В два широких шага Дарк сократил расстояние и навис надо мной грозовой тучей.
Снова захотелось сесть под давлением чудовищной энергетики.
Нет уж, меня не раздавишь.
— Ведьмы тебя подослали. Что они пообещали взамен?
— Ты настолько крут, чтобы на тебя хороших девушек переводить? — фыркнула, включая вредность на максимум.
Я, может, сама толком ничего не понимаю.
Лицо напротив окаменело, огонек в глазах вспыхнул ярче.
— Леди "сними полотенце", — припомнил с намеком.
— Я думала, ты глюк, — невозмутимо передернула плечом.
— Что они тебе пообещали?
Какой же упрямый. И нудный! С первого раза не понимает.
— Опять! Приди в себя и услышь, наконец: я не знаю никаких ведьм!
— Врешь. Ты подтвердила догадки словами "корыстный интерес". Что они тебе пообещали?
Так вот почему Каувер оперативно ретировалась. И за что извинилась.
— Отвечай!
Да сколько можно?!
Оттолкнула его от себя, урвав пусть немного, но свободы.
— Ты сам придумал контекст того, что услышал. Так случилось, что за тебя, — элегантно очертила его рукой в воздухе, — бороться никто не хочет, а мне пообещали свидетельство и разрешение на работу взамен на участие в Отборе! И я их, к слову, уже получила. Вот мой корыстный интерес, Дарк Хэнтсворт.
Самолюбие демона не пошатнулось, но задрожало струной, которую случайно задели. Звук не слишком приятный, однако можно и потерпеть.
— Каувер.
Неопределенно повела плечом, не желая выдавать весь расклад.
— Это не вопрос, — он мотнул головой. — Кроме нее некому.
Хмыкнул сам себе и уставился в окно, на ровный зеленый газон, коротко стриженные кустарники и темное небо, усеянное мириадами звезд.
Точеный профиль, фактурный. Скулы просто дьявольски притягательны. Не всем нравятся, а мне дай волю пальцем провести.
— Налюбовалась? — равнодушно бросил он, продолжая смотреть в окно, и повернулся. — То, что Искра тебя оставила, ничего не значит. Я не собираюсь жениться.
— Я за тебя замуж не пойду, даже не уговаривай.
Он чуть наклонил голову вправо.
— Мне плевать, веришь ты или нет. Я с радостью покину Отбор, когда эта лампочка перестанет мешать моему уходу. Ты мне не нужен, — произнесла легко и непринужденно. — Как жених. Но без тебя агентство "Редбронт и Котеева" ждет фиаско, так что предлагаю исключительно деловое перемирие.
Протянула ладонь.
— Чего смотришь? У нас на Земле мир заключается рукопожатием.
Взгляд Дарка по-прежнему резал без ножа, но сам он, вроде, немного смягчился. Хмыкнул, пожал мою руку.
Горячая кожа тоже будто обжигала, как и глаза. Вот только кровяные дорожки от моих ногтей не высохли и…
— Ты испортил ковер.
Красные капли алели прямо по центру.
Дарк посмотрел на руку, словно до этого момента не замечал кровь. Подсвеченные зрачки уперлись в меня.
— Я не стану извиняться, — подняла руки и попятилась к двери. — Ты тащил меня на глазах у всех, получил заслуженно.
Он вновь посмотрел на порезы. Из них продолжала сочиться кровь, создавая новый узор на ковре.
Пока Хэнтсворт углубился в свои думы, настал идеальный момент бежать и не оглядываться. Только… один вопрос, пользуясь случаем.
— Почему открылся портал?
Он ведь руководит гранями, пусть просветит меня.
— Какие варианты?
Дарка не веселила моя озадаченность, даже наоборот.
— Переходы с Землей закрыты. Сбой в системе?
Уголок губ демона раздраженно дернулся.
— Магия не игрушка для зарвавшихся детей. За все надо платить. Ты расплатилась за свою глупость. Наслаждайся, упертая.
— Это не ответ.
Вцепилась в дверную ручку, увеличивая шансы быстро сбежать.
— В Эльсиноре ничего не происходит просто так. Раз ты здесь, значит Боги решили, что ты на своем месте. Я с ними не согласен.
— Хорошо, что твоего мнения никто не спрашивал, — огрызнулась в ответ на его злобу.
Одарив напоследок неприятным взглядом, толкнула дверь и… закрыла. Хэнтсворт поднял брови.
— Чего еще, импульсивная?
— Помоги мне вернуться домой.
— Даже если б мог, помогать не стал, — он белым платком вытер кровь, а она снова проступила на коже.
Похоже, его этот факт удивил.
— Ты главный по граням, и если кто-то может помочь, так это ты!
Демон брезгливо поморщился. Я так же выгляжу, когда вижу улиток.
— Магия Эльсинора не работает по твоему желанию. Грань с твоим миром закрыта, принимаешь ты это или нет, понимаешь или нет, но это устоявшийся и давно свершившийся факт. Наслаждайся новой жизнью, Диана Котеева.
Я толкнула дверь. У меня аллергия на его ироничный тон. И на самого Хэнтсворта.
Глава 10
Дарк Хэнтсворт. Одно лишь имя способно вывести из себя. Как ни старайся, о чем ни думай, наполненные злобой глаза все равно висят передо мной темным облаком. Светятся изнутри, хотят испепелить.
Зажмурилась, потрясла головой.
Кыш! Наваждение.
Пришла в себя у кареты. Редбронта не было ни внутри, ни снаружи. Он ведь сможет добраться без меня? Найдет, в чем долететь? Подбросит кто-нибудь великодушный. Здесь должно быть какое-то подобие такси. Надо об этом обязательно разузнать на всякий случай. Пригодится.
Забралась в карету, расслабилась. Глубокий-глубокий вдох…
Все это ненадолго и скоро закончится. Да, с Хэнтсвортом придется смириться, но он не встанет на пути моего психического здоровья. Или уже встал… Напрочь забыла об обещанной им информации о передвижениях Дайнеши. Черт!
Проклятый Дарк со своими ведьмами и беспочвенными претензиями сбил с толку. И что теперь, возвращаться? Идти к нему за очередной порцией негатива?
— Ар-р! — Саданула кулаком по сидению напротив.
Дверь распахнулась, перед Редбронтом развернулась занятная картина.
— Намордника нет, — припомнил он мою шуточную просьбу.
Показала оскал в псевдо-улыбке.
— Он не потребуется.
Села поудобнее, не заботясь о платье и общем внешнем виде.
— Я уже в порядке. Мне просто было необходимо выплеснуть эмоции. Вредно все держать в себе.
Помощник настороженно покосился, забираясь в карету. Выудил из внутреннего кармана пиджака свиток и протянул мне.
— Что это? Очередное задание?
Энтузиазма нет. Пропал без вести.
Карета начала набирать высоту. Колючая проволока, последнее время связывающая грудь, ослабла. Да, чем дальше от Хэнтсворта, тем легче дышать.
— Информация по Дайнеши, — пояснил Редбронт. — Дарк передал перед началом Отбора.
Ах, вот как… Сдержал обещание, значит. Что ж, хорошо. Хоть в чем-то не разочаровал.
— С искусствоведом будем разбираться завтра, а пока скажи мне, милый Редбронт, — направила на него свиток как кинжал. — Ты знал, что Дарк и Хэнтсворт это одно и то же лицо, м?!
— Кхм, — мужчина ослабил галстук, поглядывая на свиток.
Его можно использовать в качестве воспитательного оружия. Не больно, зато неприятно.
— Разумеется, знал, — пробормотал помощник. — И полагал тебе тоже известно.
Захотелось постучать бумажкой по причесанной макушке.
— Я не знала. Я говорила о Дарке и о Хэнтсворте как о разных людях, а ты не сказал! Ты. Мне. Не сказал! — все же влепила свитком по его плечу.
— Извини, — он поднял руки. — Извини! Я ненамеренно. И заметь, я не спрашиваю, что между вами происходит.
— Конечно, не спрашиваешь. Потому что между нами ничего не происходит!
Карета приземлилась на пороге Филлии.
Я влетела в дом, торнадо обзавидуется. Мне необходима расслабляющая ванна, махровый халат и горячий чай с ромашкой.
***
Лавандовое масло успокоило нервы. Я разомлела в горячей воде, отрешилась от последних событий, отпустила эмоции. Можно сказать мини-перерождение.
Закуталась в белый халат с синей окатанквой и спустилась в столовую. Филлия за вечерним чаем листала журнал и отвлеклась от него с моим появлением.
