— Я решила поговорить с тобой откровенно, пока не отправилась обратно к мужу. Мне уезжать первой, а ты всё время занята, да и за общим столом тебя не желает видеть отец, — с каким скрытым удовольствием она проговаривала эти слова, словно смакуя. Нет, внешне этого было не заметно, но сестра плохо контролировала своё ментальное поле, поэтому по оттенкам я понимала, что говорит эти слова она с удовольствием. — Так вот, Адалин, теперь отец, да и весь род понял, кто надежда рода. Надеюсь, ты примешь правильное решение и будешь делать так, как скажет глава рода де Леви. Отец попросил поговорить с тобой, а я как послушная дочь выполняю его просьбу. Ты ведь понимаешь, как важно сохранить те остатки силы, что остались у маминого рода. Да и земли, Адалин, земли там действительно ценные.
Я недоумённо уточнила:
— Ценные земли? Это те, что Мёртвые? А чем же они ценны? Скажи мне, надежда наша, — ты посмотри, какая важная птица. Так бы пёрышки и общипала. Как она меня раздражает всё-таки.
Алейне даже не смутилась, осознав, как глупо звучали её слова ответив:
— Адалин, не передёргивай. Всё ты понимаешь. Мне тоже не доставляет удовольствие с тобой общаться, но я веду себя прилично. Давай откинем наши разногласия и вспомним, что мы, женщины и будущие матери, тоже может повлиять на род. Ты, например, можешь всё ещё удачно выйти замуж, родить сильных наследников, и доказать роду, что не бесполезна. Ты меня услышала?
Алейне внимательно смотрела на меня, ожидая ответа, я веско кивнула, показывая, что услышала и восприняла. Лучше согласиться, а то эта послушная дочь от меня не отстанет, и будет и дальше донимать своим занудством.
Сестра встала, направляясь к двери, но на середине пути схватилась за живот поморщившись.
— Адалин, налей воды. Что-то я волнуюсь перед полётом.
Я вернулась к столику, налила воды и повернулась. Алейне стояла уже у окна, что был ближе к вещам, что мы перебирали с Клэр, расположившись на диванчике, и дышала свежим воздухом. Молча приняв стакан, она, не торопясь, выпила воду, поставила бокал на подоконник, и направилась в сторону двери.
Повернувшись ко мне, она сказала напоследок:
— Отец не будет тебя провожать, он сопровождает меня в поездке с отрядом стражей. Он переночует у нас, а завтра днём, верно, соберётся назад. Ты же понимаешь, как теперь важна моя безопасность для рода. Так что не обижайся, а просто прими как данность. Впрочем, мама обещала тебя проводить, — она слегка поморщилась, будто не соглашаясь с решением той. — Хотя я бы предпочла, чтобы они навестили родню мужа вместе. Ну, ладно, чем только не приходится жертвовать ради семьи. Я же понимаю.
И с таким же каменным лицом, а сама Алейне явно считала, что величественным, она покинула мою обитель. Тьфу, что я несу, я начала поддаваться на игру сестры? Какая обитель? Нет, всё же зачем было приходить? Какой-то бесполезный разговор у нас получился. Хотя я же не знаю, какой была моя предшественница. Так, всё, забыла об этой напыщенной дурёхе, возомнившей о себе неведомо что, и позову Клэр. У меня ещё столько дел.
Хорошо, Фата улетела, эта хитрунья решила напоследок ещё раз окинуть взглядом, чего бы полезного можно было забрать из отчего дома. Обещала прилететь к вечеру.
Утром я проснулась рано, предвкушая дальнейшее знакомство с этим миром. Я увижу новые места, посмотрю на то чудо, через которое мы будем перемещаться на большое расстояние: большой портал. Фата обещала найти меня по тропам, ей так было легче перемещаться. Она подождёт, пока я доберусь до деда, а я ей рассказала, что к ночи точно буду в поместье, и переместится по нашей связи.
За завтраком, что я провела вместе с мамой, та подробно рассказала, как мы будем добираться, с кем, да и сколько это путешествие займёт времени. А оказалось, что всё пройдёт достаточно быстро. Мы летим до портала пару часов, затем оплата и после мы будем лететь три-четыре часа. Так, спокойно, мы окажемся в поместье деда уже к вечеру. Вот и хорошо, а то с непривычки, после полёта, болеть будет, верно, всё тело. Представила езду на лошади в течение всего дня и передёрнулась. Я уже отвыкла от долгой езды на лошадях. И это скажется.
После мама представила мне того, кто будет руководить нашим маленьким путешествием, капитана Кронка. Мужчина за сорок, крепкий, спокойный и неразговорчивый. Однако при разговоре с мамой, он проявил искреннее уважение. Тем мне и понравился. А уж что он думает об Адалин, я не поняла. Посмотрела на ментальное поле, увидела равнодушие и лёгкое любопытство.
Слуги быстро перенесли все вещи, а я переоделась в дорогу в костюм со штанами. Непривычно было, но я накинула короткий плащ, дабы всё смотрелось прилично. Наобнимавшись с мамой, а та даже всплакнула, а у меня почему-то защипало в горле, мы начали путешествие. Наши места в колонне были заранее определены, капитан всё подробно рассказал, объяснил, как действовать в определённых ситуациях, так что я была спокойно и благодушно настроена.
Пролетая над нашими землями, я получала такое удовольствие, рассматривая их. Всё же земли рода де Роган были очень ухоженными. Здесь явно царил достаток. Что ж, посмотрим, что будет дальше.
Портал меня поразил. Мощная акра из чёрного металла, поставленная на фундаменте из чёрного маг-камня, и толщина тех камней, удивительно близко притёртых друг к другу поражала. Нам пришлось подниматься к арке по широким ступеням. Моего пегаса вёл воин, а наш отряд насчитывал всего пятерых, капитана, да мага, на присутствии которого настояла мама. Оказывается, нам его не выделили, но она быстро разобралась с этим настояв. Ведь мы будем лететь над опасными землями. Ну а я этот мир мало знаю, так что доверилась её решению помалкивая.
Арку для нас активировали, мы спокойно начали проходить в том порядке, что условились заранее, но зайдя в арку, я ускорила шаг, как и советовали мне, нужно было быстрее всем пройти, ведь путь открытым держать сложно. В портале мы оказывались во временной петле, пока всё не пройдём внутрь. Тогда и активировался коридор для перемещения с конечной точкой.
И момент активации я почувствовала на себе, но был он несколько некомфортным, как по мне. Вокруг я почувствовала слишком сильное возмущение пространства, и я испугалась, хотя мне и говорили, что арки безопасны. Но вот сейчас эти ощущения мне не понравились. Хорошо, они недолго длились, и капитан громко приказал:
— Идём, быстрее! Хаос знает, что творится! Давайте, все по цепочке, быстрее выходим!
Я судорожно вцепилась в Клэр, а та в меня, но тут я почувствовала руку, что зацепила меня, и потянула дальше. О, это был наш маг, мессир Штоль. Он крепко держал меня и тянул дальше, что-то тихо проговаривая. Я слушала его бубнение, но слов не могла разобрать.
Вдруг почувствовала резкий толчок, и нас почти выкинуло из той самой арки. Вопрос только куда? Это что, и есть земли деда? Какая-то пустыня. Но поверхность покрыта не песком, а будто мёртвой землёй. Хотя вдалеке я видела зелёное пятно. Деревья?
Пока я озиралась, наши воины приняли оборону, явно опасаясь чего-то, а мы стояли внутри круга, что они вокруг нас образовали. Да и мессир Штоль был с нами. Он мрачно рассматривал местность. Опустил взгляд на меня, он ответил на незаданный вопрос:
— Да, госпожа, мы в Мёртвых Землях. И какого Хаоса мы здесь оказались, нам ещё предстоит выяснить.
Глава 22
К подобному мы готовы не были. Это я поняла сразу, как подошёл капитан Кронк и мрачно предложил мессиру Штолю пообщаться наедине.
— Прошу прощения, госпожа де Леви. Мы будем обсуждать скучные вещи по нашей ситуации, да как нам выбираться ближе к обжитым землям. Думаю, вы пока сможете отдохнуть, мои солдаты уже готовят для нас временный лагерь.
— Лагерь, мы здесь надолго? — неуютно я себя чувствовала среди этой тишины. В своей жизни я видела только песочный пляж на берегу моря, но там вокруг была жизнь. А здесь земля припорошена, словно пеплом, она даже не чёрная, а серая. И такая невесомая: я вижу, как лёгкий ветерок поднимает крупицы сверху, земля словно пыль. Ясно, внутри неё нет жизни. Да и что говорить, если я это чувствовала. Интересно, а что там вдалеке, где проглядываются островки зелени? Ближе всего я чувствую жизнь с одной стороны. Но вот что скажет мессир? От дум меня отвлёк голос капитана:
