— Добрый день. Я хотела бы поговорить с мистером и миссис Беннет, — приветливо улыбнулась она.
— Я Оливер Беннет, — представился мужчина. — Но я не понимаю о чем нам говорить и вообще кто вы?
— Меня зовут Александра Винтер, — представилась она и, оглядевшись по сторонам, настойчиво добавила: — Мистер Беннет нам действительно необходимо поговорить и лучше это сделать не на улице.
— Ну что ж проходите? — растерянно проговорил он, медленно отступая в дом.
Алекса вошла в дом и сама закрыла за собой дверь.
— Прошу вас проходите. Сюда, — пригласил Беннет, открывая дверь в гостиную.
Алекса шагнула в комнату и огляделась. Стандартная комната с привычным набором мебели, ясно давала понять, что здесь живут люди со средним достатком. Все как-то очень спокойно и средне. Единственное, что выбивалось из этого — крест, сантиметров в сорок размером. Это был кельтский крест, явно старинный. Он висел на глухой стене, а под ним во всю стену была полка, в десять сантиметров шириной, на которой стояли фотографии в различных рамочках. На снимках были члены семьи. Много снимков детей. Мальчик и девочка на них медленно взрослели, и только одна девочка осталась такой, какой была в четыре года.
— Наши дети, — тихо сказала женщина у Алексы за спиной. — Это старшие — Коннор и Оливия, — потом взяла еще одну и, внимательно вглядываясь в личико ребенка на снимке, добавила: — Это Келли, — потом поставила снимок на полку и повернулась к Алексе. — Я — Дебора Беннет. Муж говорил, что вы хотите поговорить с нами.
— Да, миссис Беннет, — кивнула Алекса. — Я Александра Варнер.
— Очень приятно мисс Варнер. Прошу вас присаживайтесь, — улыбнулась хозяйка дома и показала на диван.
Дебора села напротив в кресло, и выжидающе посмотрела на гостью.
— Вопрос, который я хотела бы вам задать, очень не простой, — медленно начала Алекса. — Речь пойдет о вашей дочери.
— Об Оливии? — удивился Беннет. — А в чем дело?
— Нет, мистер Беннет, не об Оливии, — мягко возразила Алекса.
— Но… Значит вы хотите поговорить о Келли?
— Вы что-то знаете о ней? — вскатила на ноги Дебора.
— Почти ничего, — честно ответила Алекса. — Но я бы хотела, чтобы вы рассказали, как она пропала.
— Зачем это вам? — настороженно спросил Беннет. — Вы, что репортер?
— Нет, я не репортер. И спрашиваю я вас не из праздного любопытства, — она твердо смотрела ему в глаза. — Поверьте, если бы причина не было такой веской, я бы вас не побеспокоила.
— Какая причина? Вы не хотите ничего объяснить, а требуете от нас ответов, — рассерженно бросил Беннет, вскочив на ноги. — Знаете, сколько сюда приходило таких людей? И все они просили рассказать о пропаже Келли, а так же хотели знать, что мы чувствуем в связи с этим. Потом мы перестали пускать их в дом, и жизнь стала спокойней! Время от времени здесь появляется кто-то вроде вас, и пытается задавать вопросы…
— Я сильно сомневаюсь, что к вам приходил кто-то вроде меня, — холодно перебила его Алекса. — Я не отношусь к тем людям, которые задают вопросы из праздного любопытства.
— Но… тогда зачем вам это?
— Да, действительно зачем? — спросил вдруг юношеский голос.
Услышав его, Алекса даже не вздрогнула. Уже несколько минут, она ощущала присутствие еще двоих в комнате. Родители этого не ожидали и разом вскинули головы.
— Что вы тут делаете? — спросила миссис Беннет, глядя на молодых людей, стоящих в дверях комнаты.
— Мы услышали шум, — невозмутимо пояснил парень и решительно шагнул в гостиную. Девушка двинулась следом.
— Это наши дети, — слабо улыбнулась мать. — Коннор и Оливия. Дети — эти мисс Варнер.
Беннет промолчал, но судя по его нахмуренному виду, приход его сына и дочери ему не понравился. Игнорируя хмурые взгляды отца, они подошли к диванчику на двоих и устроились на нем. Внешне невозмутимая и серьезная, Алекса наблюдала за этим и мысленно улыбалась. Было понятно, что младшим Беннетам было запрещено приходить сюда, но они все решили по-своему. И теперь перед отцом стояла дилемма: то ли выставить не послушных отпрысков из гостиной, то ли сделать вид, что ничего особенного не произошло и разобраться с ними позже.
— Вы не ответили на вопрос, — напомнил Коннор, пристально глядя на Алексу.
— Верно, — медленно кивнула она, размышляя, что им можно сказать, а что не стоит.
Так и не прейдя к какому-то решению, она встала и снова подошла к полке с фотографиями. Взяв снимок Келли, она несколько секунд внимательно его разглядывала, пытаясь понять тот ли это ребенок. И чем больше она смотрела, тем сильнее в ней росла уверенность, что именно эта девочка украдена для принесения в жертву.
Она повернулась к Беннетам и испытывающе взглянула на Коннора, потом на Оливию. Она знала, что в них есть сила, ее она почувствовала сразу, как только ступила на порог этого дома. Вопрос был в том, куда они направят ее: в добро или зло. Именно сейчас нужно было не ошибиться. Мгновение поколебавшись, она приняла решение и, посмотрев на кельтский крест, спросила:
— Откуда он у вас?
— Крест? — удивился Коннор. — Он всегда у нас был.
— Верно, — кивнула Оливия. — Сколько я помню, он всегда был в доме.
— Этот крест достался мне от бабушки, — объяснила их мать, глядя на него. — Он очень старый.
— Он не просто старый, — возразила Алекса. — Он древний, очень древний. Скажите, когда ваша дочь Келли пропала, он уже был в вашем доме?
— А какое это имеет значение? — удивился Оливер, поглядывая на крест.
— Просто ответе на вопрос.
— Да был. Он со мной с того момента, как мне исполнилось шестнадцать, — объяснила Дебора. — Бабушка дала мне его в день моего рождения. И вот с тех пор он у меня. А что, это важно?
— Да, очень важно, — кивнула Алекса. — Пожалуйста, постарайтесь вспомнить — в то время, когда пропала Келли, он был в вашем доме на своем месте?
— В то время мы делали ремонт, — медленно проговорила Дебора. — Конечно, крест сняли со стены и убрали подальше, ведь в доме были посторонние. Приходили рабочие, что-то приносили, что-то уносили и все в этом духе.
— Верно. Мы наняли бригаду для того чтобы сделать ремонт. Конечно, накладно было, но что поделаешь, — Оливер Беннет, покачал головой. — Я все время работал, а Деб не могла делать ремонт сама, да еще и за детьми смотреть. Вот мы и наняли троих рабочих. Их потом долго полиция допрашивала, подозревали, что кто-то из них Келли похитил.
— Келли играла во дворе в тот день, — тихо проговорила миссис Беннет. — День был солнечный. В доме чувствовался запах краски, и я отправила ее во двор. Я была на кухне и из окна могла наблюдать за ней, — женщина с болью смотрела на полку с фотографиями, потом повернулась к Алексе и умоляюще глядя на нее прошептала: — Я не знаю, как она пропала. Она играла перед окном и никуда не уходила, и вдруг я смотрю, а ее нет! — прерывисто дыша, она на пару секунд замолчала. — Я оббежала весь квартал. Ее нигде не было, и никто ничего не видел. Потом приехала полиция и ее начали искать уже по всюду, но, увы, все безрезультатно.
— Они задавали много вопросов, — продолжил Оливер, поглаживая жену по плечу одной рукой, а другой, сжимая ее ладонь. — Подозревали буквально всех, включая нас с Деборой. Но никаких улик, и ни каких следов не было. У них даже нет основного подозреваемого.
— А выкуп? Его требовали?
— Нет, что вы! С нас нечего было взять ни тогда, ни теперь. Она просто исчезла и по сей день мы ничего не знаем о ней.
Алекса задумчиво смотрела перед собой, потом спросила:
— А рядом с тем местом, где она играла ничего не нашли, ни каких следов или еще чего ни будь?
— Да нет ничего такого, — покачала головой Дебора. — Все вроде бы было как обычно.
— Вы уверены?
— Да, — кивнула она и посмотрела на мужа в поисках поддержки. — Ничего не нашли.
— А странного и необычного ничего не было?
— Нет! — почти хором ответили супруги.
— Было! — вдруг сказал Коннор и с вызовом посмотрел на, обернувшихся к нему, родителей. — Кое-что странное было!
