаком — они дружили. И учились вместе. Видимо, Норд неплохо знал — и знает — тогдашнего наследника, а теперь императора Велдона. И вроде казалось бы, я не выяснила ничего такого, что указывало бы мне на ложь хранителя библиотеки — он ведь говорил про знакомство с моей мамой — но что-то меня смущало во всей этой истории. И я никак не могла понять, что именно.
Но всё же интересно… Ведь мама была влюблена в Велдона. А Норд приходился ей… другом? Может, он сам был в неё влюблён, а она не отвечала взаимностью? Но зачем тогда соглашалась на бал? Хотя я тоже приняла приглашение Коула…
И почему Норд не сказал мне вчера, что ходил на бал с моей мамой, а не просто «с хорошей девушкой»? Что в этой информации необычного? Он поспешно сменил тему, а мне теперь додумывай. Неужели мама и с ним поступила плохо, недостойно, обидела его?
Сердце неприятно кольнуло, и я поняла — да, моя догадка верна. Триш и Норду умудрилась где-то нагадить. Вот поэтому он, скорее всего, и не хотел мне рассказывать про их дружбу — опасался, что я стану переживать. А я стану! Как тут не переживать, если в кого пальцем ни ткни — тех мама предала? Есть ли на свете хоть кто-то не обиженный ею и на неё?!
Вот с такими безрадостными мыслями я и отправилась на завтрак, во время которого Коул испортил мне настроение ещё сильнее, во всеуслышание заявив, что мы с ним идём на прогулку в город сегодня вечером. И я уже собиралась возмущённо высказаться о том, что я ничего не знаю и вообще, как эльф ткнул меня под столом кулаком в бедро, благодаря чему я тут же захлопнула рот.
Хм. Это он по делу меня приглашает, получается? К Когтю, может? От него давно что-то нет вестей по поискам Эдриана, пора бы…
— Ладно, — проворчала я, отводя взгляд, но перед этим ещё успела увидеть самодовольную ухмылку Коула. И чему он так радуется, а? Тому, что Коготь, возможно, что-то нарыл, или тому, что я с ним идти согласилась? Ой, не нравится мне всё это… Опять я лезу туда, куда Норд просил меня не лезть. Он, конечно, обо всём узнает, и будет недоволен. Может, не идти? Соврать Коулу, что плохо себя чувствую. Устала, и щиты надо потренировать, тем более, что завтра снова ненавистная боевая магия.
И тут меня осенило, что показалось мне странным в сегодняшнем сне. Норд упоминал, что учился на боевом, но не говорил, что был лучшим. А учитывая этот факт — что он всё-таки делает на должности хранителя библиотеки? Или он вовсе не хранитель? Я и раньше думала, что он не только хранитель, а кто-то ещё, но теперь…
— О чём ты опять задумалась с таким хмурым видом? — раздался над ухом громкий голос Коула, и я едва не подпрыгнула.
— Тьфу ты, напугал… — Я огляделась: рядом с нами шагали и Дин, и Дамир, и Данита. Так, а куда мы идём? — Ребята, а мы куда сейчас?
— Ну ты даёшь, — фыркнула принцесса прежде, чем ответил кто-либо ещё. — Биология, практикум у всего потока. Ты спишь, что ли, на ходу?
— Просто задумалась, — я пожала плечами, и Коул тут же повторил вопрос:
— О чём?
— О боевой магии. — Врать оказалось легко. — О чём ещё я могу думать?
— О бале, например, — подмигнул Коул, покосившись на Даниту, которая явно прислушивалась к нашему диалогу.
— Вот ещё… — скривилась я, и он расхохотался.
.
Коул вновь не отлипал от меня до самого вечера, как и всегда бывало в последнее время. Только на практикуме по целительству я была предоставлена самой себе — у боевиков этот предмет практиковали отдельно, в урезанном виде, — но на биологии рядом сидел — благо, что с другой стороны от меня сидела Дин, и это несколько примеряло с окружающей действительностью, — и на лекции по прикладной магии в конспект заглядывал. А во время перерыва неожиданно раскрыл ладонь и протянул мне возникший из ярко-алых искр огненный цветок. И я не сразу поняла, что Коул так ухаживает, вспомнив свой сон.
«Огненный цветок, связь должна быть двусторонней»…
— Опять ты кхаррт знает о чём задумалась, — пробурчал эльф, положив цветок сверху на мой конспект. — Я-то надеялся впечатление произвести… Ты что, не любишь розы?
— А это роза? — Я рассеянно погладила огненные лепестки. Я ведь так и не выяснила, что значит эта фраза, которую передала Эмирин по маминой просьбе. Поняла ли она смысл того, что поведала мне во сне мама? — Вроде больше похоже на пион.
— Хм, — Коул задумался, — да, наверное, ты права. Но в цветах я разбираюсь слабо, просто хотел, чтобы было красиво.
— Красиво. И ты отлично умеешь преобразовывать Тьму в Огонь.
— Шайна, — эльф картинно закатил глаза, — ты можешь думать о чём-либо, кроме учёбы?
— Нет, — второй раз за сегодняшний день соврала я и усмехнулась. — А этот пион… он надолго?
— До конца дня, потом развеется.
Проблема… Ладно, перед ужином заскочу в комнату, оставлю там подарок Коула. Может, следовало отказаться, особенно памятуя о предупреждении Дрейка, но не хотелось, да и слова не находились. Я же не могу сказать: «Быстро развей, мне ничего не надо». Нет, могу, разумеется, но это как-то невежливо получится.
Хотя, возможно, стоило всё-таки нагрубить Коулу — по крайней мере чтобы стереть самодовольное выражение с его лица. А то с того момента, как возле моего конспекта появился этот огненный цветок, эльф выглядел так, будто я согласилась выйти за него замуж. Мне даже почудилось, что ректор один раз посмотрела на нас с Коулом с
