За спиной послышались смешки. Такими же замечаниями парни частенько награждали друг друга. Итак, серые зайки решили проверить меня на прочность. Парни прекрасно знали, что я не владею защитной магией, так что я оценила, что никто не ударил меня боевым заклинанием, не попытался вырубить в отместку.
8-3
Но мешать-то зачем!
Шлепок чем-то плоским и невидимым был мало того что неожиданным, еще и обидным.
— Ай! — тихо пискнула я, вызвав новую волну смеха.
Бросив арбалет на траву, с негодованием обернулась. “Зрители” выстроились в линию и с интересом ждали дальнейшего развития событий. Мимоходом отметила, что Фейна стоит рядом с братом и что-то с улыбкой ему говорит. Но меня заинтересовал совсем другой веселящийся:
— Ничего не знаю. А руки, вот они! — гоготнул Сногг, показывая мне ладони, по которым растекался туман.
Я вспомнила лапу из тумана, принадлежащую Сартарэну. Видимо, и Сногг также умел. Что ж… Я тоже кое-что могу!
Иллюзорный огонь, вспыхнувший под ногами у парней, был так себе подделкой. Он не жег, не трещал, и даже не грел. Зато невидимая водяная волна оглушила всех. Эффект внезапности “утопления” был такой, что секунд на десять парни превратились в согнувшиеся пополам статуи. Я же коварно воспользовалась ситуацией, доковыляла до ближайшей мишени и расстреляла ее чуть ли не в упор. А вот насладиться победой не вышло. Ноги стали ватные, каждый шаг давался с трудом, а по телу растеклось странное оцепенение. Жуткое, пугающее, но почему-то знакомое…
Позади раздавался смех, чередующийся с отборной руганью, но у меня не было сил даже обернуться. Не пошевелилась я, и когда на меня упала тень и я услышала тихо:
— Госпожа Истра, сдается мне, вы не расположены сейчас принимать поздравления.
Да что вы, лорд Лин, я сейчас вам и слова не скажу.
Губы не шевелились, а пищать или хрипеть я была морально не готова. Первый мое состояние заметил Тариэль.
— Эгэй! Кажется, иллюзионистка выложилась. Лорд Лин, смотрите, как бы не грохнулась.
В обморок мне упасть не светило, и от этого было еще обиднее. Я просто превратилась в статую, неспособную управлять своим телом, а внутри точно образовалась гадкая пустота.
— Лира, ты как? — Передо мной возник встревоженный Ферран. — Лорд Лин, с Истрой уже такое бывало, когда она создала снежную иллюзию. Её нужно отнести…
— Не нужно. Возвращайся к тренировке. Сейчас. — И Сартарэн повысил голос: — Всем три серии без промаха подряд. Адептке Эрн достаточно одной. Один промах — штрафной круг вокруг башни. Бегать от стрельбища и до обеда.
Серые зайки встретили приказ гробовым молчанием. Для плохих стрелков утренняя тренировка должна была плавно перейти в дневную.
Но лучше бы я бегала!
Когда передо мной заклубилось серое око портала, я попыталась изобразить отступление, но деревянные ноги почему-то подкосились и уронили меня в объятия лорда Сартарэна.
Позорище!
Да, репутация даже для иллюзионистки имеет значение, поэтому я умудрилась ловко окутать нас плотным туманом. Это последнее, что я сотворила, прежде чем потерять сознание.
* * *
Уже уплывая в серый туман беспамятства, я была уверена, что лорд Лин перенесет меня в академический лазарет. Место моего пробуждения оказалось с подвохом. Я очнулась на широкой постели, в комнате со стенами, покрытыми зеркально-черными панелями. Черный обсидиан в Элькрасе уважали все темные. Этот камень прекрасно накапливал черную магию, видимо, Сартарэн действительно был в прошлом сильным черным магом. Или в частной жизни он изменял традиционному серому. И это порождало дополнительные вопросы о моем местонахождении.
Когда позади послышался шорох, одна часть меня захотела и дальше симулировать обморок, а другая жаждала форсировать эвакуацию из чужой постели. Оставалось разобраться, куда бежать и откуда. Или же мне стоило сначала спрятаться?
— Малейшая иллюзия — говорить не сможете до утра. Впрочем, я не против. Дерзайте.
8-4
Ещё чего!
Вместо того чтобы сотворить магическую глупость, я перекатилась на спину, приподнялась на локтях и тут же встретилась взглядом с мужчиной, расположившимся в кресле напротив. Одеревеневшее тело по-прежнему не желало слушаться. Кое-как прислонившись к спинке кровати, осторожно приподняла руки и тут же уронила их обратно на кровать.
— В лазарете Ревинтора не было свободной койки?
Вопрос прозвучал предельно невежливо, но мне сейчас было не до светской любезности.
— Были. Но мне удобнее наблюдать за вами здесь.
— А это так необходимо?
— Будь вы обычным магом, выжгли бы личный источник. Однако создание иллюзии требует меньших магических затрат, поэтому вы отделаетесь временной беспомощностью. Впрочем, главному целителю этой академии еще не доводилось видеть иллюзионистов в вашем состоянии. Мастер Хеллер с радостью пополнит свои знания за ваш счет. Возможно, даже захочет проверить на вас некоторые снадобья…
— Прекратите. Я вас поняла! — вскричала я, хотела еще и протестующе руками взмахнуть, но лишь дернулась всем телом, как гусеница.
— Голос прорезался. Уже хорошо, — одобрительно кивнул Сартарэн.
И что дальше? Просто ждать?
Я скосила взгляд в окно. Солнце светило ярко, так что проспала я точно недолго. Но я же не могла проваляться в постели весь день! Тем более, в чужой.
Ах да… Я же почти что леди.
— Лорд Сартарэн, уверена, ваши помыслы чисты, а намерения благородны, но вы должны перенести меня в женское общежитие.
Губы мужчины дрогнули, как если бы он хотел улыбнуться, но потом передумал и с губ слетело сухое:
— Нет.
— По всем трем пунктам нет?
— Госпожа Истра, вы точно хотите проверить все три пункта?
— Надежда сдыхает последней.
— В моем дольмене служат хорошие некроманты.
Неожиданное признание заставило меня встрепенуться.
— Как это? Вы же все серые.
— Но это не мешает нам оплачивать услуги других магов. Серый Дольмен открыт для тесного сотрудничества, — сухо, по-деловому изрек Сартарэн.
А вот я позорно покраснела, хотела набросить на лицо иллюзорную маску невозмутимости, но со вздохом откинулась на подушку.
— Искренность беседы придает ей особую прелесть, не находите?
Невозмутимый вид Сартарэна ничуть меня не обманул. Внезапно я осознала, что Серый волк знал, что рано или поздно я вляпаюсь. Доведу себя до состояния окуклившейся гусеницы, которая не может ни спрятаться, ни даже набросить на лицо иллюзорную маску.
Гадство!
— В прошлый раз оцепенение прошло за три часа.
— То есть прошлый раз вас ничему не научил.
— Это было очень давно, — буркнула я.
Ферран рассказывал мне о последствиях магического переутомления, так что я понимала, что со мной произошло. В последнее время я выматывалась больше обычного, вон даже сны странные сниться начали, но до примороженного состояния я дошла на первой официальной тренировке. И это было обиднее всего.
— Ничего. Практический опыт действеннее любых слов. И раз мы так удачно оказались в компании друг друга, предлагаю провести это время с пользой.
— Издеваетесь. Да? — зло прошипела я.
— А вам хочется чего-то другого? — последовало предельно провокационное в ответ.
Глава 9
— Выяснить, зачем вам нужна иллюзионистка!
А в идеале, чтобы вы не смотрели на меня, как Серый Волк на Красную Шапочку.
— Как я уже говорил, на меня работают многие маги. Службу вблизи разлома несут исключительно воины моего дольмена, но для защиты Теневого королевства нужны и другие силы.
Интересно, как Его величество относится к подобному расширению. Или он его просто не замечает? Правитель Теневого королевства, Ликхар Тель-Идор принадлежал древнему роду, в котором в доразломные времена рождались элементалисты четырех стихий. Нынче Тель-Идоров относили к воздушной стихии, и она негласно считалась лидирующей в Теневом королевстве.
