— Она звонила, сказала, что Миша ее попозже подвезет, — ответила бабушка, выливая чай в термос.
— Подвезет? — переспросила я. — А разве мы не пешком пойдем?
— Нет, — на короткий ответ все внутри неприятно сжалось. — Нас отвезут на пьяную тропу. Возможно, если повезет, мы еще и голубики насобираем. Но если не хочешь, мы с Владом одни поедем. Васька нас отвезет.
— Нет, я пойду, — выдавила из себя, но мое тело сопротивлялось на подсознательном уровне: вместо того, чтобы убедительно закивать, я замотала головой.
Не хватало мне еще посодействовать бабушкиной дружбе с Файтовым. Ну, Тина… Если она опоздает больше, чем на полчаса… Я сойду с ума не только от запахов и шорохов дикой чащи, но и от…
— Не спи, — щелкнув меня по носу, парень встал и пошел на выход за бабулей.
Сжала кулаки и загнала раздражение куда подальше. Надо держать себя в руках и сохранить холодную голову. Мне нужно попасть в лес. Может, по пьяной я дойду до места, куда в панике забрела позавчера?
Вздохнув, попыталось найти хоть что-то радостное в трясучей поездке на заднем сидении потрепанной Короллы с парнем, что испытывает мое терпение почти при каждой нашей встрече.
— Колян! — бугаеподобный дядя Вася с татуировкой морского флота на тыльной стороной ладони похлопал меня по плечу.
— Здравствуйте, — я поморщилась. Больше от прозвища, чем от тяжеловесной руки.
— Ты чего, я ж твой дядька! — мужчина почесал свою рыжеватую щетину, — Садись!
И как Ната могла с ним дружить? Даже то, что они знакомы 30 лет не оправдание… Хотя… если убрать панибратство и злоупотребление алкоголем (что тоже можно оправдать — баба Нюра, его мать, умерла всего три месяца назад) он был хорошим.
Устроившись на заднем сидении с пыльным подлокотником, отодвинулась поближе к окну, достала телефон, заткнула вкладышами уши и врубила музыку на полную. Полчаса свободы от колкостей и смешков были мне обеспечены.
Я смотрела, как мимо плыли тонкие березки в просветах почерневших и похожих на зубочистки сгоревших стволов. Пейзаж начал плавно меняться — поглощенная пожаром часть пролеска, обрастала здоровыми, с толстыми ветками, деревьями, верхушки молодых елок, поросли бурьяна и талька выглядывали из кювета. Дядя Вася свернул за дорожными рельсами, где располагался небольшой лысый пятачок земли с черневшими угольками в центре.
— Т-а-а-к, — хлопнув дверью машины, протянул водитель, направляясь к багажнику, где стояли наши ведра. — Выходим покорять горизонты!
Я не была настолько воодушевлена и не спешила, Влад тоже остался на месте, как приклеенный. Вот блин… Не буду же я при нем делать свою дыхательную гимнастику? Вырисовывалось два варианта. Первый вариант — остаться в машине с потрескивающим в воздухе напряжением (хотя тут, наверное, только с моей стороны, Влад же вальяжно развалился на сидении, положа руки под голову). Второй — выйти на небольшую полянку, один взгляд на которую вызывал нарастающий приступ тошноты. Крутанула три раза браслет на левой руке и вышла. Запахи леса ринулись ко мне, готовясь заполнить собой мои легкие. Глубоко вдохнула, задержала дыхание, досчитала до 5 и выдохнула.
Осмотрелась. Молодняк мешался со старыми жухлыми деревьями. Рябинник, росший по краям поляны, пестрил белыми и розовыми цветами. Просветы между ними были довольно хорошо просматриваемые, что немного успокоило метавшуюся внутри фобию. К тому же, осознание того, что я пойду вместе с бабушкой, успокаивало.
— Ника, — позвал меня такой родной и спокойный голос, — пойдешь с Владиком, а я с Васей. Главное мухоморы и бледные поганки не собирайте.
Бабушка подмигнула Файтову, а я почувствовала, как обреченность танцует по моим жилам. Мне ведь и не отвертеться. Дальше идти одной для меня — из разряда «миссия невыполнима». Поэтому я лишь дернула уголками губ и кивнула, всеми силами подавляя вздох. В ребячество впадать и просить бабушку пойти со мной — как-то неловко.
— Не бойся, дальше километра от машины не уйдем, — Влад немного толкнул меня в плечо и протянул мне небольшое красное ведро с белой ручкой.
До жути захотелось вывернуть ему пальцы.
Если он понял, что у меня за «бзик», как выражается Тина, это будет о-о-о-чень долгая прогулка. Надо было мне остаться в машине.
Правило 9.1. Если не можешь найти объяснения, отпусти проблему на время
Мялась на месте, раздумывая, идти ли с этим несносным надоедой или дождаться Мишу и Нику. Второй вариант отпал сам собой, когда парень, насвистывая нечто похожее на «Кошкин дом» и покачивая ведром, пошел в сторону леса.
— Эй, ты идешь? — кинул, не оборачиваясь, но и не останавливаясь.
— Д-да, — прочистив горло, нетвердым шагом пошла следом, тут же споткнувшись о первый попавшийся корень, торчащий из-под земли, угодив прямо в куст с колючками и темно-розовыми цветами.
В лесу все мои навыки ориентирования и нахождения в пространстве близились к нулю. Мало мне страха, кислотой обжигающего мою рассудительность, так еще и волнами накатывающая потерянность — чувствовала себя совершенно незащищенной, готовой вцепиться в локоть любому человекоподобному существу.
— Надеюсь, ты нашла гриб, — послышался сверху насмешливый голос.
Весь нарастающий страх под пленкой растерянности смыло волной возмущения и уязвленной гордости.
Встала, отряхнулась, вздернула нос к небу и пошла дальше, хоть с каждым шагом и тянуло магнитом назад. Через пару минут, когда влезла в огромную паутину между веток молодого ореха, пропустила ухмыляющегося парня вперед.
«Дамы — вперед», — так и всплыло в голове, но я усилием воли затолкала саркастическое замечание обратно.
— Ты сегодня какая-то тихая… — заметил Влад, срезая гриб на серой ножке под большой березой.
Многозначительно, насколько это вообще возможно, взглянула в его насыщенно-карие глаза.
— Не хочешь разговаривать со мной?
А он проницательный. Не стала энергично кивать в знак согласия, лишь слегка передернула плечами. Парень повторил мое движение плечами и отвернулся, стряхивая в маленький пакетик, что он извлек из кармана, дикую малину. Что-то в нем было не так… Это он сегодня какой-то не такой… колкий и надоедливый…
После того как я ясно дала понять, что разговаривать с ним не намерена, он молча принял это как факт и продолжил заниматься собирательством. Я не отставала, каждый раз с опаской подходя к нужному дереву — в основном это были сосны и березы, один раз наткнулась на пятачок маслят. Но мысли были далеко от лесного массива. Я впервые за все это лето думала не о своей странной фобии, а о парне в черной плащевой куртке. Страх маячил где-то на задворках, иногда переходя в спазмы и вызывая сухость во рту, но захватить сознание ему не удавалось.
Я украдкой наблюдала за Владом, его золотистая кожа сегодня была необычно бледной, словно после тяжелого отравления, а под глазами залегли круги. Кошмары, бессонница? Или похмелье? Я ведь даже не могу наверняка сказать, ведь парня я знаю только по той маске, что он носит в университете: спокойный, не язвительный, веселый, вежливый и неглупый. Но что из всего этого — правда? Кто ж его разберет…
Поймав мой взгляд, парень улыбнулся. Не так, как обычно — до боли растягивая рот и сверкая глазами, губы лишь чуть-чуть дрогнули, а глаза слегка сузились. Улыбка получилась не его фирменная, может, сказалась усталость…
— Не выспался? — я первая нарушила молчание, запоздало осознав, что теперь в мою сторону могут полететь далеко не приятные слова и вопросы.
— Ага, — довольно легко сознался Файтов, широко улыбнувшись уже засахаренной улыбкой. — Одна особа не давала.
— Катька что ли? — непроизвольно вырвалось у меня.
Больше никто на ум не приходил. А вчера она посыла ему далеко не двусмысленные намеки. Но вчера, казалось, что он к ней не проявлял интереса… В голове всплыла ее откровенная блузка, и сомнения растворились в раздражающей уверенности. Все парни падки на раскрепощенных девиц, а не на тех, кто натягивает капюшон чуть ли не на глаза. Мне же это только на руку — теперь-то Влад перестанет объедать мою бабушку и надоедать мне.
