Экипаж двигается и первый муж Эмбер отворачивается от меня, глядя на улицу. Легко понять, что он сам не хотел бы себе такой судьбы. Женщины, обладающие в этом мире властью, окружают себя такими мужчинами, которые помогают эту власть удержать.
Отец Дэмиена был известным столичным актером, гордостью первой советницы. Но задолго до этого он счастливо жил со своей первой женой в провинции, пока той не пришлось уступить одного из своих горячо любимых мужей, вероятно под страхом потери имущества и титула куда более амбициозной женщине.
— Ларди Э’Линн, как я думаю, уверена, что твой дар внушать нужные мысли наследственный и вовсе не зависит от магии Эмбер. Он пригодится ее дочери чтобы удержать пост.
Дэмиен поперхивается и растягивает ворот одной рукой. Продолжаю смотреть перед собой. Мне не нужно считывать его эмоции, чтобы понимать, о чем думает первый муж моей ларди.
Он хотел избежать судьбы инструмента политических интриг, игрушки в чужих руках. Думал найти любовь всей жизни и счастливо жить с ней на краю света, но просчитался.
— Почему они меня не забрали? — бесцветным голосом произносит Дэмиен.
Кажется, до него наконец все дошло.
— Без разрешения Эмбер? Они себя скомпроментируют.
Дэмиен довольно долго сидит тихо и смотрит перед собой. Я замечаю то как бледнеют его губы, как он перебирает пальцами складки одежды.
— Думал, что буду обычным, — наконец усмехается он и оборачивается ко мне. — Жить как мой отец… невыносимо…
Потом он неожиданно смеется.
— Мать всех убедила, что у меня нет возможности принять дар, поэтому я и не рассчитывал жениться на ларди, но многих покорил мой талант. Я все это время считал себя сыном ее второго мужа, пока Лайя не привезла меня в столицу, там я и встретил супруга первой советницы.
— Вы похожи, — киваю я.
Взгляд. Я бы сразу же такой отличил и позаботился бы о защите от ментального воздействия для себя и своей ларди.
— Не приведи солнце, я закончу также!
Отца Дэмиена казнили за измену.
Ирриди хотя бы свободны в своем выборе изначально, а вот талантливые мужчины вынуждены переходить из дома в дом как ценный приз. У меня всегда это вызывало раздражение.
Ловлю на себе взгляд собеседника.
— Именно поэтому я хочу вернуть Эмбер нам, — произносит он.
Она не будет приказывать и использовать.
Усмехаюсь.
— Ты же понимаешь, кто ты, — смотрю перед собой. — Единственный наш шанс — сделать Эмбер как можно сильней. Первой советницей.
Дэмиен откидывается назад. Хмыкает и закрывает лицо ладонями.
— Я так хотел пожить спокойно, — произносит он.
— Может быть, она и наладит нашу жизнь.
Наконец мой собеседник отрывает руки от лица и говорит, глядя в потолок:
— Она достойна этого больше чем те, кого я пока встречал.
Следом Дэмиен бросает пристальный взгляд на меня.
— Я буду за нее бороться, — говорит он.
— Я тоже.
— Последнее, — произносит Дэмиен. — Как давно ты знал про то, кто мой отец?
Смысла врать нет.
— Когда увидел тебя впервые после академии, — это было еще до его женитьбы.
— И не сказал об этом Айрин? — Дэмиен усмехается.
— Зачем мне просто так кому-то портить жизнь?
— А я-то думал, что все ирриди без души. Что вы действуете только…
Усмехаюсь.
— С чего ты взял?
Тут моей ладони касается его рука и я чувствую как Дэмиен крепко сжимает мои пальцы одной ладонью, а другой — плечо. Это жест, которым приветствуют друг друга мужья одной ларди.
— Я тебя принимаю, — говорит на ухо он.
Не думал, что что-то еще будет способно выбить меня из колеи сегодня. Я, человек, которого учили быть одиночкой, доказывали, что мое пребывание на этой планете оправдывает только моя служба, в обмен на которую я получу свободу и спокойную старость, чтобы уйти потом в небытие. Я — тот у кого не может быть семьи.
Сглатываю и понимаю, что у меня вспотели ладони.
Я думал, что научился полностью контролировать свои эмоции.
Первой осечкой была она, когда спасла меня, а потом подарила оружие. Я чувствовал себя также странно. Теперь связь с ней подарила мне семью.
Сказать по правде, это нравится мне куда больше, чем служба у Айрин, хоть она и имела для меня свой смысл.
— Я принимаю тебя, — возвращаю Дэмиену приветствие.
Теперь мы вроде как братья по крови.
Не думал, что такое возможно. Что смогу произнести подобное по своей воле.
Отстраняюсь и бросаю взгляд на водителя. Тот ничего не заметил.
— Надеюсь, у тебя есть план, — усмехается Дэмиен.
— Конечно, — киваю. — И для этого придется задействовать твои таланты. Готов… на предательство?
Он прикрывает глаза.
— Если речь идет о жизни Эмбер, то да.
Глава 25
Дэмиен
Прикрываю веки. Надеюсь, у нас есть план. Затем скашиваю глаза на спутника и хмыкаю. Впрочем, это же сам Ирвин Торн. План у нас должен быть. Надеюсь, не вроде того, который привел лучшего из ирриди к пылающему дому его прошлой госпожи.
Растираю лицо руками.
Признаться честно, все, что меня волнует сейчас это судьба Эмбер. Это единственная женщина, которую я хочу видеть рядом. Потому что знаю, она будет бороться не только за свое счастье, но и за наше общее.
Экипаж останавливается возле высокой башни. Задираю голову и вижу порт воздушных кораблей.
Да, пожалуй, это лучший способ быстро попасть в столицу. Но этот способ путешествовать зарезервирован для богатых и высокородных. Каждого, кто садится в такой экипаж, тщательно проверяют.
— У тебя есть разрешение? — спрашиваю у Ирвина.
Ирриди напряженно смотрит на меня.
— Думаешь, у нас есть время об этом размышлять? — говорит он, распахивая дверь наружу и следом выскакивает на моствую.
Я медлю лишь мгновение. А чего, собственно, я ожидал? Итриган и лучший боец академии. Можно подумать, он будет действовать в рамках легальных вещей.
Но и противники у нас вполне себе достойные. Впрочем, лучше ведь умереть за достойную женщину, чем всю жизнь играть роль куклы в чужих руках.
Я готов. И понимаю, что это совершенно не страшно.
Пар и звуки города оглушают и я на миг теряю ориентацию.
Ирвин вовремя вытаскивает меня на тротуар, подальше от несущегося навстречу экипажа.
— С самоубийством можешь подождать?
Дарьян нир! Так легко забыть, что он по глазам читает!
Ловлю веселый взгляд ирриди.
— Ты мне еще понадобишься, — хлопает по спине и это необычно так.
Я привык к мысли, что все урожденные маги опасные и холодные как куски льда. Но этот мне нравится… как брат.
Передергиваю плечами.
Ирвин прямо на глазах у меня отстегивает свой ритуальный клинок от бедра и рвет перевязь. Зачем интересно он портит амуницию? Я слышал, что она стоит целое состояние.
— На шею повязывай, когда войдем в переулок, — с этими словами ирриди протягивает мне черную полоску ткани и я узнаю ее — такая любую магию изолирует. — Понял меня?
— Не совсем.
Ирвин уже движется к узкому пространству между двумя близко стоящими домами. Хоть поведение ирриди и удивляет, я двигаюсь следом за ним.
В переулке мы оба останавливаемся и Иривин еще раз сует мне черную ленту.
— Потому что ты беглый муж, я тебя выследил и везу к хозяйке.
— Я понял, какое у тебя разрешение на полеты, — усмехаюсь.
Сейчас я очень рискну, доверившись Ирвину, ведь у ирриди будет надо мной полная власть. Он собрался воспользоваться своим правом защищать интересы ларди. Тут уж никакие власти не смеют чинить ему препятствий. Хозяйка потом возместит все потери.
— Ну? — Ирвин хмурит брови.
Моя рука замирает над черной лентой. Во мне борятся два чувства: природная осторожность и ощущение родства. Он муж моей любимой Эмбер и значит не может предать и в то же время Ирвин Торн та еще тварь, известная своей изворотливостью на всю округу.
