— Р-райнольд после отъезда лорда словно с цепи сорвался: такое ощущение, что с твоим уходом ему стало не на кого изливать свой гнев, — приспустив рукав платья и тихонько икнув, Лэйла показала мне крупный синяк, зияющий на ее плече. Тихо охнув, я с волнением взглянула на рану подруги. Ну и гад! — И вот в тот момент, когда он был готов нанести мне очередной удар за несуществующую провинность, в дом зашёл твой брат. Ноа спас меня, а после вопреки мнению Райнольда… уф… пригласил поехать с ним на твои поиски, — подруга грустно опустила глаза, через мгновение вновь расплывшись в улыбке как ни в чем ни бывало. — И, как видишь, наша поездка увенчалась успехом.
Проникнувшись рассказом, я с облегчением аккуратно обняла темно-русую гостью.
— Я тоже безумно рада вас видеть! В компании и выздоравливать легче! — отпуская объятие, я тихонько погладила плечо подруги. — Мне жаль, что тебе пришлось это пережить… Как хорошо, что Ноа подоспел вовремя.
Громко икнув мне в ответ, Лэйла засмеялась, и я вместе с ней. Похоже, несмотря на все горести, сейчас Лэйла наслаждается жизнью.
Допив вино, брат поставил пустой бокал на стол и спешно, немного шатаясь, засобирался к выходу.
— Я пока ненадолго выйду, девушки. Не скучайте, скоро вернусь.
Лэйла игриво махнула парню на прощание, после чего смущенно опустила взгляд. Щеки гостьи стремительно краснели, и я никак не могла понять причину этого.
— Подруга, что-то не так? — решила уточнить я, бегло оглядывая девушку на предмет недомогания или недуга.
— Что ты, Клара, все хорошо! — протараторила она, отрицательно размахивая руками. — Просто… — девушка снова замялась и стала теребить руки, словно намереваясь открыть мне важную тайну. — Не знаю как ты к этому отнесешься, но я уже давно питаю к твоему брату светлые чувства… Ноа мне нравился с юного возраста, а с достижением совершеннолетия и вовсе сильным красавцем стал. Сейчас я не только выбралась из дома Райнольда на свободу, но и могу провести время с близкими моему сердцу людьми… — глаза подруги блеснули искоркой, а уста озарила искренняя улыбка. — Впервые за долгое время я по-настоящему счастлива!
Одобрительно кивнув, расплываюсь в ответной улыбке и беру подругу за руки.
— Лэйла, я не буду против ваших отношений. Ты мне как сестра, и это будет немного непривычно…. Но я буду рада, если два дорогих мне человека, будут счастливы вместе! Вы теперь сможете больше времени проводить вместе… Насладись им сполна! Кстати, а моему брату ты сказала?
Подруга отрицательно замотала головой, вновь покрывшись румянцем.
— Что ты, конечно же нет!
— Тогда чего же ты ждешь? Или мне самой ему сказать?… ик! — игриво подмигнула, раззадоривая подругу.
— Н-не надо, я сама скажу, — прошептала Лэйла, взволнованно сглотнув.
— Отлично! — добавила я, одобрительно кивнув. — Тогда предлагаю нам немного прогуляться по окрестностям, а потом разбежаться по комнатам. Думаю вам с Ноа есть чем заняться.
Тихонько поднявшись с кровати, протягиваю руку своей подруге, которая почему-то вновь покраснела как помидор. Интересно, ничем она подумала? Может раздумывала над совместным времяпрепровождением с моим братом? Признается ему в чувствах, а после при желании проведет с ним свою первую ночь… В голове почему-то мелькнула мысль, как Ноа обнимает Лэйлу и соединяется с ней поцелуем… Как он ласкает ее плечи и целует в шею…
Брр! Что-то я не о том думаю!
Тряхнув головой и часто моргнув глазами, прогоняю прочь подлые и странные мысли.
Шагая вместе с подругой по коридорам особняка, я задумалась об этой небольшой, но достаточно личной подробности. От знакомых девушек и других служанок я слышала, как они рассказывали о поцелуях и страстных ночах с любимыми мужчинами… Как это якобы здорово — ощущать всем телом того, кто близок твоему сердцу. Мне же не приходилось сталкиваться даже с поцелуем, не говоря уже о чем-то большем, и я понятия не имела как это делается.
Детский семейный поцелуй, разумеется, не в счёт.
— Клара? Кларааа! — зов подруги вывел меня из раздумий и я невольно дернулась, переводя на собеседницу вопросительный взгляд. — Ты меня вообще слышала?
— Прости, я задумалась, — ответила, с досадой потеребив свое старое платье. — Можешь повторить?
— Я спрашивала какие у тебя планы на завтра, — недовольно повторила она, вытянув губы трубочкой и сузив взгляд.
— Если честно, то без понятия, — я лишь пожала плечами, ибо действительно не представляла себе завтрашний досуг. — Скорее всего завтра уже необходимости в повязке не будет и я смогу спокойно ходить, а вот что будет потом… Думаю лорд Джэнсен скучать нас не оставит.
Взгляд подруги стал серьезным, а улыбка сошла с ее уст.
— Это правда, но все же я немного волнуюсь, — добавила она, уставившись на пруд, который виднелся с нашего балкона.
— Волнуешься за что? — недоумевала я.
— Что предсказания Райнольда о твоей смерти и гадкие слухи о лорде Джэнсене окажутся правдой…
Я замолчала, не придумав что ответить. От ее слов по сердечку прокатилась небольшая волна волнения. Я и сама этого боюсь… А ведь ещё лорд Джэнсен говорил о тяжёлом обязательстве, что будет на меня возложено… Что же он имеет в виду? И когда я узнаю правду?
Собравшись с мыслями, тихонько обнимаю волнующуюся подругу.
— Не переживай, я искренне надеюсь, что это лишь жуткие слухи. Лорд Джэнсен спас мне жизнь и до сих пор заботился обо мне. Я не верю, что он убийца…
Не проронив ни слова, Лэйла глубоко вздохнула и выпустила меня из объятий. Оставшуюся часть прогулки мы уже не вспоминали эту тему, а после разошлись по своим комнатам. Комната Лэйлы и Ноа была как раз на две двери левее моей — именно ее обустройством и занимался Ханс с прислугой пока я проводила досуг с друзьями. Ближе к ночи ко мне заскочил Ноа и пожелал сладких снов, за что я наградила его семейным крепким объятием. Рассказывать секрет Лэйлы я ему не стала — это их отношения и не вправе влезать в их судьбы, но искренне надеюсь, что у их пары все сложится отлично!
Присев у туалетного столика, тихонько расчесываю перед сном запутавшиеся за день локоны и наряжаюсь в свою старенькую ночную сорочку. Выглядела она не очень — словно длинный бесформенный балахон из белой простыни, в котором проделали дырки для рук и ног. Такие ещё старушки носить любят…
Деньги из заначки я не спешила тратить на такую безделицу, ибо мне и такой сорочки хватало, но сейчас в этом ночном наряде я чувствовала себя неловко. Я ведь в совершенно другом доме, и его хозяин может подумать о моем наряде невесть что!
Горько вздохнув и положив расческу на место, я пошла выпить на ночь немного воды.
Тишину комнаты нарушило журчание в бокале и… негромкий стук в дверь?
Отставив напиток обратно на стол, приоткрываю дверь и смущенно выглядываю в образовавшуюся щель. Я была уверена, что это Ноа или Лэйла, но на самом деле за порогом на меня смотрел хозяин дома.
— Прости, что побеспокоил, просто захотелось узнать о твоем самочувствии. Может я могу войти и взглянуть на перевязанную ногу? — поинтересовался Уильям озабоченным голосом.
Смутившись своего не самого приятного вида, я отпрянула от двери и уже собиралась захлопнуть ее, но что-то внутри в последний момент заставило меня остановиться. Что же я делаю? Было бы некрасиво с моей стороны так грубо закрыть дверь перед носом того, кто обо мне позаботился…
Собрав волю в кулак, стыдливо опускаю глаза и все же впускаю своего гостя в комнату. Перешагнув через порог, Уильям окинул меня с головы до ног оценочным взглядом. Он явно недоумевал о моем ночном наряде, но не произнес по этому поводу ни слова. Вспомнив о причине его визита, тихонько пячусь и сажусь на кровать, протянув вперед перевязанную ногу. Снова усевшись на ковер, Уильям стал аккуратно развязывать уже разболтавшуюся повязку. Я завороженно наблюдала за его действиями, будучи не в силах вымолвить хоть слово. Освобожденную из плена повязки кожу ноги вновь обдало приятной прохладой. Хозяин дома с интересом разглядывал стопу во всех ракурсах, видимо не желая пропустить ничего важного. Одобрительно кивнув, он вновь достал уже знакомую банку и зачерпнул из нее еще немного той самой мази. Резкий, но приятный холод лекарства пронесся по ноге, словно легкая щекотка. Отставив стекляшку в сторону, он стал вновь заботливо растирать нанесенную мазь.
