— Натан приехал с большой земли. Он никогда не жил здесь и не дышал испарениями.
— Натан — истинный оборотень. Его ген никогда не менялся. А те, кто сейчас нападает — они пережили большую трансформацию, они не понимают, как жить дальше, не умеют управлять своим телом, и их агрессия разрушительна. Ты ведь и сама испытала ее на себе.
— То есть, во всем виноват синий асбест? Эти оборотни — результат многолетнего воздействия минерала? Почему же тогда я не стала оборотнем?
— Потому что ты женщина. — Ханна потерла сморщенные руки и вздохнула, — я давно наблюдаю за тем, что происходит, и еще ни разу не видела женщину-волка. Мутации подвергаются не все мужчины, с чем это связано, не понятно. Но знаю одно — концентрация испарений превышена, и это дало реакцию. Мутированные волки не могут покинуть Тогиус, наш городок будет их единственным местом обитания. Думаю, именно поэтому они стали нападать на людей и отвоевывать территорию.
Я молча смотрела на старуху и пыталась переварить ее слова. Поверить в подобное было невозможно, но что мне оставалось, если я своими глазами видела оборотней, которые атаковали деревню?
— Их сейчас не так много, не больше шести. Неужели они способны истребить весь городок?
— Им ничего не придется делать, потому что всех жителей уничтожат военные. — Бабка Ханна грустно усмехнулась и отломила кусочек хлеба, — ты ведь понимаешь, что они приехали не для того, чтобы вас защитить? Власти дали указ быстро избавиться от проблемы и не создавать много шума. Тогиус стал аномальной зоной, городок закроют, когда поймут, что он опасен. А военные…они тоже останутся здесь. Теперь все, кто сюда приезжает, не смогут уехать обратно. Это исключено.
— Но почему? Я не хочу в это верить. Нет. Это больше похоже на бред. И вы мне так и не сказали, почему живете здесь и кого похоронили вместо вас.
Вдруг испугавшись, я отодвинула от себя кружку с напитком. Что, если старуха просто выжила из ума, а я сижу и принимаю за чистую монету все ее рассказы? Или я просто отчаянно не хочу принимать новую реальность? Если люди стали превращаться в оборотней из-за влияния асбеста, то, как понять слова старухи о том, что Натан — истинный? Получается, существуют и настоящие оборотни? Ну, уж нет. Я вздохнула и даже похлопала себя по щекам, в надежде, что сейчас проснусь, и все встанет на свои места.
— Придется поверить, что в мире есть не только то, что ты видишь своими глазами. — Ханна деловито откусила кусочек мяса, — со временем, в твоей голове все прояснится. Вселенная открыта не только для людей, просто параллели со сверхъестественным не пересекаются. Пока не пересекаются. Ты только представь, что было бы, если все жили в одном месте? Был бы настоящий хаос. А люди слишком ограничены в своих возможностях и не смогли бы себя защитить от более сильных рас и существ. Что касается меня и моих познаний во всем этом, так все просто.
Я с удивлением посмотрела на старуху, ожидая продолжения, но в эту секунду до нас донесся стон Натана.
Глава 25
Я подскочила с места, едва не уронив стул. Натан лежал на полу, совершенно голый, он свернулся калачиком и мелко дрожал. Тело было влажным от пота. В полумраке захламленной комнаты, его мускулистое тело не вязалось с окружающим, казалось лишним. Я не могу оторвать взгляд от его спины и узких бедер — всполохи от свечи красиво «играют» на коже, и я ловлю себя на мысли, что хочу коснуться его волос, пробежаться пальцами по изгибу шеи, вдоль позвоночника, и двинуться дальше, к пояснице. Хочется трогать его, больше для того, чтобы убедиться, что сейчас он не оборотень, а такой же человек как я. Но почему он дрожит? От печки идет такой жар, что, кажется, что находишься в бане, а не в ветхой избе с щелями у входной двери.
— Успеешь еще налюбоваться. — Отвлекла меня старуха, в ее голосе послышалась усмешка. Быстрым движением, она набросила на Натана серый, поеденный местами молью, плед, и кивнула, — сейчас нужно перетащить его на кровать, и дать вот это.
Она сунула мне в руки пачку с рафинадом и кружку с отваром, от которого струйкой поднимался пар.
— Унеси в комнату и помоги мне.
Мой рот невольно расплылся в улыбке, когда я вспомнила, как Натан с жадностью поедал сахар в предбаннике — как давно это было! Вот только зачем сахар нужен сейчас? Но, задавать вопросы некогда. Едва не зацепившись за высокий порог в комнате, я не сразу увидела небольшой столик в углу, напротив кровати — если бы не белая, вязаная салфетка, бледнеющая в темноте, я ничего бы и не заметила.
На этот раз Натан показался очень легким — мы без труда уложили его в кровать, и я подложила под голову подушку. Бабка Ханна зажгла на столике лампадку, и теперь в комнате стало очень уютно. Натан шумно дышал, но до сих пор не открывал глаз — я присела рядом и дотронулась до его плеча. Его кожа горит так, что хочется отдернуть руку. Что я и сделала, и в неверии посмотрела на бабку — что, если все было зря, и он не сможет выжить?
— Нелегко ему пришлось. Почти все силы ушли на обращение, — Ханна нахмурилась, разглядывая его лицо, — но ничего, выкарабкается. Самое сложное позади, через пару дней все будет в порядке. Тем более, у него теперь есть такая истинная, как ты.
— Что вы сказали? Какая еще истинная? — я недоверчиво прищурилась.
Слова старухи вызвали недоумение. Я еще не успела свыкнуться с тем, что теперь в Тогиусе пристанище мутированных оборотней, как она заговорила про какую-то истинную. Как я могу быть истинной, если являюсь обычным человеком и совсем недавно узнала про существование волков? И что значит, — истинная? Все, что я хочу — вернуться в нормальную жизнь, вернуться в свой дом и просто ходить на работу…а еще, мне нужно найти Гая.
— Не бери в голову. — Небрежно отмахнулась старуха, — болтаю всякую ерунду. Но теперь это твоя забота — вернуть его к жизни. А мне нужно заняться домашними делами, слишком много времени ушло на пустые разговоры. Тем более, ты еще не готова смириться с тем, что мир стал другим. Покорми его сахаром, голодный, поди, как зверь.
Ханна смерила Натана пристальным взглядом и, тяжело ступая, вышла из спальни, а я осталась с ним один на один. Впервые, я могу рассмотреть его так близко. Узкое лицо кажется одновременно нежным и мужественным — гладкий лоб, красиво очерченные скулы и чуть выпирающий подбородок, на котором выступает щетина — все так гармонично, что хочется смотреть на него вечно как на картину великого художника.
А еще…манят его губы. Я вдруг подумала, что хочу прижаться к этим губам, сорвать поцелуй точно так же, как когда-то это сделал Натан. Но могу ли я? От спонтанного желания, я в испуге отшатнулась в сторону, и тут же усмехнулась, поражаясь своей слабости, — ну, а чего я еще могу ожидать? Нахожусь в опасной близости с волком, который способен соблазнить, даже находясь в полуобморочном состоянии. Он ведь и раньше оказывал на меня такое влияние, просто я старалась этого не замечать.
Но, пожалуй, все, что я сейчас хотела, чтобы он просто посмотрел на меня. Сейчас я могла лишь наблюдать, как подрагивают длинные ресницы. Поддавшись минутному порыву, я протянула руку и дотронулась до загнутых ресничек, — в это же мгновение Натан схватил меня за запястье и распахнул глаза.
— О…чнулся. — Потерянно выдохнула я, и замерла, растянув рот в дрожащей улыбке. В его глазах плескается море, — куда делся оборотень, к которому я почти привыкла? Натан смотрел на меня так, словно не верил, что я существую и на самом деле нахожусь рядом.
— Вот. — Я протянула ему открытую коробку с рафинадом, — Ханна сказала, что тебе это сейчас нужно.
Увидев сахар, Натан молча схватил коробку и стал грызть кусочки сахара точно так же, как делал это в первый раз, когда мы только познакомились. Я наблюдала за тем, как он ест, и мысленно удивлялась — неужели ему совсем не сладко и даже зубы не сводит? Но он жадно ел, проглатывая кусочки, практически не жуя. Сумасшедший! На этот раз мне не было страшно — после того, что произошло в последние дни, весь страх куда-то исчез, и я перестала удивляться необычным вещам.
