у Киару в кабинете есть сейф?
— Сейф? — с удивлением уточнил Самуэль. — Ну… он за книгами… четвёртая полка второго стеллажа, там где крайняя книга в красном.
Ричард вздохнул. Он не предполагал, что разговор со старым другом будет тяжёлым. Ему не хотелось разговаривать с Брауном. Вот только барристер мог знать код, который позволил бы открыть сейф. Вампир, как не старался, не мог вспомнить.
— Да, я в курсе, где он располагается, — холодно ответил Ричард. — Киару могла изменить код?
Самуэль ответил не сразу. Ричард успел несколько книг сложить стопкой, стараясь занять руки и не ругать себя мысленно за то, что не смог подобрать код самостоятельно.
— Да вроде нет… она этот код везде использует. Пароль от электронной почты, код разблокировки мобильного телефона… где ещё… да везде! Не думаю, что она изменила код.
Вместо того, чтобы аккуратно положить очередную книгу на невысокую стопку, Ричард швырнул изрядно потрёпанный томик в стену.
— Код! — повысил голос бывший глава клана. — Самуэль, он не подходит!
Возможно, вампиру стоило признаться Брауну в том, что Ричард не способен самостоятельно вспомнить злосчастные цифры. Возможно, расскажи мужчина своему старому другу обо всех вариантах, было бы гораздо проще получить желаемое. Вот только обида не позволяла Ричарду разговаривать с Самуэлем так, словно ничего не было. Мужчине недостаточно было того, что Браун извинился множество раз. Недостаточно было и понимания того, что оплошность дипломата мог совершить абсолютно любой. Вот только злость Ричарда была настолько сильной, что разум затмевала обида.
— Быть того не может… — пробормотал Самуэль. — Может она сократила его?.. Но я не видел, чтобы Киару заходила в кабинет с момента… ну ты понял… с какого…
— Думаешь, я не пробовал? — скривился Ричард. — Самуэль, я перепробовал все варианты.
— Даже дату своего рождения?
— Естественно! — повысил голос Ричард, стукнув кулаком по дощатому полу. — Ладно, уверен, там ничего нет. Продолжу собирать вещи.
Сбросив вызов, несмотря на то, что Самуэль попытался извиниться в очередной раз, Ричард отбросил мобильный телефон.
— Киару… — покачал головой Ричард, поднимаясь с пола, касаясь цифровой панели. — Ноль… Пять… Ноль… Две единицы… Восемь… Три… Ноль…
Нажимая две последние цифры, Ричард уже понимал, что ошибся. Это не та дата. Для Киару она, безусловно, была важной. Вот только зная супругу, мужчина понимал, что тот день девушка была счастлива забыть.
Короткие сигналы лишь подтвердили догадку вампира. Сейф остался запертым.
— Киару, ты же не могла… установить… — голос практически не слушался Ричарда: мужчина начал говорить нормальным тоном, а закончил едва слышно. — Не могла… мой день рождения…
Рука дрожала. Мужчина сбился четырежды, прежде чем смог нажать верные цифры: пятое января одна тысяча четыреста пятьдесят шестой год.
Длинный сигнал оповестил Ричарда о том, что код верный. Дверца приоткрылась.
Глава 23. Прошлое
Ричард был зол. Тихая ярость огнём поднималась в душе. Пламя разгоралось в каждой клеточке разума, заставляя вампира отбросить осторожность и на краткий миг забыть об игре. Забыть о том, что Киару имела полное право проигнорировать его День Рождения. Не думать о том, что у девушки могли быть веские причины не явиться на приём и не подарить ему танец. Вампир даже не обратил внимание на то, что восемь месяцев назад поссорился с Киару и с момента ссоры они не сказали друг другу ни единого слова.
— Киару?! — Ричард кулаком ударил в дверь тринадцатого дома.
До рассвета оставалось немного времени. Двадцать восемь минут до момента, как землю коснётся первый солнечный луч, а новообращённые вампиры, если не заснули ранее, потеряют сознания и погибнут, если солнце коснётся мёртвых тел.
Ричард ещё раз ударил по двери, а затем несколько раз дёрнул ручку на себя. Заперто. Если Киару не покинула пределы тринадцатого дома, то в столь ранний час уже находилась в спальне. По крайней мере на это надеялся мужчина.
— Мерзавка! — рыкнул вампир, не обращая внимания на то, что соседи могли услышать. На людей Ричарду было плевать.
В очередной раз ударив кулаком по двери и не дождавшись ответа, мужчина вытянул из кармана связку ключей.
Несмотря на то, что хозяйкой тринадцатого дома была Киару Элизабет Блэк, по документам дом принадлежал Ричарду Чарльзу Ремингтону. Он уважал право Блэк на личное пространство, но ключи от дома всегда были при Ричарде. Возможно, когда-нибудь он отдаст связку Киару, но никогда не расскажет о том, что дубликаты давно спрятаны среди вещей вампира.
— Киару, я вхожу! — крикнул Ричард, поворачивая ключ в замке и рывком открывая дверь, переступая порог.
Будь Ричард трезвым, то не позволил бы себе явиться в тринадцатый дом в самое неудобное время. Но алкоголь притупил разум, позволив руководить ярости и обиде на то, что та, кого он любил, не явилась на праздник для одного и проклятие для другой. Ведь когда-то пятое января стало последним человеческим днём юной мисс Блэк. Киару была обращена в ночь с пятого на шестое, но в момент обращения девушки, День Рождения Ричарда завершился часа четыре назад.
— Ты даже не спустишься?! — возмутился Ричард, хлопнув дверью. — Чертовка!
Поморщившись, вампир направился к лестнице. Переступая через ступеньку, он поспешно поднялся на второй этаж и, не останавливаясь, дошёл до спальни Блэк, а затем резко распахнул дверь.
Киару в спальне не было. Скрипнув зубами, вампир ударил кулаком по косяку. Каждый раз, когда Блэк подвергала себя опасности, Ричард едва сдерживался от того, чтобы не вернуть беглянку насильно в клан. Сейчас это было безопасно: Стэфан давно не являлся главой клана. «Ночной Огонь» был под защитой лорда Ричарда. Вот только возвращать Киару в клан, мужчина не собирался. Он понимал, что ничего хорошего из этого не выйдет и мужчина потеряет крупицы доверия. Доверием Киару он дорожил гораздо больше, чем нахождением мятежной девчонки в клане.
Вот только до рассвета оставалось не так много времени, а значит Блэк подвергает себя ненужной опасности.
— Киару, если тебя нет дома, клянусь тебе, высеку! — процедил мужчина сквозь стиснутые зубы. — Лично!
Угроза была пустой. Ричард знал, что не сможет поднять руку на девушку: не так был воспитан. Но каждый раз, когда девушка заставляла его чрезмерно волноваться, он готов был исполнить угрозу.
Ещё раз стукнув по косяку двери, вампир покачал головой. Он отошёл от двери, оставив её распахнутой. Не дойдя до лестницы, Ричард заметил, как из под двери, ведущей в библиотеку, льётся полоска света.
Нахмурившись, мужчина подошёл к библиотеке и рывком открыл дверь.
— Киару, ты зна… — договаривать Ричард не стал, лишь устало покачал головой.
Тяжёлая ночь подходила к своему завершению. Злость и ярость, при
