другу, словно детали одной мозаики. Несмотря на наши прежние ссоры и недомолвки мне не хотелось выдернуть ладонь, наоборот хотелось продлить момент нашего неожиданного перемирия и уютного единения.
Мы остановились на самом верху башни перед закрытой дверью. Влас шагнул за спину и закрыл мне глаза ладонью, пояснив, что хочет сделать мне сюрприз. Теперь я ощущала жар мужского тела спиной. Все мои чувства и ощущения обострились.
Скрипнула дверь, открываясь, и этот момент на нас обрушился ледяной ветер, от которого не спасали даже длинные рукава платья. Чешуекрыл медленно повёл меня наружу, одной рукой поддерживая за талию и направляя ею. Догадалась, что мы подошли к краю, когда ощутила перед собой высокое ограждение. Остановившись, Влас убрал руку с моих глаз, и я смогла наконец рассмотреть его сюрприз.
Вид из башни открывался восхитительный. Помимо круглого озера, ярко выделявшегося среди белоснежного пейзажа, виднелись постройки, предназначенные для разного рода деятельности, домики для прислуги и гостевые (на случай если уважаемым гостям, или даже самим жителям дворца захочется уединиться). Маленькими точками являлись многочисленные фонтаны, окружённые декоративными кустиками беседки…
Я доверчиво прижалась спиной к Власу, а он с готовностью обнял меня, согревая. Откинув голову на его плечо, вдыхала свежий воздух и любовалась пейзажем.
— Отсюда озеро выглядит ещё более прекрасным, — поделилась я, чувствуя полное умиротворение. — Когда Сандр меня привёл к нему, я и не думала, что меня можно чем-то удивить. Но у вас получилось.
— Понравилось гулять с царевичем? — вопрос, заданный мрачным тоном, заставил меня напрячься.
Что я сказала не так? Всего лишь поделилась впечатлениями. Похвалила дракошу, в конце концов!
— Мы неплохо провели время, — ответила, уже не зная, чего ожидать. — Сандр показал окрестности. Он оказался приятным собеседником, — ведьминское чутьё подсказывало, что я совершила где-то ошибку. — И…
— Приятным собеседником… — задумчиво повторил Влас, а в его голосе проскользнули рычащие нотки, отдалённо похожие на приближающеюся грозу. — Неужели решила выйти за него замуж, отбросив свои грандиозные планы?
Выбраться их объятий мне не дали, но я сумела развернуться к дракону лицом, чтобы понять происходящее. Глаза приобрели драконий вид, лоб наморщен, а губы растянуты в не предвещающую ничего хорошего улыбки.
— Если бы не знала тебя, то подумала бы, что ты ревнуешь, — неуклюже пошутила я, чувствуя переполняющую меня нервозность.
Кожей ощущала, что сейчас произойдёт переломный момент в наших с чешуекрылом отношениях. Сглотнула. Влас выглядел так, будто хотел кого-нибудь убить. Взбешённый вид, честно сказать, меня напугал — я ещё не разу не видела его в таком состоянии. Даже, когда прогонял меня с балкона в тот злополучный вечер, он выглядел не так устрашающе. Машинально положила руки ему на грудь и почувствовала биение сердца.
— Может и ревную, — почти прорычал Влас, глядя на меня своими драконьими глазами.
— Расслабься, я пошутила, — нервно хихикнула я, потому что не ожидала такого заявления, да и ещё с серьёзным лицом. Как бы вновь не решил поиздеваться надо мной, как в прошлый раз. Кстати об этом… — Или ты думаешь, что я снова куплюсь на это? Не выйдет! Маленьким надоедливым сестричкам лучшего друга не стоит на что-то надеяться, и им не место рядом с…
— А с царевичем, значит, место? — сильнее сжал мою талию. — Легко же ты разбрасываешься особями правящих кровей. Не понравился будущий император — не страшно. Под рукой есть будущей царь. И переезжать никуда не надо, вникать в особенности культуры, переучивать удобно. Когда же ты стала такой… — будто бы разочаровался этот… чешуекрыл.
Злость переполняла меня. Да как он смеет мне хоть что-то выговаривать?! Сам шляется непонятно с кем и где. Да обо мне ничего не знает! Только я подумала, что мы нормально можем общаться, как держи, ведьма, щелбан по лбу, чтобы не мечтала понапрасну.
— Какой? — свистящим от еле сдерживаемой ярости спросила я.
— Глупой ку… — похоже он не справился со своим раздражением и захотел получить по морде. Видимо ему это нравилось.
Не желая слушать его бредни, я уже осознанно замахнулась, чтобы хорошенько влепить пощёчину. Но на этот раз Влас перехватил мою руку и не дал себя ударить. Тогда я попыталась другой рукой — результат тот же. И вот обе мои руки оказались в крепком захвате, из которого никак не вырваться, если дракон сам того не позволит.
— Кто ты такой, чтобы обо мне так судить? — всё также со свистом почти прошептала я. От ярких эмоций мой голос почти сел. — Тебя не было рядом несколько лет, и ты не видел ничего из моей жизни. Ты постоянно обвиняешь меня не пойми в чём и не пойми за что, но при этом не желаешь даже выслушать меня, — запястья обожгло, но я не обратила на это внимание. — Зачем ты лезешь ко мне, если я тебе так противна? Почему просто не оставишь в покое?! То, что ты дружишь с моим братом, не обязывает за мной следить. Помимо тебя есть ещё и другие, которые не считают меня глупой надоедливой сестричкой своего друга, — теперь глаза обожгло из-за наполнившей их влаги, запястья по-прежнему пекло под мужскими ладонями. — Отпусти меня, — из последних сил старалась удержать рвущиеся наружу слёзы. — Я тебе всего лишь один раз врежу и сразу уйду.
— Я позволил тебе несколько раз меня ударить, но больше этому не бывать, — прочеканил Влас. Его глаза всё-ещё имели драконью форму, а на висках даже стала проступать чешуя — верный признак того, что дракоша терял над собой контроль. — И не надо обвинять меня из-за своих похождений. Я говорю то, что вижу. И если тебе не нравятся мои слова, то это твои проблемы.
— Мои проблемы, — горько повторила я. Меня покинули силы, больше не хотелось отстаивать свою правоту, эмоции исчезли, больше ничего не волновало. — Хорошо, я тебя поняла. Отпусти меня, пожалуйста, мне больно.
Граф Кранд будто только сейчас осознал, что всё это время сжимал мои запястья. Он растеряно моргнул и перевёл взгляд на наши сцепленные руки.
— Я…
Уж не знаю, что он собирался сказать в своё оправдание, но я не желала ничего больше слушать.
— Просто. Отпусти. Мои. Руки, — чётко и раздельно проговорила каждое слово, чтобы смысл предложения дошёл даже до драконьего мозга, замутнённого злостью.
Несмотря на болезненную пустоту внутри я твёрдо смотрела в голубые глаза и ждала освобождения, чтобы поскорее уйти и избавиться от вмиг ставшего нежеланным общества.
Влас медленно разжал ладони и даже сделал шаг назад. Теперь он выглядел не разозлённым, а скорее потерянным. Может подействовали мои
