— Издеваетесь? В этом гнезде вольфпалм поместится, разве что если едва втиснет зад!
— Всё равно, покажите… вдруг оно бездонное.
Голова твоя бездонная и при этом абсолютно пустая! Я сдержалась, хотя очень хотела именно так и ответить. Ладно. Сама же их позвала. Вздохнула и подошла к гнезду.
— Рикки, Тикки, Тави, — позвала птенцов, и те тут же показали пернатые головки из гнезда. Сонный фиолетовый феникс указал крылом на Юрия и тихо пропищал:
— Ещё… мама?
— Упаси Прародительница, одной такой мамы за глаза и за уши хватает, — выпалила я, и снова уложила птенцов на спинки, закапывая в веточках и листочках. Они без труда уснули.
— Ладно… идёмте дальше, — не унимался Юрий.
Мы осмотрели столовую, ванную, затем гостевую спальню и вот вошли в мою…
— А здесь кто спит?
— Я, это хозяйская спальня…
— Но при этом только что вы сказали, что господин Дорхан спит в другой комнате? — глаза аристократа кольнули меня внимательным взглядом. — Как-то странно…
— Юрий, я ведь уже сказал, что будет, если вы продолжите смущать Амели грубыми вопросами. Мне перейти от слов к действиям? — Тор всё время был рядом. — Как мы спим — вас уж точно не касается.
— … нет, ответов больше не нужно, я лишь… — Юрий неожиданно дернулся, резко подбежал к шкафу и распахнул его с криком: — ага!
Мы все замерли со скучающим непониманием в глазах. Наверное, он хотел увидеть там кучу шерсти, которую мы начесали с вольфпалма, но тот сказал: «это моё» и не разрешил выбрасывать. Но, увы, нет. Там была лишь моя одежда. Платья, пижамки, халаты. Довольно скромный, но милый гардероб.
— Господин Беллимор, вынужден напомнить, — со вздохом заговорил офицер, — что у нас нет ордена, и вы не имеете права трогать что-либо без разрешения хозяев. А уж тем более заглядывать в чужие шкафы… простите, леди Феллер.
— Да ничего. Видимо, чтобы сегодня поверить женщине на слово, столичным аристократам нужно покопаться в её нижнем белье.
Ничего не было найдено, и мы уже спустились на первый этаж. Я надеялась, что на этом мы и закончим, но зоркий глаз Юрия зацепился за заветную дверь в самый последний момент.
— А там что?
— Там? — я не выдала особых эмоций. — Обычная кладовка.
— И спуск в подвал, — добавил Тор.
Я взглянула на него с осуждением, но промолчала. Благо этого момента никто не заметил, ведь Юрий уже скакал к указанной двери подобно ужаленному в попу козлу.
— Мы можем войти? — с мерзкой улыбкой спросил он, кладя ладонь на ручку.
— Конечно…
— Ох, офицер, тут люк!
— Ну да, я же сказал, там проход в подвал.
Мы все пошли следом за Юрием, который уже во всю норовился спуститься вниз.
— Зачем ты сказал? — шепнула я Тору, когда офицер прошел вперед.
— Потому что если бы они вошли и обнаружили его без этого, всё показалось бы куда более подозрительным. А они бы вошли… этот — точно.
Я вздохнула. В общем-то, он прав. Мы все начали спускаться по ступенькам, а тем временем Юрий уже читал браваду самому себе:
— Вот видите, офицер, я же говорил. Зачем прятать вход в подвал, если нечего скрывать?
— Да никто его не прятал, — протянула я. Как он мне надоел! Благо, стражник уже давно относился ко всем выходкам аристократа со скепсисом. Но подвал его немного насторожил. Впрочем, я-то знала, что ничего они тут не найдут.
— И вот мы обнаруживаем здесь… — протянул Юрий, минуя последнюю ступень и замирая, — … что… что вы сделали с моим вольфпалмом?!
На горе подушек, которую мы так и не убрали, лежал малыш Глотти, который активно пожевывал одну из книжек. Молодец, Зузи. Я думала, она тут хлама накидает, но это даже лучше.
— Господин Беллимор, даже я вижу, что это совсем иное существо, — вздохнул офицер.
— Именно так. Это мантикора. Его зовут Глотти. Он, как и фениксы, является моим подопечным, которому я скоро найду хозяина… — едва я договорила это, как заметила призрак своего родственничка, что стоял на ступенях выше и манил меня к себе рукой. Проклятье! Только не сейчас…
— Ой, простите, я вспомнила, что у меня в столовой молоко… надо проверить, не убежало ли оно.
Я нервно кивнула растерянному Тору и побежала наверх.
— Молоко? — послышался голос офицера позади. — Не помню, чтобы там что-то горело…
— Это просто особенное молоко… феникса, чтобы выкармливать птенчиков, — подсобил Тор. — Давайте лучше познакомимся поближе с малышом Глотти…
Это было последним, что я услышала. Дальше уже вбежала наверх и тихонько закрыла люк. Турберт ждал меня. Он скрестил руки на груди и странно ухмылялся.
— Что тебе нужно? — нервным шепотом спросила и стерла пот со лба.
— Я вижу у тебя не очень желанные гости, — его улыбка не предвещала ничего хорошего.
— Так, да. И что? Переходи скорее к делу.
— Ну как тебе сказать. Ладно, лучше прямо: почему мне не стоит пойти к тем милым людям, чтобы поведать историю об украденном вольфпалме, который сбежал через заднюю дверь?
— Тихо! — я рыкнула и прислушалась, вроде Тор всё ещё смеется и ведет беседу. — Старый ты подлец! Это низко!
— Я всего лишь хочу вернуть себе свою спокойную жизнь. Тебе прожить в нежеланном браке всего лишь лет шестьдесят, а мне с его родственничками вечность мучиться!
— Хорошо. Говори, что тебе надо и поскорее. Но свадьбу требовать за такое не смей! Иначе я отдам болотной ведьме все свои деньги… да даже душу продам, чтобы найти способ тебя отправить в очень неблагополучную загробную жизнь. Понял?
Мои угрозы не очень-то смущали родственничка.
— Понял, понял. Так наглеть и не собирался. Вы в итоге сами всё сделаете, я только помогу решить… как это называли в одном из миров? Квартирный вопрос!
На лестнице послышались шаги, а вместе с этим громкий голос Тора. Он завуалировано предупреждал, что они уже рядом.
— Турберт, говори уже скорее и по существу!
— Я хочу, чтобы ты пустила сына семьи Дорхан спать с тобой в одной кровати, а не гоняла его по гостевым комнатам и диванам.
— Что?! Нет, не бывать этому!
— Ну ладно, тогда отойди, я встречу наших гостей прямо тут…
А-а-а, так бы и прибила! И даже тот факт, что он уже мертв, не помешал бы! Шаги были всё громче. Пора что-то решать. Но его просьба… это просто ужас! Однако что ещё делать? Времени мало…
— Хорошо, хорошо! — согласилась, чуть ли не плюясь. — А теперь поди прочь!
— Приятно иметь с вами дело!
Старик исчез и ровно в этот момент открылся люк.
— О, Амели, молоко в порядке? — спросил Тор, выходя первым.
— А? Д…да, всё хорошо. Я его и не оставляла. Голова моя дырявая, придумаю себе проблем.
— Ясно, а у нас Юрий познакомился с Глотти…
Аристократ поднялся в дом с опухшим носом и очень недовольной рожей лица. Хоть что-то хорошее!
— Ну что, господа, убедились? — я не сдержала улыбку. — Или познакомить ещё с какими-нибудь обитателями нашей чащи?
— К Грому ваших фамильяров! — недовольно проворчал Юрий и направился к выходу. — Я ухожу…
Мы дошли до двери. Виновник торжества с красным носом сразу вышел прочь, а офицер задержался, чтобы отдать честь и произнести:
— Просим прощения за доставленные неудобства и спасибо за помощь в расследовании. Всего доброго, леди Феллер, господин Дорхан.
Мы попрощались и закрыли дверь. Только в этот момент я смогла выдохнуть. Тор и вовсе оперся спиной о стену и скатился вниз, чтобы сесть на пол. Нервная ситуёвина!
— Что там произошло? Ты чего убежала?
— Да-а-а, Турберт, что б ему небесные белки в кашу шерсть с хвоста насыпали…
— Что он хотел?
Я замялась, но в итоге всё же злобно процедила:
— Решить наш квартирный вопрос… крапиву ему за шиворот…
— Решить… что? — Торадин нахмурился, поедаемый непониманием. Ох, благое неведение! Хотя его новость только порадует. Но сейчас вообще не время для разбирательств в личной жизни!
— Ой, давай потом, — я махнула рукой. — У нас есть дела поважнее. Надо бежать к болотной ведьме и забирать Хамона с Руби.
